1941 年盛夏，驕陽似火，蟬鳴在新四軍第一師第一旅的駐地喧囂不止，然而，部隊里的氣氛卻凝重得近乎窒息。鋤奸科的戰士們剛剛押解著一名神色慌張的男子匆匆走進審訊室，此人正是潛伏已久的國民黨特務黃特。在國共第二次合作的大背景下，雖然雙方表面攜手抗日，但暗潮涌動，特務活動從未停歇，抓住一兩個特務本不是什么稀罕事，可黃特接下來的一番話，卻如一顆重磅炸彈，在第一師內部掀起了驚濤駭浪。
審訊室里，燈光昏黃，黃特額頭上豆大的汗珠滾落，眼神中卻透著一絲決絕。面對審訊人員犀利的目光，他沒有絲毫掙扎，反而迫不及待地喊道：“請先別殺我，我有重大秘密要揭發！” 這話一出口，在場的審訊人員皆是一愣，他們互相對視，眼中滿是疑惑與警惕。黃特定了定神，開始講述自己的經歷。他來自一個地主家庭，紅軍 “打土豪” 的行動讓他的父親遭受重創，仇恨的種子就此在他心中種下，促使他投身國民黨軍統，隨后偽裝成進步學生，成功混入新四軍。這些背景信息雖令人咋舌，但還算不上驚人，真正讓審訊人員震驚的是，黃特宣稱：“新四軍第一師內部已經有一個龐大的特務網絡，人數多達二百余人！”
此話一出，審訊室里瞬間炸開了鍋。鋤奸科的同志們平日一個月能抓到一兩個特務就已經算是 “豐收”，如今聽聞竟有二百多人的特務網絡潛伏在部隊內部，簡直難以置信。若黃特所言屬實，這二百多人一旦作亂，通過散布謠言、制造混亂，極有可能引發兵變，后果不堪設想。審訊人員強壓下內心的震驚，繼續追問黃特特務同伙的具體信息，黃特卻面露難色，只說自己只知道上司叫田青，其余一概不知。
田青這個名字，鋤奸科的同志們并不陌生。早在不久前，他們就察覺到田青的行為有些可疑。田青本是上海某高校的學生，新四軍第一師成立之初，師長葉飛為增強部隊文化力量，派人前往上海征召有識青年。田青這批文化青年來到部隊后，雖無戰斗經驗，卻憑借知識技能，在教育和文化工作方面發揮了重要作用，改善了部隊的工作環境。田青更是憑借自身才華，迅速被提拔為文藝組組長。
然而，隨著時間推移，部隊生活的艱苦逐漸讓一些學生軍難以適應。戰斗的殘酷、環境的惡劣，使得不少人開始心生厭倦，離隊現象時有發生。田青在文藝組與民兵自衛隊的合并問題上，也與他人產生了嚴重分歧。1940 年左右，日軍對新四軍根據地展開大規模 “掃蕩”，局勢危急，田青和一些上海來的學生竟悄然離開部隊，消失得無影無蹤。他們的離去，讓部隊的許多文化工作陷入癱瘓，造成了極為不好的影響。
可部隊的發展離不開知識型人才，尤其是在抗戰深入人心，宣傳教育工作愈發重要的背景下。1941 年底，一師再次派遣特派員潛入上海招募學生。令人意想不到的是，田青竟再次現身，還隨部隊一同回到了大部隊。她回來后，部隊召開會議對其之前的失職行為進行批評，田青態度誠懇，檢討深刻，還解釋說自己在上海期間與一群志同道合的人組成了 “真理團”，并成功招募了 200 多名新學生。組織念其認錯態度良好，且帶回了新力量，便對她予以寬容。但鋤奸科的同志們始終沒有放松對田青的警惕，畢竟她曾無故離隊，又與身份不明的 “真理團” 有牽連。

鋤奸科對田青展開了細致的監視，沒想到，這一監視竟意外揪出了黃特。黃特作為那 200 名學生中的一員，一直隱藏得極深，可他有個致命的毛病 —— 說夢話。一次，在睡夢中，他無意識地泄露了自己的特務身份和背景，這才被戰友們察覺，最終落入鋤奸科手中。而黃特的被捕，也為調查田青提供了關鍵線索。
田青的嫌疑陡然增大，鋤奸科迅速行動，控制了田青并展開審訊。面對鋤奸科嚴密的審訊攻勢，田青最終心理防線崩潰，交代了自己與一眾特務的勾結，指認了史行、黃煒、董大任等一批來自上海的學生。鋤奸科乘勝追擊，一舉搗毀了一個規模不小的特務網絡，連帶抓獲十余人。事情發展到這一步，看似真相大白，可當粟裕師長聽聞此事后，卻陷入了沉思。他深知國民黨派遣間諜的慣用手段，通常是派出三五名訓練有素的特務執行任務，如今卻出現整整一個學生隊伍被策反成特務的情況，實在不合常理。于是，粟裕師長立即請求上級核查此事。
鋤奸部部長湯光恢親自趕到一師，當他看到滿屋子的嫌疑人時，心中便涌起一股不安。他要求查看物證，可一師鋤奸科的工作人員卻面露難色，原來，雖然抓獲了大量嫌疑人，卻沒有找到任何有價值的物證。湯光恢頓感事情蹊蹺，當即要求重新審訊這些特務。令人意想不到的是，原本已經招供的嫌疑人紛紛改口，大呼冤枉。與此同時，上海地下黨組織發來的電報證實，“真理團” 是一個獨立的抗日團體，與國民黨特務并無關聯，其經費也是民間自發籌集，值得信賴。
至此，湯光恢終于意識到，這一切都是黃特精心編造的圈套。黃特為了逃避懲罰，利用自己與田青的私人矛盾，惡意栽贓陷害。當初他向田青表白遭拒，心中懷恨，便想借此機會報復。當他察覺到自己即將暴露時，更是企圖通過夸大其詞制造混亂，最終釀成了這場鬧劇。真相大白后，黃特自知罪孽深重，在監獄中畏罪自殺。
粟裕師長在事后對整個事件進行了深刻反思。雖然事件中部分同志受到誤傷，但好在很快得到了平反。然而，這起事件還是給新四軍的形象造成了不小的影響，學生軍的士氣也遭受重創。為了平息部隊的情緒，粟裕師長親自帶隊，對鋤奸科的成員進行批評教育，同時逐一安撫受影響的同志，努力修復部隊的創傷，讓新四軍在抗日的道路上繼續堅定前行。