創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

終南山下，古剎慈恩寺靜立千年。

寺中曾有位高僧慧空，聲名遠播，傳其能洞察人生死、明辨人因果，有緣者求見，皆能獲其智慧點化。

但他最令人驚嘆的，是對生死奧秘的獨到領悟。

《金剛經》有言，一切有為法皆如夢幻泡影，可世人雖知死亡不可避免，卻難參透生死背后深藏的天機。

為何有人壯年早逝，有人卻能頤養天年？

這究竟是命運偶然的安排，還是因果必然的呈現，是福報的彰顯，還是業障的報應？

貞觀十三年秋，長安城外下著連綿秋雨。

一輛馬車在泥濘的山路上艱難前行，車輪不斷碾過積水，泥水被濺起老高。

車內坐著一位中年男子，面容憔悴，眼神里滿是疲憊，他就是長安城里頗有名氣的富商孫福貴。

三天前孫福貴正在店鋪里忙活著生意，突然家仆騎著快馬飛奔而來，送來一封飛騎傳書。

他顫抖著雙手打開信，上面寫著府中老太爺孫員外暴病身亡，享年六十三歲。

這個消息如同晴天霹靂，讓孫福貴一下子愣住了，幾乎不敢相信自己的眼睛。

父親雖然年過六十，但身體一向硬朗得很。

前不久父親還親自到各個鋪子里查賬，走路都帶風，怎么說沒就沒了呢？

更讓孫福貴覺得蹊蹺的是，就在父親去世的當天夜里，城東的李老爺子也咽氣了。

李老爺子都九十多歲了，早就臥床不起，身體虛弱不堪，他的離世倒也在情理之中。

可怪就怪在，兩人幾乎是在同一個時辰斷的氣，這也太巧了吧，孫福貴心里直犯嘀咕。

孫福貴心里滿是疑惑和痛苦，他聽人說終南山慈恩寺的慧空大師修行高深，能解開人心中的疑惑，便決定連夜趕路去求見大師。

馬車終于在慈恩寺的山門前停了下來。

孫福貴下了車，抬頭望去，只見寺院被籠罩在秋日的薄霧之中，顯得神秘又莊嚴。

山門上“慈恩寺”三個大字，在昏暗的天色下隱隱約約能看見，透著一股讓人敬畏的禪意。

這時，一位小沙彌迎上前來，雙手合十，輕聲問道：“施主，可是來求見慧空師父的？”

孫福貴急忙回禮，說道：“正是。在下孫福貴，家中出了變故，特來求見大師，希望能得到大師的開示。”

小沙彌上下打量了他一番，點了點頭說：“師父已經在藏經閣等候施主多時了。”

孫福貴心里一驚，自己這是臨時起意前來，并沒有提前通知慧空大師，他怎么會知道自己要來呢？

難道這慧空大師真有未卜先知的能力？

跟著小沙彌穿過幾進院落，孫福貴發現這座寺院比從外面看要大得多。

回廊彎彎曲曲，庭院一個接著一個，每個轉角處都有不同的景致。

此時秋菊開得正盛，桂花也散發著陣陣清香，但在這肅穆的環境里，這些花香反而讓氣氛更加莊嚴了。

來到藏經閣前，小沙彌停下腳步說道：“師父就在里面，施主請自己進去吧。”

孫福貴深吸一口氣，推開門走了進去。

只見一位白髯飄飄的老僧正端坐在蒲團上，面前點著一盞青燈。

在燈光的映照下，老僧的面容慈祥又深邃，仿佛能看穿人的內心。

“孫施主，請坐。”慧空大師緩緩睜開雙眼，聲音洪亮而渾厚。

孫福貴戰戰兢兢地跪下，說道：“在下孫福貴，拜見大師。”

慧空大師手輕輕一擺說道：“不必多禮，起來坐吧。”

孫福貴感覺有一股柔和的力量托著自己，不由自主地站了起來。

孫福貴心里越發震驚，自己還沒開口，慧空大師就好像已經知道自己的來意了。

孫福貴穩了穩心神說道：“大師，在下確實滿心疑惑。家父突然病逝，而李老爺子也在同一天離世。

家父才六十出頭，身體一直不錯，李老爺子都九十多了，身體不好也在預料之中，可他們倆為何會在同一時刻……難道真有天意嗎？”

慧空大師微微一笑，沒有直接回答他的問題，而是指了指窗外說道：“施主可曾留意到，院子里那兩棵桂花樹？”

孫福貴順著他手指的方向看去，果然看到院子里有兩棵桂花樹。

一棵枝繁葉茂，花開得正艷；另一棵看起來比較蒼老，枝葉稀疏，花朵也不多。

孫福貴說道：“在下看到了，一棵正當盛年，一棵已然蒼老。”

慧空大師接著問道：“那你可知，這兩棵樹哪棵種得更早？”

