三架美國軍用直升機降落在巴拿馬太平洋機場的那一刻，這個中美洲小國再次被推上地緣政治的火山口。

表面上，這是一場為期一周的例行聯合軍演，巴拿馬官員強調演習已持續23年，但誰都清楚——當美國陸軍黑鷹直升機盤旋在運河上空時，美國真正想威懾的對象，是5500公里外的中國。

（圖1）

特朗普四年前的威脅言猶在耳："我們可以把運河（如圖1）拿回來。"這位習慣用推特治國的總統，總愛把巴拿馬運河稱作"美國的闌尾"，聲稱中國正通過商業滲透"掐住美國的喉嚨"。

數據確實驚人：全球5%貿易量流經這條人工水道，其中40%是美國集裝箱。但現實遠比口號復雜，巴拿馬運河管理局自1999年收回主權后，始終保持著精明的中立姿態。當美國大使館要求拆除華為通信塔時，穆利諾總統的回應堪稱教科書級的小國生存智慧："讓美國和中國自己解決問題，別把戰場設在我們的后院。"

軍演背后的協議藏著魔鬼細節。美國獲得使用巴拿馬海空軍基地的權利，卻不用像冷戰時期那樣長期駐軍——這像極了當代霸權主義的進化版：既要全球軍事存在，又要規避殖民罵名。

但巴拿馬人沒忘記歷史，1999年前運河區飄揚的星條旗，至今仍是民族記憶里的尖刺。如今美國大兵帶著"保衛運河安全"的名義重返，本土抗議者舉著的標語一針見血："鱷魚的眼淚比五角大樓的承諾更可信。"

（圖2）

事實上，美國所謂"安全技術替代"計劃，本質是數字時代的門羅主義。當中國企業在達里恩省豎起通信塔（如圖2）時，美國看見的不是信號覆蓋，而是解放軍切斷美軍通信的噩夢。

但巴拿馬安全部長透露的細節更值得玩味：這些塔樓十年前就用本國資金建成，美國后來才以"軍事安全標準"為由要求改造。這種事后干預，與其說是防范威脅，不如說是宣告勢力范圍——就像在自家草坪插上"禁止非法侵入"的標牌。

運河管理局的通行費定價權，才是真正的權力密碼。

當特朗普嚷嚷"沒有美國運河早就不存在"時，他故意混淆了歷史債務與現實主權。今天的運河運營者深諳平衡之道：對中國貨輪給予商業折扣，同時保證美軍艦艇優先通行。

這種精算師式的中立，讓巴拿馬在兩大國間賺足了真金白銀，也埋下了更大隱患——美國陸軍手冊里，"確保戰略通道安全"的條款，隨時可能成為軍事干預的借口。

（圖3）

如今特朗普（如圖3）已經重返白宮，他那些關于"奪回運河"的競選演說很可能在未來某天變成政策草案，屆時巴拿馬面臨的選擇，會比拆除幾座華為基站殘酷得多。

而中國的對策或許藏在"一帶一路"的賬本里：當中國持有運河兩端港口經營權時，任何軍事威懾都要付出經濟代價。眼下穆利諾政府正走在鋼索上，既要借美軍演習安撫美國，又要用主權宣言對沖國內民憤，更得確保中國投資不會突然撤資。

這場圍繞81公里人工水道的博弈，本質是21世紀大國競爭的微縮景觀。美國試圖用軍事存在抵消中國的經濟滲透，中國則以商業布局破解傳統勢力范圍，而被夾在中間的巴拿馬，正在證明一個殘酷的地緣政治定律：小國的自主權，往往只是大國默許的臨時狀態。

總之，當有人強調演習"尊重主權"時，他們沒說的是，真正的主權從來不在軍演協議里，而在導彈射程與外匯儲備的比值中。