創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，地名人名虛構，請勿與現實關聯(lián)
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"李爭，你還記得那條水道嗎？"安雅站在鐵門前，雨水順著她的臉頰流淌。

我握緊手中的鐵鍬，泥土的腥味混合著金屬的銹蝕氣息。"記得。"我說。

她轉過身，眼中閃爍著某種我讀不懂的光芒："那你知道它通向哪里嗎？"

暴雨如注，豪宅區(qū)的燈火在黑暗中顯得格外刺眼。我沒有回答，因為我知道，從修好那條水道的那一刻起，一切都已經改變了...

01

迪拜的六月，熱浪滾滾。我在薩米爾家做安保已經三個月了，每天的工作就是在這座占地兩英畝的別墅里巡邏，檢查門窗，偶爾驅趕幾只膽大的野貓。

薩米爾是個石油商人，四十多歲，絡腮胡，說話時喜歡用手指敲擊桌面。他的妻子法蒂瑪很少出現，女兒安雅十八歲，在英國讀書，暑假才回來。

這個豪宅區(qū)叫做"棕櫚灣"，住著十幾戶人家，每家都有至少兩名保安。我們這些安保人員住在區(qū)域邊緣的員工宿舍里，一棟三層的混凝土建筑，沒有裝修，只有基本的生活設施。同事們大多來自巴基斯坦、菲律賓和孟加拉國，還有兩個中國人，一個叫老周，另一個叫小馬。

老周五十出頭，在迪拜待了十年，什么都知道一點。他總是警告我們："這里的規(guī)矩很簡單，雇主說什么就是什么，不要多問，不要多想，按月拿工資就行。"小馬二十多歲，話不多，但眼神里總是透著一股不服輸的勁頭。

我和他們保持著禮貌但疏遠的關系。前武警的經歷讓我習慣了獨處，也讓我對環(huán)境有著敏銳的觀察力。這個豪宅區(qū)看似平靜，但每個角落都透著不同尋常的緊張感。保安換崗頻繁，有些人突然就不見了，沒人知道他們去了哪里。

薩米爾對我很滿意，因為我從不多嘴，從不偷懶，總是在需要的時候出現。上個月，安雅從花園墻上摔下來，是我第一個發(fā)現并送她去醫(yī)院的。兩周前，廚房電路短路冒煙，也是我及時切斷了電源。薩米爾說我是個"可靠的人"，這在迪拜是很高的評價。

那場暴雨來得毫無預兆。六月的迪拜很少下雨，但那天傍晚，天空突然烏云密布，雷聲滾滾。我正在后院巡邏，雨點就像子彈一樣砸了下來。不到十分鐘，薩米爾家的后院就積了半米深的水。

管家阿里慌慌張張地跑來找我："李爭，水要灌進主樓了！排水系統(tǒng)壞了！"我跟著他到現場一看，問題很明顯：雨水收集池的出水口被堵住了，而且地勢設計有問題，水流不出去。

"叫排水公司吧。"阿里說。

"來不及了。"我看著水位還在上漲，"給我一把鐵鍬。"

阿里愣了一下，但還是去拿了工具。我脫掉上衣，踩進齊膝深的積水里。雨還在下，我順著地勢觀察了一下，發(fā)現只要從后院西側挖一條小水道，就能把水引導到街邊的排水溝里。

這是體力活，也是技術活。我用鐵鍬在地上劃出一條線，然后開始挖掘。泥土很硬，混合著碎石和植物根系。雨水不停地灌進坑里，我只能一邊挖一邊清理。阿里在旁邊舉著雨傘，但沒什么用，我們都被淋得透濕。

兩個小時后，水道挖好了。我用幾塊石頭和水泥塊臨時加固了堤岸，然后在出水口鑿開了一個缺口。積水立刻找到了出路，嘩嘩地流向街道。又過了一個小時，后院的水位明顯下降了。

薩米爾從主樓里出來查看，他看著我挖的小水道，點了點頭："做得好。"然后轉身進屋了。阿里給我遞來毛巾和干凈的衣服，臉上帶著一種復雜的表情。

"有什么問題嗎？"我問。

"沒有。"阿里說，"只是...你知道的，這種事情通常都是雇專業(yè)公司來做的。"

"急救嘛。"我說，"明天你們還是該找專業(yè)人士來修排水系統(tǒng)。"