孫福貴仔細地觀察著這兩棵樹，按照常理來說，應該是那棵蒼老的樹種得更早。

但他心里又覺得，慧空大師不會無緣無故問這么簡單的問題，這里面肯定有什么深意。

"弟子不敢亂說。"

慧空大師輕輕點頭，目光落在窗外兩棵桂花樹上："那棵看起來老態龍鐘的樹，其實種下才三十年。那棵枝繁葉茂的，倒有八十年樹齡了。"

孫福貴瞪大眼睛，手里的茶盞差點打翻："這...這如何可能？"

"世間事自有其道理。"慧空大師起身走到樹前，手指輕撫粗糙的樹干，"這棵老樹生在石縫間，土薄水少，縱使拼盡全力也難伸展枝葉。

那棵壯樹扎根在肥沃的河灘地，雖經百年風雨，依然郁郁蔥蔥。"

孫福貴摸著下巴沉思，心里還是轉不過彎來："可這和家父的死..."

"你且看。"慧空大師回到蒲團坐下，眼神變得凝重，"你父親和城東李老爺子，就像這兩棵樹。"

"請師父明說。"孫福貴往前傾了傾身子。

"你父親一生光明磊落，常做善事，雖只活了六十三歲，卻如良種落在沃土。李老爺子雖享九十三高壽..."慧空大師頓了頓，"但聽說他年輕時..."

孫福貴突然想起什么："可是當年災年囤糧那事？我爹總說舉頭三尺有神明，勸他莫做虧心事。"

"生死輪回自有因果。"慧空大師從案頭拿起本線裝古籍，"但這只是表象，背后還有更深的道理。"

"什么道理？"孫福貴急得站起身。

慧空大師不緊不慢地翻開書頁："《因果經》里記載著佛陀時代的兩個比丘。一個叫善慧，一個叫智明。善慧心善體弱，智明聰明驕橫。"

藏經閣里只聽見翻書聲和遠處傳來的誦經聲。

"善慧四十五歲就圓寂了，智明活到八十五。"慧空大師抬頭，"按說智明修行時間更長，該有更大福報。"

"后來呢？"孫福貴追著問。

"善慧往生兜率天，成了彌勒菩薩的侍從。智明卻因傲慢，死后轉生為人，還得繼續修行。"

孫福貴皺起眉頭："這...這說不通啊。活得久不該更有修行時間嗎？"

"這就是世人常犯的糊涂。"

慧空大師正要繼續說，突然被一陣急促的鐘聲打斷。

這鐘聲與平日不同，三長兩短，是寺里遇到大事才敲的警鐘。

慧空大師臉色一變，起身道："走，去看看。"

兩人剛出藏經閣，就看見幾個小沙彌慌慌張張跑來："師父！山下孫村傳來消息，趙善人昨晚突然走了，才六十八歲。城北錢老爺今早也過世了，九十五歲高齡。"

孫福貴心里咯噔一下。

趙善人他認識，常給窮人送米送面，前年發大水還帶頭修堤壩。

錢老爺雖然不熟，但聽說也是樂善好施的主。

"兩人同時離世？"慧空大師喃喃自語。

"可不是嘛。"小沙彌擦著汗，"孫村的人說趙善人睡前還好好的，半夜里突然就...錢家那邊說老爺子今早還喝了碗粥，坐著坐著就咽氣了。"

孫福貴轉頭看向慧空大師："師父，這..."

慧空大師望著遠處山巒："生死有命，但如此巧合..."

"還有更離奇的事。"小沙彌站在殿前，雙手合十，聲音里帶著點緊張，"趙老爺家的人說，老爺咽氣前一直重復同一句話，'時候到了，時候到了'，翻來覆去念叨了半宿。

錢老太爺的孫子更說，老太爺這幾天總說胡話，扯著嗓子喊'讓我走，讓我走'，嚇得小孫子夜里都不敢靠近床邊。"

慧空大師盤腿坐在蒲團上，聽完這話，閉眼沉默了半晌，突然睜開眼，目光落在孫福貴身上："孫施主，你怎么看？"

孫福貴坐在木凳上，眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著茶碗邊緣："兩天里四位老人去世，還都是兩對前后腳走的。這要是說沒點蹊蹺，誰信？大師，您說這背后是不是有什么說道？"

"確實不尋常。"慧空大師點點頭，目光轉向窗外漸暗的天色，"這或許是天意借這些事，給世人提個醒。你想聽聽這里頭的門道嗎？"

"求之不得。"孫福貴連忙起身，對著慧空大師深深鞠了一躬。

慧空大師站起身，走到窗邊，望著遠處漸漸沉下去的夕陽："這事兒得等天黑再說。現在天色還早，咱們先不急。"

孫福貴心里癢癢的，卻也不敢催，只能耐著性子等。

好不容易熬到日頭落山，月亮慢慢爬上樹梢，慧空大師這才站起身："走吧，咱們去個地方。"

