四川
就在切爾西、曼城、利物浦和熱刺等瘋狂投入軍備競賽時，英超的保級大戰也在夏窗提前開打，升班馬“黑貓”桑德蘭的表現尤為積極。
9天花了1.2億，桑德蘭保級下血本
3150萬歐元買進斯特拉斯堡中場哈比卜-迪亞拉，2400萬歐元引進布萊頓邊鋒阿丁格拉，2300萬歐元買入羅馬中場，2000萬歐元購進布魯日前鋒塔勒比，1700萬歐元拿下圣吉羅斯聯合前鋒 薩迪基，勉強馬德里競技后衛雷尼爾多……桑德蘭花費1.15億歐元引進6名球員，這其中既有經驗豐富的豪門舊將，中產球會的實力派選手，也有潛力不俗的小聯賽強隊的精英，法國主帥雷吉斯-勒布里斯的選材很有針對性。
保級之路不容易，1.2億只是及格線
近兩個賽季，英超的六只升班馬全部降級，盧頓、謝菲聯、伯恩利、萊斯特、南安普頓和伊普斯維奇均難逃厄運。得益于英超聯盟相對公平的分賬原則，英超中下游俱樂部有著堪比西甲、意甲頭部球隊的營收能力。
根據ESPN著名評論員西蒙-喬丹的分析，英超升班馬需要拿出至少1.2億英鎊（保底收益的一半左右）用來引援，才能在保級大戰中覓得生機，桑德蘭如今的投入也只是達到了及格線。2021夏窗，諾丁漢森林時隔多年后升入英超，船王老板馬里納基斯出資1.6億英鎊用來引援，成為了升班馬的榜樣。
老油條位置穩固，后來者生存不易
得益于降落傘補償金制度的托底，從英超降級的球隊可以在第二年獲得4900萬英鎊的補償，這足以讓他們在英冠賽場脫穎而出，以伯恩利和萊斯特為代表的球隊似乎都已經滿足于“升降機”的身份，其他英冠球隊要想打破他們的壟斷并不容易。
在伯恩利等隊的身前，以水晶宮、西漢姆、狼隊和埃弗頓為首的中下游集團已經在英超盤亙多年，他們擁有成熟穩定的戰術體系和廣泛的人脈資源，初來乍到的升班馬撼動他們的地位。當然，有別于盧頓和伊普斯維奇這樣背景相對薄弱的闖入者，桑德蘭的底蘊非同尋常，英超升班馬集體降級的故事有望在2025/26賽季告一段落。
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