鴨店標懸唱歌免，錯吟冰調客聲攔。

刀謀隱字藏機巧，拔樹遭擒施泥瞞。

幸遇史郎援困厄，誤將操節作拳傳。

半年授藝辭莊去，赴岳求醫意已堅。

史進把汗往腰上的粗布褂子上一抹，大咧咧往門口走：“走出去看看，正好透透氣。”

到了門口，就見墻根下蹲著個姑娘，頭發亂糟糟粘在臉上，沾著泥和草屑，身上的粗布裙破了好幾個洞，露出來的胳膊細得像柴火。她聽見腳步聲，慢慢抬起頭， 臉蠟黃蠟黃的，眼窩陷得深，可眼珠子亮得很，像餓極了的狼崽子。

“你這是怎么了？” 史進嗓門粗，像打雷，“怎么瘦成這樣？還沒我家用的火柴粗。”

那姑娘掙扎著想站起來，腿一軟差點栽地上，趕緊伸手扶住墻，聲音細得像蚊子哼：“小女子李瑞蘭，從秦州逃難而來，想去東平府投表姑…… 實在走不動了，求莊主賞口水喝。”

史進瞅她一眼，見她手里攥著個破布包，包得鼓鼓囊囊：“進來吧，院里有遮陽的地方，別從外面蹲著了，挺曬的。”

李瑞蘭謝過史進后，便跟著來到院里。

“這棵老槐樹下涼快。”史進說罷，便讓莊丁搬了個石凳給李瑞蘭，又命人置辦了飯菜，一并端了過來。

李瑞蘭慌忙端起莊丁遞來的水瓢，咕咚咕咚灌了兩口。

“秦州？” 史進蹲在她對面，手摳著自己的腳趾縫：“那地方不是有個朱富嗎？人送外號笑面虎，聽說老有錢了，還給老百姓發糧，咋還能讓你逃難？”

李瑞蘭喝水的動作停了，眼睛慢慢紅了，大顆大顆的淚珠子 “啪嗒” 掉進水瓢里。

她吸了吸鼻子，聲音帶著哭腔：“啥大善人？我確定他就是那一只披著人皮的狼，我就是他的獵物，是他嘴里的羔羊……”

“行，別唱了，繼續講”史進打斷了她的歌聲。

“好”李瑞蘭繼續說道：“前年開春，他帶著人挨家挨戶說，‘老鄉們，今年糧價低，你們手里的余糧我高價收，幫你們減輕負擔’。”

史進 “哦” 了一聲，往前湊了湊，膝蓋都快頂著石桌了：“他收了嗎？”

“收了！” 李瑞蘭提高了嗓門，手使勁拍著石桌，“那年秋收，很多人把家里的余糧全賣了，換了不少銀子。”

史進接著問道：“后來呢？”

她頓了頓，接著說：“第二年春天，他又免費跟大家發了種子。朱富還拍著胸脯保證，‘明年開春，我再免費給你們發新種子，以后年年都發，保準你們餓不著’。很多之前自己留了種，沒把糧食賣光的人，腸子都悔青了。”

“這不挺好嗎？”史進接著說道：“難道大家把糧食全麥給他之后，他沒有發種子？”

只見李瑞蘭搖了搖頭，抹了把淚“如果不發倒還好，我們有錢，去別出買就好了。”

史進點頭贊許，但又疑慮道：“那你哭啥？”

“今年開春，朱富真的發種子了，老百姓高興壞了，趕緊種下地。可等到了秋天，地里仍然光禿禿一片，顆粒無收！” 李瑞蘭的手攥成拳頭：“后來才有人琢磨過味來 —— 那種子是煮過的！煮過的種子咋能發芽？！”

史進聽得眼睛瞪得溜圓，一巴掌拍在自己大腿上：“這招也太損了！”

“更損的在后頭呢。” 李瑞蘭的聲音抖得厲害，“地里沒糧，朱富就開了糧鋪，往年一文錢能買十升，現在十文錢買不到一升！咱老百姓手里的錢早就花光了，哪買得起？村里先是餓死人，后來就有人逃荒…… 我走的時候，路過學堂，見窗臺上擺著幾個饅頭，紅的綠的黃的，看著怪好看，實在餓極了，就偷了揣著。這一路，全靠這幾個饅頭撐著。” 她說著，把懷里的破布包打開，露出幾個干硬的饅頭，顏色看著鮮艷，可湊近了聞，有點怪味。