阿里沒有再說什么，但我注意到他一直在看那條水道，眼神若有所思。

第二天早上，我像往常一樣在庭院里巡邏。雨停了，太陽出來了，我挖的小水道已經干涸，但路徑還很清晰。我正準備找工具把它填平，門鈴響了。

阿里去開門，回來時身后跟著一個女人。她四十多歲，穿著一身黑色的阿拉伯長袍，但從步態(tài)和眼神看，應該是個歐洲人。

"李爭先生，"她用英語說，"我是A宅的女主人，瑪麗亞。聽說你很會處理積水問題？"

我有點意外。A宅是鄰居，離薩米爾家大概一百米，是個西班牙商人的家。我之前見過這個女人幾次，但從沒有交談過。

"只是碰巧遇到了問題。"我說，"有什么需要幫助的嗎？"

瑪麗亞笑了笑："我家后院的水槽堵了，積了很多水，老是散發(fā)異味。你能來看看嗎？當然，我會付費的。"

我看了看阿里，他聳了聳肩，表示這不關他的事。薩米爾不在家，安雅還在睡覺，我的工作時間相對自由。

"可以。"我說，"什么時候？"

"現在如何？"

A宅比薩米爾家小一些，但裝修更精致。瑪麗亞帶我到后院，指著一個石制的水槽說："你看，水怎么也排不出去。"

我檢查了一下，發(fā)現問題不在排水口，而是在水槽底部。有什么東西堵住了下水道，而且不是普通的垃圾。我用手電筒照了照，看到一些金屬碎片。

"這里面有什么東西掉進去了？"我問。

瑪麗亞的表情有些尷尬："可能是...一些首飾吧。前幾天我在這里清洗東西，不小心掉了一些小件物品。"

我點點頭，沒有多問。用了半個小時，我把堵塞物清理干凈，水槽恢復了正常排水。瑪麗亞很滿意，給了我一張五百迪拉姆的鈔票。

"謝謝你，李爭。"她說，"你真的很有技術。"

我正準備離開，瑪麗亞突然又說："對了，你修水道的時候，有沒有注意到地下的情況？"

"什么意思？"

"比如說，地下有沒有什么...不尋常的東西？"

我想了想："沒有，只是普通的土壤和石頭。"

瑪麗亞點了點頭，但我覺得她似乎松了一口氣。

02

回到薩米爾家，我發(fā)現門口又有客人在等著。這次是一對老夫婦，他們住在B宅，是個退休的德國外交官和他的妻子。

老先生叫漢斯，太太叫英格麗德。他們都會說一點中文，因為在北京工作過幾年。

"李先生，"漢斯用生硬的中文說，"我們的花園地磚松動了，可能是昨天的雨水造成的。您能幫我們看看嗎？"

"當然。"我說，"什么時候方便？"

"現在就可以。"英格麗德說，"我們會付費的。"

B宅的花園很大，有一個人工湖和一片草坪。漢斯帶我到湖邊，指著一排地磚說："這里，您看，都翹起來了。"

我蹲下來檢查，發(fā)現地磚下面確實有空隙，但不是雨水造成的。這些磚塊原本就沒有鋪好，下面的基礎不夠堅實。

"需要重新鋪設。"我說，"這不是修水道的活，您需要找專業(yè)的泥瓦工。"

漢斯和英格麗德對視了一眼，然后漢斯說："李先生，您會看地勢嗎？"

"什么意思？"

"就是...您能判斷地下的情況嗎？比如說，有沒有空洞，或者其他的...結構？"

我開始覺得有些奇怪。為什么這些人都對地下的情況這么感興趣？

"我不是專業(yè)的地質勘探員。"我說，"如果您擔心地基問題，應該找專業(yè)的工程師。"

英格麗德點了點頭："您說得對。不過，如果您有時間，能幫我們把這些磚塊重新鋪一下嗎？我們會付雙倍的費用。"

錢不是問題，但我開始覺得這些請求背后有什么不尋常的東西。不過，我還是答應了。

那天下午，我在B宅的花園里工作了三個小時，重新鋪設了所有松動的地磚。在工作過程中，我確實發(fā)現了一些奇怪的東西：地磚下面有一些金屬管道，看起來不像是普通的排水管。它們的走向很奇特，既不通向房屋，也不通向街道排水系統(tǒng)。

漢斯一直在旁邊看著我工作，當我詢問這些管道的用途時，他只是說："可能是以前的業(yè)主留下的，我們也不清楚。"

完成工作后，漢斯給了我一千迪拉姆，比約定的費用多了一倍。

"謝謝您，李先生。"他說，"您工作很認真，很仔細。"

"應該的。"我說，"不過，如果您對地下管道有疑問，還是找專業(yè)人士檢查一下比較好。"

