張騫鑿空西域之后，兩漢多次出使西域，其中包括訪問安息帝國，史記、漢書對中西亞風土人情多有描述。更為重要的是，張騫等漢使出使西域后，帶回了一些當地蔬菜，說明他們觀察仔細，清楚的知道引進一些實用之物。

按照西史描述，西亞地區也有食用面包的習慣，比如面包是蘇美爾和安息帝國的主食之一。其中，安息帝國位于絲綢之路，東西方貿易和文化交流的重要樞紐，其飲食文化融合了波斯、希臘等地的傳統，面包在當地有重要地位。

問題在于：既然面包是安息帝國的主食之一，既然漢使連蔬菜都有引進，那么為何不引進面包技術呢？原因很簡單，如今我們吃的松軟的甜甜的面包，其實是近百年來的產物，以前的面包又硬又寡淡，壓根就難以下口。

關于西方古代面包硬度，這方面的材料較多，反正硬到可當板磚。更糟糕的不是味道寡淡，而是里面還會被添加木屑、碎石等。即便現代，也可以看到歐洲人用電鋸切割面包的視頻。總之，如此糟糕的面包根本難以下咽，漢使自然不會引進，說到底要相信老祖宗的“嚴選”。

相比之下，中國古人會蒸出松軟的饅頭、包子等，其中古代饅頭自然也不會放糖等調料，但至少饅頭松軟。問題是，蒸饅頭沒有太多的技術含量，為何在西亞、歐洲等龐大區域內的人們，偏偏不蒸饅頭、而啃堅硬無比的面包？

首先，蒸器問題

所謂“工欲善其事，必先利其器”，想要蒸饅頭，得有相應蒸器。

距今243萬年前，山西西侯度人就開始“玩火”，他們點燃了人類第一把火。

距今2萬年時，中國人發明陶器，出土于江西萬年仙人洞遺址，是一件陶容器，也是世界上最早的陶器。

在此之后，陶器技術開始擴散，到了距今5000年左右時，大江南北黃河內外，都出現了大量陶器，呈現出三個基本特點：一是制陶技術越來越高，屈家嶺陶器爐溫高達千度；二是陶器種類越來越多，炊具（包括蒸器）、酒器、餐具、紡織用陶器等；三是陶器越來越普及，很多普通人墓葬中也有陶器，考古發現的上古陶器數不勝數，此外很多漢字都與制陶相關，歷史上的堯應與制陶相關。青銅時代，貴族又制造了青銅蒸器，商周發現不少此類青銅器。

在這種情況下，中國人發明“蒸食”水到渠成，同時下面煮東西、上面蒸食，也是節約化的思路。最終，在更好的掌握給小麥脫麩后，由“蒸食”習慣自然而然的就會演化出“蒸饅頭”，于是最遲在春秋戰國時期開始蒸饅頭。

相比之下，雖然在西方敘事中，環地中海一帶制陶業發達，進化程度超過中國（西亞距今8900年時始有陶器，然后進化速度竟然超過中國），但除了百年前“發現”的少數精美的陶器之外，一方面種類太少，其中也沒有什么蒸器，一方面數量太少，遠沒有實現陶器普及。

缺少陶器，缺少蒸器，缺少高溫加熱的容器，自然無法蒸饅頭。說到底，應該不是做不出、學不會，而是缺少相應的硬件。

更為重要的是，陶器在一定程度上反映了社會進化程度，那么既然種類、數量都很少，都遠不如中國，連蒸饅頭的器物都至少說很稀罕，何談會有比中國更宏大的歷史敘事？

其次，燃料問題

宋朝之前的燃料，肯定是以木材與干草為主，其中干草不需要什么技術手段，但木材卻需要相應工具，比如斧頭、鋸子等工具。

商周時期，中國青銅鑄造業非常發達，過去百年考古就發現100多萬件青銅器，其中包括很多工具，比如斧頭、鋸子等。當然客觀地說，雖然周朝青銅器逐漸在社會中層普及，但因為青銅材料較少的緣故，還是難以全社會普及。

春秋之后，中國發明“鑄鐵技術”，就是將鐵礦石融化成液態，然后倒入模具中成型，這是“鑄造”。與此同時，周朝高爐煉銅技術（大冶市銅綠山古銅礦遺址有相應考古發現）轉化為高爐煉鐵，考古發現的西漢滎陽一號冶鐵豎爐日產生鐵可達1噸。

也就是說，秦漢之后中國鐵器可以迅速普及。因為鐵制工具大量出現，于是就可以獲得更多的燃料，結合上文陶蒸器，那么普通家庭就也可以蒸饅頭。下圖陶模，侯馬遺址出土，該遺址出土數萬件陶模，其中包括標準件陶模，以及制造齒輪的陶模等，背后折射的是冶金業規模龐大。

相比之下，西方歷史敘事中的環地中海的青銅時代、鐵器時代牛的不得了，修了金字塔、在堅硬的石頭上刻寫無數工整的蠅頭小字，但偏偏就是沒有發現幾件青銅或鐵制工具。談起工具，翻來覆去的就那么幾件。

為何如此？西方有沒有青銅時代不好說，但鐵器時代的含金量存在重大問題，因為西方在14世紀前不會鑄鐵（近代才從中國學會高爐煉鐵，之前鐵產量很低，難以普及），采用的是“塊煉鐵”（爐子是一次性的、且不能大，太大的話，煉出的鐵塊不好搬運切割等），得到的是半融化的海綿鐵，然后一件件的鍛打成器，成本高、效率低、做工粗糙，因為含碳量太低導致硬度還差。

因為金屬工具稀缺，且不可能普及，因此普通家庭就難以獲得更多燃料做飯，結果就是“集中化供應食物”，即大家都去面包房買面包，而不會像中國那樣主要以家庭為單位做飯。由于西方面包硬的像板磚，可以長期保存，但饅頭卻不能長期保存，因此這就導致西方不可能蒸饅頭。

總之，西方古代不蒸饅頭，背后反映的是缺少包括蒸器在內的陶器，也缺少相應金屬工具，于是只能選擇耐保存的硬面包，而不會選擇柔軟卻不耐保存的饅頭，這是客觀條件導致的結果。如果按照西方歷史敘事的話，理應不會出現啃干硬面包的事情出現。

最后，既然連生存所用的陶器、金屬工具都嚴重稀缺，以至不得不啃干硬的面包，那么西方筆下的宏大古史敘事從何而來？為何古希臘的科學家們一邊啃著干硬面包，一邊研究當時社會用不到的理論知識，卻偏偏不去為思考如何讓陶器更普及、讓冶鐵更輕松、讓面包更柔軟？