你見過“嬰兒期”的太陽系嗎?最近,科學家用兩臺“宇宙相機”,在1300光年外的獵戶座,拍下了一張震撼的“宇宙嬰兒照”——那是一個正處于“出生瞬間”的新太陽系,連地球誕生前的關鍵細節都被看清了!
這顆“小太陽”,和40億年前的我們很像
故事的主角是原恒星HOPS-315,它位于獵戶座,年齡只有10萬到20萬歲(對比太陽46億歲的“高齡”,這簡直是宇宙里的新生兒)。科學家發現,它周圍環繞著一圈由熾熱礦物組成的圓盤——這就是原行星盤,未來行星誕生的“原材料倉庫”。
荷蘭萊頓大學的梅麗莎·麥克盧爾教授說:“這顆恒星的圓盤和恒星特性,和我們推測中10萬歲的太陽幾乎一模一樣。換句話說,我們拍到了太陽嬰兒時期的‘證件照’。”
關鍵證據:連“宇宙灰塵”都被看清了
要捕捉行星形成的“第一秒”(科學家稱為“t=0時刻”),關鍵得找到一種特殊的“宇宙線索”——一氧化硅。這種物質只在原行星盤的超高溫環境中凝結,是行星形成的“信號燈”。
過去,年輕恒星常被冰冷氣體包裹,像蓋了層“厚棉被”,科學家根本看不清內部。但這次,研究團隊運氣爆棚——HOPS-315的“包裹層”剛好有個“觀察窗口”。他們先用韋伯空間望遠鏡發現了一氧化硅的信號,又用智利的ALMA望遠鏡鎖定了信號來源:在距離恒星約“太陽系小行星帶”的位置,有一圈正在冷卻的一氧化硅氣體和結晶礦物。
“最神奇的是,這里的礦物同時以氣體和固體兩種狀態存在!”麥克盧爾教授解釋,這正是行星形成“t=0時刻”的“鐵證”——就像剛出爐的蛋糕開始冷卻,礦物一邊凝結成固體顆粒(未來行星的“建筑磚塊”),一邊還有未完全冷卻的氣體殘留。
它的現在,是我們的過去
更驚喜的是,HOPS-315的“礦物分布區”,和太陽系小行星帶里的礦物位置幾乎重合。Purdue大學的梅雷爾·范特霍夫教授說:“這就像在看我們太陽系的‘童年錄像’——40多億年前,我們的太陽可能也是這樣,周圍的礦物慢慢冷卻、聚集,最終形成了地球、火星這些行星。”
換句話說,研究HOPS-315,就像給太陽系的“出生過程”按了個“回放鍵”。未來,科學家或許能通過它,解開更多關于地球誕生的謎題。
宇宙很大,但我們并不孤單
從望遠鏡里看,這個“嬰兒太陽系”只是宇宙中一個小小的亮點。但對人類來說,它是一把珍貴的“時光鑰匙”——讓我們得以穿越40億年的時光,看見自己“家”的起源。
你覺得宇宙中還有多少這樣的“嬰兒太陽系”?
如果未來能看清它們的行星,你最想知道什么?
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