史進盯著饅頭看了半天，突然咧嘴笑了，露出兩排白牙：“妹子，我看你是個實誠人。這樣，我史進會武功，江湖上也算有點名氣。你給我點學費，我教你幾招？女孩子家在外頭跑，沒點本事可不行，學了我的功夫，保你餓不著。”

李瑞蘭的眼睛亮了亮，像黑夜里點了盞燈：“真的？我…… 我還有點賣糧剩下的碎銀子。” 她從懷里摸出個油布包，一層一層打開，露出幾枚亮晶晶的碎銀子，還有幾十文銅錢。

史進一把搶過油布包，掂量了掂量，往懷里一揣，拍了拍胸脯：“看好了！這叫‘上乘舞功’，一般人我不教。”

只見他往后退了三步，扎了個馬步，突然開始原地蹦跶，一邊蹦一邊扯著嗓子喊：“一一得一！一二得二！二二得四！一三得三！二三得六！三三得九……” 他蹦一下，喊一句，手還在空中比畫著數，腳底板把地上的土都跺飛了，活像個瘋癲的猴子。

李瑞蘭看得直愣神，嘴巴張得能塞下一個饅頭：“這…… 這就是武功？”

“那可不！” 史進蹦得更歡了，額頭上的汗甩得像下雨，“乘法口訣往上乘，這就叫‘上乘’，一邊跳舞一邊念，就叫‘上乘舞功’懂不？練熟了，沿街賣藝，比啥刀槍棍棒都管用！文化人都會給你錢的。”

李瑞蘭皺著眉，心里犯嘀咕，可銀子已經被拿走了，也沒法要回來。她只好硬著頭皮學了下來。

第二天天不亮就起來趕路，揣著那幾個彩色饅頭，繼續往東平府走。

一路走得更苦了，銀子全給了史進，路上只能啃干硬的饅頭。那饅頭嚼在嘴里像沙子，還有股怪味，可不吃就得餓死。

不知走了多久，終于到了猴城，見街上搭著個高臺，掛著紅綢子，上面寫著 “數學挑戰賽”，周圍圍了里三層外三層的人。

一個戴方巾的先生站在臺上喊：“各路英雄！誰能拿下這比賽冠軍，賞五兩銀子！還能代表華夏跟外邦人比，揚我華夏之威啊！”

李瑞蘭心里一動，自己可是會‘上乘舞功’的人，比這種賽還不是小菜一碟。

于是，她擠進去報了名，沒想到一路過關斬將，竟闖進了決賽。

決賽對手是個高鼻梁、藍眼睛的外邦人，穿著緊身的短褂，腰里別著個鐵疙瘩，看著像個兵器。有人悄悄說：“這是基輔羅斯公國來的，叫咒死，已經贏下大宋朝好幾個高手了。”

正式開賽前，咒死找到李瑞蘭，從懷里掏出個沉甸甸的銀錠子，“啪” 地拍在桌上，銀錠子滾了兩圈，發出清脆的響聲。他中文說得磕磕絆絆，帶著一股子傲氣：“小娘子，我…… 我其實不會數學。我其實是…… 反恐聯盟的玩家，很有錢。你…… 輸給我，這十兩銀子，給你。”

李瑞蘭趕緊擺手，頭搖得像撥浪鼓：“不行不行！我是大宋的人，咋能做對不起大宋朝的事？” 話雖這么說，眼睛卻直勾勾盯著那銀錠子，嘴角也不受控制地往上翹，她趕緊使勁往下壓，可那嘴角還是顫悠悠地想往上揚，哪怕她緊咬牙關，腮幫子都鼓起來了，還是壓不住。

咒死見狀，“嗤” 地笑了一聲，從懷里又摸出個金錠子，黃澄澄的晃眼：“別裝了。你現在的嘴，比 AK 還難壓。你…… 把大宋國的乘法口訣教我，我再給你…… 一兩金子。”

李瑞蘭心里的那點猶豫 “啪” 地碎了。她咽了口唾沫，把史進教的 “上乘舞功” 口訣，也就是乘法口訣，一五一十全告訴了咒死。

最后，咒死順利拿到冠軍，站在臺上舉著獎杯笑，臺下的人卻指著李瑞蘭罵：“背叛大宋朝”“不要臉的東西！” 有人朝她扔爛菜葉，她只能把銀子掏出來給旁邊的地痞，才算沒挨揍。

