2016年，一位中國留學生在英國某地區的公墓中發現了5塊中國100多年前的墓碑，周圍雜草叢生，有3塊墓碑已經倒塌，而上面雕刻的文字，讓留學生肅然起敬。隨后，他做了一件讓所有中國人點贊的大事。
100多年前，清政府派人千里迢迢來到英國阿姆斯特朗造船廠，訂購了4艘巡洋艦，其中就有后來在甲午海戰中沉沒致遠艦。
組建不久的北洋水師充滿雄心壯志，他們駕駛著4艘巡洋艦回到家鄉，暢想著能夠讓中國水軍強大起來，不受外國列強的欺辱。
時間如同白駒過隙，彈指一揮間，中國初代海軍夢夭折，北洋水師覆滅，那些曾書寫北洋水師歷史的人，都湮沒在歷史的塵埃中。
2016年，一位中國留學生在英國紐卡斯爾市閑逛，意外發現了幾塊倒下的墓碑。墓碑上雜草橫生，泥土和苔蘚宣告著它們存在，留學生在枝椏縫隙中，竟然拼出了熟悉的語調。
墓碑上的名字不是傳統的英文名字，似乎是用拉丁字母寫下的中文名字，留學生忍不住心生好奇，想知道為何在一座不起眼的英國墓園中，會埋葬著幾位中國人。
他扒開亂七八糟的雜草，清理掉墓碑上的泥土，一行一行看去，墓碑上的內容令他極為震撼，這些人不僅僅是中國人，還是100多年前的中國人。
中國留學生匆忙清理其他墓碑，共發現了5塊被人遺忘的墓碑，這些墓碑可以追溯到光緒年間，墓碑的主人是北洋水師的5位水兵。
袁培福、顧世忠、陳受富、陳成魁、連金源，5個從未在歷史書上出現過的名字，他們為何遠道而來，為何葬身英國，他們在歷史上留下了什么樣的痕跡，中國留學生備感好奇。
留學生將倒塌的墓碑和埋葬異國的北洋水師一事發布在論壇上，很快引起了關注，許多歷史愛好者對5塊墓碑的來歷產生好奇，其中不乏關注北洋水師歷史的專家和學者。
人們從浩如煙海的史書中，找出這5名水兵曾經存在過的痕跡。
1881年，北洋水師乘坐輪船到達英國紐卡斯爾市，他們要造訪阿姆斯特朗造船廠，接收4艘巡洋艦。
中國水兵第一次體會到英國港口的都市風情，第一次參觀如此先進的造船廠，這里的一切激勵著他們，渴望在自己的家鄉，建造起同樣輝煌的水軍和造船廠。
英國人同樣第一次看到這么多中國人到來，他們熱情地圍住中國水兵，迫不及待地了解神秘的東方大陸。
這次漫長的旅程不僅有欣喜和期待，還有悲傷與別離，5位水兵在異國他鄉意外染病，不幸喪命，由于路途遙遠，不得不在英國下葬。
袁培福等人葬禮在當地引起了轟動，英國人第一次目睹中國傳統葬禮，那些祭奠亡靈的傳統習俗，令英國人印象深刻。
不久后，所有巡洋艦全部建成，北洋水師接艦團啟航回家，5名水兵被永遠留在了英國，他們是中國水師發展初期的先行者。
他們懷著憧憬與期待來到英國，卻沒能見到中國北洋水師揚帆起航的模樣，帶著遺憾和對家鄉的思念客死異鄉。
他們不知道北洋水師的輝煌和覆滅，在遙遠的他鄉，永遠懷著對未來的憧憬沉睡。多年后，一位中國留學生偶然發現了這5名水兵，翻開了這段不為人知的歷史。
為了告慰英靈，給予北洋水兵尊重，國家對5塊墓碑進行了修繕和保護，讓5位獻身水師事業的水兵得以安息。
在修繕竣工儀式上，許多人自發送來花圈，紀念這些為創建中國海軍做出貢獻的人。正是這些人的艱難創業，才有了近代海軍的雛形。
這5名不為人知的水兵，雖然沒有在歷史上揚名，但是歷史永遠不會忘記的他們的付出，沒有這些先輩，就沒有后來的海軍發展。
中國海軍的發展經歷了艱難的歷程，北洋水師用慘痛的教訓，告訴后人獨立自主、強大海軍的重要性。
一百多年前，中國水兵奔赴英國學習海軍知識和船艦駕駛，一百多年后，中國自主設計建造的航空母艦在大海上乘風破浪，中國海軍成為不容忽視的強大艦隊。
5位北洋水兵若是地下有知，也會為國家今日的發展感到驕傲與自豪。
參考資料：告慰英靈北洋水師水兵墓在英國修繕完畢.新華網收起