在解放戰爭時期，如果一位指揮員坐擁四個縱隊，他能打贏多大的仗？對于這一問題，歷史上都有戰例。比如，1947年6月，晉冀魯豫野戰軍的4個縱隊在魯西南戰役中殲滅了國民黨軍4個整編師、9個半旅，約6萬余人。再比如，在錦州攻堅戰中，東北野戰軍以4個縱隊將錦州10萬國民黨守軍殲滅。

然而，在1947年時，我國的開國上將許世友卻在坐擁四個縱隊的情況下，連丟了12座縣城。

而在這種非同尋常的情況下，毛主席也給許世友下達了一個非同尋常的指示：“不求大勝，只需半殲滅半擊潰，每次作戰只以一個團為目標。

這樣的指示，可以說是在毛主席所下達的指示當中，要求最低的了。在人民解放軍的高級將領中，唯有許世友接收過這么低的要求。那么，許世友為何會遭遇這樣的困境？毛主席又為何會下達這樣的指示呢？這自然需要從當時的戰局來全面分析。

1947年9月上旬，解放戰爭已經進入了戰略反攻的階段。蔣介石為了能夠盡快結束山東的戰事，好抽調兵力支援其他戰場，他集結起6個整編師組成“膠東集團”以范漢杰掛帥，向我膠東解放區發起了大舉進攻。

當時，許世友是華東野戰軍第九縱隊的司令員，并且在8月份剛剛被毛主席任命為華東野戰軍東線兵團的司令員，下轄二縱、七縱、九縱、十三縱，共四個縱隊，負責保衛膠東地區的安全。很顯然，毛主席早就料到了蔣介石會對膠東地區發起進攻，因此提前做好了部署。

在范漢杰率領著“膠東集團”進攻膠東后，許世友也立刻反應，他指揮十三縱留在內線牽制敵軍主力，其他三個縱隊則跳到外線。這樣便可在外線形成局部兵力的多打少，從而擊敗敵軍。

然而，這一計劃在實行過程中卻遭受了巨大波折。由于當時膠東地區一連下了好幾天的雨，許世友在帶著自己的九縱往外線轉移時，遭遇了泥石流，未能及時跳到外線。

這一突發情況令整個膠東戰局陷入了極大的被動之中。許世友原先就沒打算讓十三縱與敵人硬碰硬，他只是想讓十三縱邊打邊撤以誘敵深入，等外線打贏后再前后夾擊敵人。但是現在他只能強令十三縱在平度縣和掖縣兩地阻擊敵人，好給自己帶著九縱轉移到外線爭取時間。

可是，十三縱是不久前剛從地方部隊轉成正規軍的，在東線兵團中戰斗力最弱，讓他們阻擊敵人難度太大。十三縱雖然浴血奮戰，但是也僅僅阻擊了三天就敗下陣來。

十三縱的過早落敗令九縱未能獲得充足的時間轉移，他們只能在道頭阻擊戰中，與敵人激戰三天三夜，損失了1600多人，才成功跳到外線。而敵人則在這段時間里勢如破竹，一連攻下了12座縣城。

本來，這場戰斗會遭遇困難是在毛主席的預想之中的，但是他沒有想到的是許世友會打得如此艱難。在得到相關戰報后，毛主席仔細分析了當時的戰局，然后向許世友發去了電報，這才有了文章開頭所說的那句指示。

許世友坐擁四個縱隊，但是毛主席給他的要求卻是半殲滅半擊潰，而且每次只以一個團為目標，可以說這是毛主席能給出的最低要求了。

除了考慮到許世友的困難外，毛主席之所以會把要求定得如此之低，也是因為毛主席早已洞悉了全國戰局的未來走向。他知道，蔣介石大舉進攻膠東是為了盡快支援其他戰場，所以肯定會見好就收。許世友因此只需要保存實力，耐心等待蔣介石撤兵就行了。

果不其然，在范漢杰所部尚未完全拿下膠東的情況下。蔣介石卻自大地認為我軍在膠東地區的根基已經被摧毀，于是便匆匆地把主力部隊調走去支援了其他戰場。

一直保存著實力的許世友見到敵人主力撤走之后，立刻發起了反攻，并在11月底基本收復了膠東根據地。蔣介石這下子可以說是白忙活一場。而我軍雖然在戰役初期蒙受了不少損失，但是在反攻的過程中殲滅了大量敵軍。特別是在萊蕪戰役中，我軍殲敵1.7萬人，繳獲了大量武器裝備。

當我們從戰役的結果，再回過頭去看毛主席給許世友下達的指示，這才明白毛主席是多么的高瞻遠矚。不得不感嘆他老人家的智慧就如同宇宙一般，浩瀚無窮啊！