當李瑞蘭揣著錢逃出猴城時，身后的罵聲追了半條街。可她不知道，咒死在領獎臺上的一番話，比石頭還砸人。

那高鼻梁的外邦人舉著獎杯，對著圍觀的人咧嘴笑，藍眼睛里滿是得意，中文說得順溜了些：“大宋朝的女性，真好馴服！” 他晃了晃手里的紙 —— 上面記著乘法口訣，“這么高深的數學，我就花了一兩金子，真比我吃煎牛排還便宜。說著他從懷里摸出個小賬本，翻了翻，“我雇了個烙餅的蘇木國大媽，一天還得給八點七兩的金子呢！這個大宋小妞，一兩金子就我搞定了，劃算，太劃算了！”

這話像長了翅膀，先在猴城的茶館酒肆里傳，接著往周邊州府飄。半個月后，就傳到了華陰縣史家莊。

史進那天正蹲在院里給馬刷毛，聽莊丁唾沫橫飛地學舌，手里的刷子 “啪” 地掉在地上。

“好你個李瑞蘭！” 史進猛地站起來，一腳踹翻了旁邊的馬槽，“我教你乘法口訣，是讓你混口飯吃的，你竟然把乘法口訣賣給外邦人？！還被人說‘好馴服’？！真給華夏人丟人現眼！”

他越想越氣，臉紅脖子粗，抓起墻上的馬鞭就往外沖：“備馬！老子現在就去東平府！非得問問她，那一兩金子是不是比做人的氣節還金貴！”

莊丁趕緊牽來他的黃驃馬，他往馬屁股上拍了一巴掌，馬噗呲一聲就跑了起來。

“都說馬跑快了趕路效率能提高，果不其然。馬跑的這么快，我也得使勁跑” 史進一邊跑一邊給自己打氣，嘴里念叨個不停，“史進使勁，使勁史進，究竟是史進使勁，還是使勁史進？”

塵土飛揚里，一人一馬朝著東平府的方向，顛顛地去了。

史進沖進東平府時，日頭已經偏西。城里比華陰縣熱鬧十倍，叫賣聲、車馬聲混在一塊兒，吵得他腦仁疼。他勒住馬，一手叉腰喘氣，心里直犯嘀咕：“東平府這么大，我上哪兒找那她？”

他記得李瑞蘭說過 “投奔表姑”，可沒說表姑姓啥住哪兒。正抓著頭皮轉圈時，見路邊有個賣茶水的老漢，趕緊跑過去，把銅板往桌上一拍：“大爺，問個事！”

老漢抬眼瞅他：“客官想問啥？”

“你認不認識一個從秦州逃難來的女子，叫李瑞蘭？” 史進急吼吼地說，“來這里投奔表姑的！”

老漢呷了口茶，瞇著眼想了想：“秦州來的？叫李瑞蘭？倒是聽說過，說她把啥口訣賣給外邦人，被人罵得厲害。她親戚家…… 好像在城南的柳巷。”

史進一拍大腿：“謝了！” 催著馬往城南趕。

柳巷比別處安靜些，門都關得嚴實，門楣上掛著些褪色的紅綢子。史進停止后挨家瞅，心里罵：“這破地方，門都長得一個樣！” 他隨便挑了個看著舊些的門，攥起拳頭就砸，“砰砰砰”，力道大得門板直晃。

“誰啊？” 里頭傳來個女人的聲音，懶洋洋的。

史進梗著脖子喊：“找李瑞蘭！秦州來的李瑞蘭！是住這嗎？”

門 “吱呀” 一聲開了，史進抬頭一瞅， 開門的正是李瑞蘭，只是臉上抹了粉，臉上涂得通紅跟猴屁股似的。

兩人都愣了，空氣僵了半晌。史進先回過神，劈頭就問：“你在做什么，你可知道？”

李瑞蘭往門框上一靠，臉上沒什么表情，聲音冷冷的：“我當然知道，表姑讓我做妓女。”

“繼女？” 史進撓了撓頭，一臉茫然，“我今兒來，找的就是你這繼女！”

李瑞蘭嗤笑一聲，伸出手：“拿錢。見我，得給錢。”