漢斯笑了笑："您說得對。我們會考慮的。"

回到薩米爾家，我發(fā)現老周正在門口等我。他臉上帶著一種擔憂的表情。

"李爭，你最近很忙啊。"他說，"聽說你在給鄰居們干活？"

"是的，一些小活。"我說，"有什么問題嗎？"

老周左右看了看，然后壓低聲音說："你知道這里的規(guī)矩嗎？"

"什么規(guī)矩？"

"保安不能隨便給別的雇主干活。這會引起誤會。"

我想了想，確實沒人告訴過我這個規(guī)矩。"薩米爾先生沒有反對。"

"薩米爾先生是個好人，但這里的其他人可不一定。"老周說，"而且...李爭，你有沒有覺得這些人找你幫忙的理由有些奇怪？"

我沒有回答，但心里確實有同樣的疑問。

"迪拜這些大戶人家，"老周繼續(xù)說，"他們有錢，有關系，什么事情都可以找專業(yè)公司來做。為什么要找一個保安來修水道、鋪地磚？"

這個問題我也想過，但沒有答案。

"也許他們只是想節(jié)省費用？"我說。

老周搖了搖頭："節(jié)省費用？你見過哪個住在這里的人在乎幾千迪拉姆？"

那天晚上，我躺在床上想著老周的話。確實，瑪麗亞和漢斯夫婦的行為都有些反常。他們詢問的問題，關注的重點，都不像是單純的維修需求。

第二天早上，我又接到了一個電話。這次是C宅的年輕人，一個二十多歲的阿拉伯男子，叫做奧馬爾。

"李爭先生，"他在電話里說，"我想請您幫個忙。不過，能不能不要告訴別人？"

"什么忙？"我問。

"我地下室有點滲水問題，想請您來看看。但是...這件事比較敏感，我不想讓我父母知道。"

我猶豫了一下。地下室滲水確實是個技術問題，但為什么要保密？

"什么時候？"我問。

"今天晚上，十點以后。我會在后門等您。"

奧馬爾家是這個區(qū)域最大的宅子，有四層樓，還有一個地下室。奧馬爾的父親是個政府官員，在能源部工作。平時這家人都很低調，很少有客人來訪。

03

晚上十點，我來到C宅的后門。奧馬爾已經在那里等著了，他看起來很緊張。

"謝謝您來，李先生。"他說，"請跟我來。"

我們從后門進入房子，直接下到地下室。地下室很大，大部分空間都是空的，只有一些儲物箱和健身器材。奧馬爾帶我到一個角落，指著墻角的一灘水跡說："就是這里，一直在滲水。"

我檢查了一下，發(fā)現水跡確實存在，但不像是滲漏造成的。這些水跡的分布很規(guī)律，更像是有人故意倒水形成的。

"這里以前放過什么東西？"我問。

奧馬爾猶豫了一下："一些...箱子。"

"什么樣的箱子？"

"就是...儲物箱。"

我繼續(xù)檢查，發(fā)現墻角有一些劃痕，看起來像是經常移動重物造成的。而且，這面墻的材料和其他地方不一樣，像是后來加建的。

"奧馬爾，"我說，"這里的情況有點復雜。你確定只是滲水問題嗎？"

奧馬爾的臉色變了："什么意思？"

"這些水跡不是滲漏造成的，而且這面墻似乎是后來建的。如果你想要徹底解決問題，需要找專業(yè)的工程師來檢查。"

奧馬爾沉默了一會兒，然后說："李先生，您能保證不告訴任何人今天晚上的事情嗎？"

"當然。"我說，"但是你為什么這么擔心？"

"因為..."奧馬爾停頓了一下，"因為這個地下室的存在本身就是個秘密。官方的建筑圖紙上沒有這個空間。"

我明白了。在迪拜，私自建造地下室是違法的，特別是政府官員的家庭，一旦被發(fā)現，后果嚴重。

"我不會告訴任何人。"我說，"但是，如果這里真的有結構問題，您還是應該找專業(yè)人士處理。"

奧馬爾點了點頭："我會考慮的。這是您的費用。"他給了我一個信封，里面有兩千迪拉姆。

回到員工宿舍，我發(fā)現小馬不在房間里。我問老周，他說小馬被調到另一個區(qū)域工作了。

"什么時候的事？"我問。

"今天下午。"老周說，"很突然，說是工作需要。"

我覺得有些奇怪，但沒有多問。

第二天，我正在薩米爾家的庭院里巡邏，安雅從主樓里出來了。她穿著一件白色的連衣裙，看起來心情不錯。

"早上好，李爭。"她說，"聽說你最近很忙？"

