在過去那個武器裝備并不是很高科技的時代，陸軍部隊的將領數量往往跟兵力形成正比，這一現象在四大野戰軍上的表現也非常直觀。在1949年2月全軍大整編后，四大野戰軍的兵力分別為15.5萬人（一野）、28萬人（二野）、58萬人（三野）、60萬人（四野）。相對應的，在1955年大授軍銜時，四大野戰軍的將帥數量分別為234位（一野）、246位（二野）、313位（三野）和360位（四野）。

然而，有細心的朋友發現，雖然二野和三野在兵力和將帥總量上有一定差距，但是這兩個軍在元帥、大將、上將的數量上卻是一模一樣的。

二野和三野均出了一位元帥，分別是劉伯承和陳毅。大將則為兩位，出自二野的為陳賡和王樹聲，出自三野的為粟裕和張云逸。上將各十位，出自二野的為李達、陳錫聯、謝富治、閻紅彥、宋任窮、郭天民楊勇、蘇振華、陳再道、王宏坤，出自三野的為唐亮、張愛萍、鐘期光、王建安、陳士榘、宋時輪、葉飛、韋國清、許世友、傅秋濤。

那么，為什么兵力差距如此明顯的兩個部隊在元帥、大將、上將的數量方面都會相同呢？

這其中的主要原因是，二野在千里挺進大別山時期，其兵力受到了極大的損失。

在千里挺進大別山之前，二野（晉冀魯豫野戰軍）的兵力約為42萬人左右，在解放軍中兵力僅次于四野（東北野戰軍）的46萬人。

1947年6月30日，劉鄧率領二野主力約12萬人，共4個縱隊，強渡黃河，千里挺進大別山。

在艱苦的大別山戰斗中，劉鄧大軍主力從12萬人銳減至6萬人。雖然部隊蒙受了巨大的損失，但是劉鄧大軍牢牢牽制住了國民黨軍的大量主力部隊，為后續的一系列勝利奠定了基礎。

至1948年5月，中原野戰軍正式成立時，中野僅從原來的晉冀魯豫野戰軍中保留下了7個縱隊，撤銷了4個縱隊，還有部分兵力被劃入了華北軍區部隊、陜甘寧部隊以及地方部隊，以至于其總兵力僅剩14萬人。

而在同一時期，華東野戰軍先后經歷了沙土集戰役、孟良崮戰役、豫東戰役，吸納了大量的國民黨俘虜兵。再加上自身的募兵增長，到淮海戰役前，華野的兵力已達到了36.9萬人。在淮海戰役結束后，華野的兵力更是達到了55.1萬人！至1949年2月，華野被改編為第三野戰軍時，其兵力已達58萬人。

與三野相對應的，中原野戰軍雖然在后來也參加了淮海戰役，但是僅補充了3萬俘虜兵。后來，華野向中野調撥了1.5萬人，中央也向中野調配了1.5萬的新兵以及1.7萬的平津戰役俘虜兵。再加上地方部隊被升格編入中野，以及起義部隊的編入。至1949年2月，中野被改編為第二野戰軍時，其兵力也達到了28萬人。

雖然二野自千里挺進大別山后，兵力一直沒有恢復到鼎盛時期，但是他們的高級干部基本上都得到了保留，其戰功也是非常顯赫。而三野雖然兵力遠高于二野，但是其班底主要來自新四軍。眾所周知，新四軍的將領普遍比八路軍在授銜時低一級，比如陳毅在授銜時就頗受爭議，差一點就沒有評上元帥，是毛主席一錘定音把他提上來的。

在上將評選時，這種情況更加明顯，三野的十位上將中五位是正兵團級，五位是副兵團級。而二野的十位上將中，僅三位為正兵團級，六為副兵團級，還有一位為準兵團級。

因此，到了正式授銜時，二野與三野在元帥、大將、上將的數量上都剛好持平，這不得不說是一種平衡的藝術。