話音剛落，只見她突然捂住胸口，“哇” 地吐出一口血，濺在地上，紅得嚇人。

她手指著院子中石桌上擺放著的盤子 —— 盤子里擺著那幾個從秦州偷來的彩色饅頭，眼睛瞪得老大，喉嚨里 “嗬嗬” 響：“有毒…… 有毒……” 頭一歪，斷了氣。

里屋走出個老太太，頭發花白，臉上沒什么表情，瞥了眼地上的人，對史進說：“人毒死了，今天不接客，你走吧。”

史進盯著地上的李瑞蘭，又瞅了瞅桌上的彩色饅頭，一股火氣直沖天靈蓋。他一把揪住那老太太的胳膊，手勁大得能捏碎骨頭：“你說清楚！她咋就中了毒？這饅頭到底咋回事？”

老太太被揪得齜牙咧嘴，掙了兩下沒掙開，只能嘟囔：“瞎咋呼啥？這饅頭是她自己帶來的，從秦州一路啃到這兒。前幾天就聽她說肚子疼，誰知道是這玩意兒害的！”

“秦州的饅頭？” 史進松開手，撿起一個饅頭，湊到鼻子前聞了聞，一股怪味直沖腦門，“這饅頭的味道咋這么沖？”

正說著，門外進來個挑著擔子的貨郎，見院里亂糟糟的，探頭探腦問：“老嫂子，今兒還買顏料不？”

老太太沒好氣：“買啥買？人都死了！”

貨郎 “哦” 了一聲，瞥見桌上的饅頭，咂咂嘴：“喲，這不是秦州學堂的‘彩頭饅頭’嗎？早聽說那學堂坑人，為了省錢，用的顏料都是畫戲臺子的料，說是‘食用色素’，其實有毒性，吃多了能要人命！前陣子秦州那邊就有人吃這饅頭出事，沒想到傳到這兒了。”

史進手里的饅頭 “啪” 地掉在地上，他這才明白，李瑞蘭從秦州偷的哪是什么救命饅頭，分明是催命符。

他想起這是她一路上舍不得扔的寶貝，心里突然堵得慌，一腳踹翻了旁邊的柴堆：“這什么世道……”

沒過幾天，江湖中就傳遍了另一個消息：基輔羅斯公國派了人來，說那個叫咒死的外邦人是逃兵。他們國家正跟黠嘎斯汗國打仗，咒死為了躲兵役，偷偷跑出來的。公國人放話，誰能殺了這逃兵，賞十兩黃金。

巧的是，咒死贏了比賽后，揣著獎杯和從李瑞蘭那騙來的乘法口訣，沒急著走，反倒在渭州城找了家酒館，摟著酒壺吹牛。

正喝到興頭上，拍著桌子跟周圍人顯擺：“你們大宋的女人，就是好拿捏！一兩金子，連壓箱底的口訣都給我了，比我家的哈巴狗都聽話！”

這話剛落，酒館門 “吱呀” 被撞開，一股冷風裹著個黑鐵塔似的漢子闖進來。

眾人都齊聲招呼道：“魯提轄來了”

來者正是渭州城提轄魯達，他本是來打酒的，剛到門口就聽見這外邦人胡吣，頓時兩眼冒火，拳頭捏得 “咯吱” 響。

“你這撮鳥！敢在爺爺跟前放屁！” 這嗓門，比炸雷還響，直震得酒館梁上的土嘩嘩往下掉。

再看咒死，身子嚇得猛地往后一仰，“噗通” 倒在地上，緊接著，“咔嚓” 幾聲脆響，他那身子跟摔碎的瓦罐似的，胳膊腿、腦袋全都摔的分了家，五臟六腑混著血水流了一地。

酒館外的螞蟻聞著血腥味，黑壓壓一片爬進來，沒半個時辰，地上的碎肉爛腸就被啃得干干凈凈。

而魯達早已轉身拎著酒壺，大搖大擺走了，仿佛剛才只是踩死了只臭蟲。

消息傳到史進耳里之后，笑道：“這位魯提轄真是為蓋世英雄，真想有幸結交一下”，書中代言，史進絕想不到，自己有朝一日也會死在這位大英雄手里。

在東平府沒待多久，史進開始了回家的啟程，一路無話，等快到史家莊時，遠遠就看見莊口掛著一個牌子，上面寫著 “瘟疫肆虐，閉縣防疫”。

一個莊丁見了他，著急的說道：“少莊主，你可回來了！縣里鬧瘟疫，死了好多人，您這次可千萬別出莊了。”