"還好。"我說，"有什么需要幫助的嗎？"

安雅笑了笑："沒有，只是想和你聊聊。你知道嗎，鄰居們都在議論你。"

"議論什么？"

"說你是個很有技術的人，能解決很多問題。"安雅說，"不過，我爸爸有點擔心。"

"擔心什么？"

"他覺得你可能會卷入一些...復雜的事情。"

我不知道該怎么回答。薩米爾確實沒有直接反對我為鄰居們干活，但如果他有擔心，那肯定有原因。

"安雅，"我說，"這個區(qū)域有什么特殊的地方嗎？"

安雅看了看四周，然后說："你想知道真相嗎？"

"什么真相？"

"關于這片土地的歷史。"

我點了點頭。

"這里以前不是住宅區(qū)，"安雅說，"在八十年代，這里是個軍事基地。"

"哪個國家的？"

"英國的。"安雅說，"當時迪拜剛剛獨立，英國軍隊還在這里駐扎。后來基地搬遷了，土地被出售給私人開發(fā)商。"

"然后呢？"

"然后就建成了現在的豪宅區(qū)。但是..."安雅停頓了一下，"有些東西沒有被清理干凈。"

"什么東西？"

"一些建筑，一些設施，還有一些...文件。"

我開始明白了。這些鄰居們之所以對地下情況這么感興趣，是因為他們擔心自己的房產下面可能還有軍事基地的遺跡。

"這些遺跡會影響房產的合法性嗎？"我問。

"有可能。"安雅說，"如果政府發(fā)現有未清理的軍事設施，可能會重新征收土地。"

"那為什么他們要找我?guī)兔Γ?

"因為你修水道的時候，挖得比較深，而且你觀察很仔細。他們想知道你有沒有發(fā)現什么異常。"

我想起了這幾天的經歷，瑪麗亞詢問地下情況，漢斯夫婦關心地下結構，奧馬爾的秘密地下室。這些都開始有了合理的解釋。

"那我應該怎么辦？"我問。

"保持沉默。"安雅說，"這是最安全的選擇。"

但是，事情并沒有就此結束。

04

那天下午，我接到了一個陌生的電話。對方是個女人，聲音很輕，說話帶著東方口音。

"李爭先生，我是Z宅的女主人。您能來一趟嗎？"

Z宅是這個區(qū)域最神秘的房子。它位于豪宅區(qū)的最深處，平時很少有人出入。我甚至不知道那里住著什么人。

"什么事情？"我問。

"水道的問題。"女人說，"您來了就知道了。"

Z宅比其他房子都要老舊一些，建筑風格也不太一樣。更奇怪的是，這里沒有保安，甚至連門鈴都沒有。我敲了敲門，過了很久才有人開門。

開門的是一個中年女人，四十多歲，黑發(fā)，東方面孔，穿著一件簡單的灰色長裙。她的眼神很深邃，但透著一種疲憊。

"我是李爭。"我說。

"我知道。"女人說，"請進。"

房子里很安靜，家具不多，但都很精致。女人帶我到后院，指著墻角的一片區(qū)域說："這里，您聽聽。"

我蹲下來仔細聽，確實有聲音，像是水流的聲音，但很微弱。

"這里有地下水道？"我問。

"不知道。"女人說，"但是聲音越來越大了。"

我檢查了一下地面，發(fā)現這里的地磚確實有些松動，而且地下似乎有空隙。我用手敲了敲，發(fā)出空洞的聲音。

"這下面是空的。"我說，"可能是個排水系統(tǒng)，或者儲水池。"

女人點了點頭："您能打開看看嗎？"

我猶豫了一下。這個請求有點冒險，萬一下面有什么危險怎么辦？

"需要工具。"我說，"而且可能要破壞地面。"

"沒關系。"女人說，"我會承擔所有后果。"

我回到員工宿舍取了工具，然后回到Z宅。女人還在后院等著我，她的表情很緊張。

我用撬棍小心地撬開了幾塊地磚，發(fā)現下面確實有一個空間。我用手電筒照了照，看到一個金屬蓋子，上面有一個鐵環(huán)。

"這是什么？"我問。

女人走過來看了看："不知道。可能是個檢查井？"

我抓住鐵環(huán)，試圖打開蓋子。蓋子很重，而且有些銹蝕，但還是能夠打開。蓋子一掀開，一股潮濕的氣味撲面而來。

我用手電筒往里面照，眼前的場景讓我頓時倒吸一口涼氣，整個人僵在原地——