沒有選擇去任何爭冠球隊，利拉德選擇了回歸波特蘭開拓者，這一切像是葉落歸根。波特蘭是利拉德夢想開始的地方，他為了爭冠而一度離開這座城市，但傷痕累累過后，他越發想要回到這個曾經給他無數溫暖的港灣。3年4200萬美元，開拓者給出了足夠的誠意迎回曾經的球隊領袖。

利拉德曬出了開拓者隊友們和自己的更衣柜視頻，視頻末尾放出字幕：“再次相聚！”利拉德還配文寫道：“撕裂之城！”被雄鹿裁掉，對于利拉德來說確實不是壞事，反而是好事。他回到了自己最熟悉的地方，他的錢也沒少拿。

開拓者給了利拉德一份全額中產合同，這應該是利拉德能在自由球員市場上收到的最高的報價。聯盟中一些球隊包括爭冠球隊也在追求利拉德，但提供的基本上不是全額中產合同。根據名記查拉涅的報道，利拉德現在通過開拓者和雄鹿的合同，將在2025-26賽季獲得7000萬美元的固定薪資，未來兩年總薪資達到1.41億美元。利拉德的這份合同預計將包含2027-28賽季的球員選項和交易否決權。

利拉德和開拓者已經對未來進行了初步規劃，利拉德將用2025-26賽季來養傷，在2026-27賽季回歸。回到開拓者，利拉德沒有戰績壓力，這支球隊正處于重建時期，最重要的是鍛煉年輕球員，球隊戰績反而處在次要地位，所以開拓者不會催促利拉德在下賽季回歸。利拉德可以安心地養傷，讓自己的身體徹底康復。

開拓者展現了對利拉德的深厚情誼，愿意給利拉德這樣的待遇。NBA名宿韋德更新社媒寫道：“利拉德回到了他本該在的地方！開拓者隊，這事干得漂亮！”韋德或許對此事感同身受，他曾經因為熱火總裁萊利對合同壓價，憤然離開熱火，投奔了公牛。但是，韋德在公牛過得并不是很如意，后來又去了騎士，但最終回到熱火終老。

只不過，韋德生涯擁有3枚NBA總冠軍戒指，當初離開熱火是因為合同問題，而利拉德當初選擇離開波特蘭，主要是想要沖擊總冠軍。只不過，在雄鹿他有些水土不服，并沒有打出開拓者時期的表現，雄鹿也沒有展現爭冠實力。利拉德還在雄鹿遭遇重創，先是出現靜脈血栓疾病，季后賽復出之后又遭遇殘酷的左跟腱撕裂，賽季報銷。

麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人。利拉德在2025年遭遇了無比困苦的一年。他還在這個夏天遭遇被雄鹿裁掉的命運。堂堂NBA75大球星之一，竟然遭遇這樣的命運，看起來很沒面子。不過，在知曉自己被雄鹿裁掉之后，利拉德很開心。因為，他在密爾沃基生活并不是很愉快，他想念在波特蘭的時光，他的很多親人和朋友都在波特蘭。

當很多人認為利拉德可能會選擇一支爭冠球隊加盟，勇士、掘金、凱爾特人等隊都是候選，但是利拉德選擇了回歸開拓者。

利拉德放棄了爭冠執念，認清了現實。并不是所有巨星都能收獲總冠軍，比如埃爾金·貝勒、卡爾·馬龍、巴克利、納什……

選擇回歸開拓者，意味著利拉德也將邁入他們的行列當中。根據查拉涅的報道，利拉德將利用2025-26賽季來康復跟腱撕裂，而他的家人和孩子都住在波特蘭，所以回歸開拓者是非常恰當的選擇。

利拉德不想再遠離家人去外面闖蕩了。經歷了靜脈血栓和跟腱撕裂的痛苦，他或許明白了，有些東西比總冠軍更加珍貴。人生不僅僅只有籃球，還有親情、友情，還有家人和孩子。

對于利拉德來說，當在外面闖蕩傷痕累累，遭遇人生最大的挫折，最想要的自然是回家。

所幸，開拓者也向利拉德張開了溫暖的懷抱。對于利拉德的回歸，開拓者的跟隊記者們也很開心。隊記凱西·霍達爾調侃：“利拉德看了楊瀚森三場夏聯，就決定打電話給開拓者管理層商量回歸。”湖人跟隊記者哈里森·費根在轉發相關報道時也調侃說：“球星們已經開始想和楊瀚森當隊友了！”

開拓者進入了新的時代，球隊會大力栽培克林根、楊瀚森、亨德森等年輕人，但利拉德的回歸，也將給球隊帶來新的話題和流量。

開拓者因為有了楊瀚森，注定會從下賽季開始成為聯盟一個新的看點，擁有比較高的流量和曝光率。利拉德作為一位全明星球員回歸，使得開拓者的熱度將進一步推高。對于開拓者來說，用中產合同簽回利拉德是非常不錯的選擇。畢竟有了利拉德，球隊的人氣更高，在商業上就能獲得不小的回補。即便球隊養利拉德一個賽季也不虧，只要利拉德能在2026-27賽季恢復全明星的水準，球隊就是大賺。