說起“妖僧”，之前介紹過俄國的拉斯·普京，其實這樣的人物，在中國歷史上也屢見不鮮。在明朝成化年間，朝中就出現了一位“妖僧”，此人憑借秘術，取得皇帝的信任，還被封為“國師”，一時間風光無限。然而，富貴只是黃粱一夢而已，此人最終落得身首異處的下場。那么這個人到底是誰呢，他又為何會被處死？

一、出入宮廷

此人本姓黃，是湖廣江夏人，出家后的法號為“繼曉”，此人的發跡與明憲宗寵信方術之士有著直接關系。明憲宗名叫朱見深，是明英宗朱祁鎮的兒子，于1464年繼承皇位。明憲宗雖然貴為天子，但卻有著口吃的問題，因此不愿意接見大臣，更喜歡與僧道、方術之士交往，特別是在他統治后期，這種情況十分嚴重。

明憲宗身在九重，繼曉遠在江夏，這兩人是如何聯系到一起的呢？原來，明憲宗身邊有一個名叫梁芳的太監，此人善于迎合，深受明憲宗、萬貴妃的喜愛。梁芳深知皇帝喜歡方術，于是派其黨羽在民間網羅了這么一批人，其中就是包括繼曉。憑借所謂的“秘術”，繼曉十分成功地“忽悠”了明憲宗，于1479年被封為僧錄司左覺義。

二、大明國師

僧錄司是專門管理全國僧侶事務的衙門，左覺義的品級雖然不高，但這道旨意是明憲宗直接讓太監傳達給內閣，這說明繼曉已經成為皇帝身邊的紅人，據史書記載，繼曉“大見親幸”，明憲宗對他“賞賚甚厚”。不久后，繼曉請求明憲宗“旌表母朱氏孝行”。明憲宗不顧禮部的反對，直接下旨同意，而繼曉的母親“本娼家女也”。

接著，明憲宗又給繼曉升官了，“升僧錄司左覺義繼曉為左善世”。不過，明憲宗覺得還不夠，干脆加封繼曉為“通元翊教廣善國師”。仗著皇帝的信任，繼曉“建大永昌寺于西市，逼徙民居數百家，費國帑數十萬”，與此同時他還在身邊安置了不少女性。其實，繼曉是個假和尚，他不僅有妻兒老小，而且“屢進邪說，有人所不得聞者”。

三、身首異處

五年后，富貴至極的繼曉決定“功成身退”，于是以奉養老母為由，向明憲宗提出返鄉。明憲宗表示同意，并讓他在母親病終后返京任職。臨走之前，繼曉還想再撈一筆，“乞空名度牒五百道”。有人可能納悶，“度牒”有什么用呢？其實這在當時可以算作“有價證券”，是可以進行買賣的，價格還很高。

回到江夏的繼曉惺惺作態，“以黃帕裹其一臂”，常對人說這是皇帝握過的。然而，繼曉的好日子很快就到頭了。1487年，明憲宗病死，其子明孝宗即位。第二年六月，科臣林廷玉上書彈劾繼曉等人，明憲宗當即命錦衣衛將繼曉全家押到京城。這年年底，明孝宗批準了刑部的處理意見，“斬曉于市，妻子為奴，財產入官”。