前幾天，懷著期待甚至幾分虔誠，我專程去探訪上甘棠村。

從道縣出發，我執意不走大路，而是順著鄉間小道前往江永，順便再看了一眼午田風雨橋。過了上江圩，車子轉上了538國道，永明河就在道路的右側，好一片河谷平地。我頓時明白了瀟賀古道何以成為了秦始皇大軍進軍嶺南的主要通道，我將來下文闡述具體緣由。過了江永縣城，沿著325省道走十幾公里，一座古老的村落出現在眼前。

這就是上甘棠村，一個有著兩千多年歷史的古村落。走過這個村，就是廣西境內。

謝沐河靜靜地自北向南流淌， 上甘棠村就位于河邊，清澈的河水洗刷著古老的石頭墻基，時間就這樣過去了兩千年。

村子的另外一邊是綿延的大山。依山傍水，非常符合古人選址建村或者建城的要求。

自北向南，一條古老的街道縱貫上甘棠村。街道兩邊的建筑非常古樸，完全看不出現代修補的痕跡。屋檐下，老人們在乘涼。他們輕搖著蒲扇，對于游人們的東張西望，他們微笑著，卻又有一種熟視無睹般的淡然。

村子里極少商業痕跡，參觀村落不需要門票，人們隨意進出。村里的商店，冰棍和外面也是一個價，并沒有因為是古村而提高價格。

半邊石橋橫臥在謝沐河上，和村頭的文昌閣一起，成為了游人們最佳的打卡地點。

關于村子的描述，我就寫這么多。本文的中心，是古村隱藏著的深厚的歷史背景。

關于秦始皇大軍征伐嶺南的通道，一般的說法有這么幾條，自東向西分別是：翻越大庾嶺的贛粵古道；從宜章下連州的湟川古道，西面的瀟賀古道。這一年多來，我實地考察后，越來越確信，主力大軍走的就是瀟賀古道。

秦軍自今永州溯瀟水而上，到了營浦（今道縣）后棄舟登岸，分道而行，路線就是我們今天所說的瀟賀古道的東線和西線。

為何我如此確信？除了文獻記載和大量的出土文物之外，瀟賀古道的通行難度，比起其他古道來說，實在是容易得多。

在地形圖上看，這兩條道是被蔭渚嶺和都龐嶺夾在中間，看起來就是一條細線，很狹窄，而且是山區。這是地圖繪制的比例問題，實際上完全不是這么一回事。

瀟賀古道，無論是東線還是西線，都是幾公里寬的平坦河谷地帶，而且從湖南走到廣西，地形海拔高差不會超過300米，完全不需要艱難地翻山越嶺。如果不實地探訪，你完全會被地形圖誤導，認為這條路很難走。實際上， 這條路不僅好走，還可以最大程度上利用水路運輸。

所以，秦始皇大軍的主力從瀟賀古道（秦新道）進軍嶺南是確認無疑了。其他道路的都非常大，不利于大軍行進。我們再綜合屠雎戰死在廣西，后來史祿再開通靈渠配合運輸輜重等歷史，會更清晰地明白這一點。

我們再理一理瀟賀古道的路線。

船隊自永州溯瀟水南下，經過今雙牌縣，到達營浦（今道縣）。營浦之名何來？瀟水古稱為營水，因上游水流湍急，秦軍在此登岸，把營水之浦命名為營浦。

在道縣西關的雙屋涼亭，瀟賀古道開始分東路和西路而行。

東路具體路線：道縣西關雙屋涼亭→道縣祥霖鋪鎮→江華縣沱江鎮→江華縣大路鋪鎮→江華縣白芒營鎮→江華縣河路口鎮→廣西賀州八步區桂嶺鎮→從賀江乘船入西江。這條路線，還有一條支線，即從白芒營往西，至富川縣。

西線的具體路線：道縣西關雙屋涼亭→道縣新車鎮午田村→江永縣上江圩鎮→江永縣城→江永縣夏層鋪鎮上甘棠村→ 江永縣桃川鎮 → 廣西富川縣 → 鐘山縣→ 賀州 →從賀江乘船入西江。 這條路也有個支線，即從上甘棠村往西，到廣西恭城。

我這次就是沿著西線到了上甘棠村。

相比之下，西線比東線更好走，因為有兩條河可以利用。永明河（瀟水支流）自江永下道縣；謝沐河自北向南，流向恭城，最終匯入西江。兩條河的河谷地帶都比較寬闊，不但陸路可以通行，還可以在一定程度上行船。

因此，上甘棠村的位置就極其重要，它實際上就是湘江流域和珠江流域的分水嶺，也是今湖南和廣西的邊界地區。

早在西漢，漢元鼎六年(前111)，湖南江永縣西南就置有謝沐縣，，按照《中國歷史地圖集》的說法，這個縣的縣治就在今上甘棠村。上甘棠村，剛好是謝水和沐水交匯城謝沐河的地方，很符合古代縣治選址的規律。

在瀟賀古道的東線一帶，西漢設有馮乘縣，這說明了，秦漢時期瀟賀古道確實非常重要。

時至今日，從湖南到廣西，很多要道還是順著這條路線走，古人幾千年的實踐，在歷史長河中依然依然熠熠生輝。

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