兩人穿過幾進院落，最后停在一座兩層小樓前。

樓是青磚砌的，看著有些年頭了，門前種著幾棵老松，夜風吹過，松針沙沙作響。

"這是咱們寺院的悟道樓。"慧空大師推開樓門，門軸發出吱呀一聲，"平時除了修行的高僧，很少有人能進來。今兒破例讓你進來，是因為你和這事兒有緣。"

孫福貴跟著慧空大師上了二樓。

屋里布置簡單，地上鋪著幾張蒲團，中間擺著張矮桌，墻上掛著一幅畫，畫里是個老和尚在山頂打坐，背景是連綿的群山。

慧空大師在蒲團上坐下，指了指旁邊的位置："坐吧。"

孫福貴依言坐下，抬頭看著墻上的畫。

月光透過窗欞灑進來，在地上畫出幾道光影。

"孫施主，你聽過'業力'這個詞嗎？"慧空大師開口問道。

"聽說過一點，但不太明白。"孫福貴老實回答。

"業力，說白了就是人這輩子做的事留下的痕跡。"慧空大師頓了頓，"做好事留善痕，做壞事留惡痕。這些痕跡不會消失，會在合適的時候顯現出來，影響人的一生。"

慧空大師站起身，走到畫前，抬手指了指畫中的老和尚："你看這老和尚，為啥選在山頂打坐？"

孫福貴湊近看了看："是不是為了清凈，好專心修行？"

"對，但不全是。"慧空大師轉過身，"站得高，看得遠。修行深了，對生死的理解就更透徹。"

"這畫里的老和尚，是我的師父無相大師。"慧空大師的聲音低沉下來，"他曾經跟我說過一個關于生死的秘密，這個秘密讓我對生命有了全新的認識。"

孫福貴心里一緊，感覺要聽到什么重要的事了。

"師父說，每個人來到這世上，都有他的任務。"

慧空大師重新坐下，目光落在孫福貴身上，"有的人任務簡單，幾十年就能完成；有的人任務復雜，得花一輩子，甚至更久。"

"什么任務？"孫福貴忍不住問。

"有的人是來還債的，有的人是來討債的；有的人是來幫別人的，有的人是來被別人幫的；有的人是來吃苦的，有的人是來享福的。"慧空大師一字一頓地說。

孫福貴聽得發愣，半天才回過神："那怎么判斷一個人的任務是什么？"

"看他的經歷。"慧空大師端起茶碗，喝了一口，"你父親一輩子本本分分做生意，從不坑人，還經常接濟窮人。他的任務就是在世上播撒善意。當善意播得差不多了，他的任務就完成了，所以六十三歲就走了。"

"李老爺子年輕時做過不少虧心事，欠了不少債。他得在世上把這些債還清，所以活得久，但過得苦。晚年的孤獨、病痛、害怕，都是在還年輕時的債。"

孫福貴聽得點頭，心里覺得這話在理。

"那趙老爺和錢老太爺呢？"

孫福貴坐在蒲團上，身子微微前傾，眼神里帶著疑惑。

"趙老爺一輩子都在做好事。"

慧空大師端坐在對面，雙手交疊放在腿上，神情平和，"他這輩子最大的任務，就是用自己做的善事去影響更多的人。等他做的好事有了足夠大的影響，他這一輩子的任務也就完成了，所以六十八歲就走了。"

"那錢老太爺呢？"

孫福貴皺了皺眉頭接著問。

"錢老太爺的情況有點復雜。"

慧空大師停頓了一下，目光看向窗外，像是在回憶什么，"他年輕的時候干過一些不太光彩的事兒，不過到了晚年，他知道自己錯了，就開始拼命做好事。他得花更多的時間去彌補以前犯的錯，所以一直活到了九十五歲。"

孫福貴聽了，心里一下子亮堂了。

原來人活得長還是短，都不是平白無故的，背后有著很深的因果道理。

但他心里還有一個更大的問題，憋了好一會兒，終于忍不住問："大師，那我怎么才能知道自己這輩子該干啥呢？怎么才能保證自己這一輩子沒白活呢？"

慧空大師深深地看了他一眼，剛要開口說話，樓下突然傳來一陣急促的腳步聲。

"師父，師父！"

一個小沙彌在樓下扯著嗓子喊，聲音里透著慌張，"出大事了！"

慧空大師眉頭一皺，站起身來快步往樓下走。孫福貴也趕緊站起來跟在后面。

到了樓下，只見小沙彌滿頭大汗，氣喘吁吁的，話都說不利索了："師父，剛才有人來報，說……說……"

"別著急，慢慢說。"

慧空大師拍了拍小沙彌的肩膀，安慰道。

"說是縣城里那個算命的鐵口張，今天晚上突然瘋了，在街上又喊又叫的，說什么‘天機泄露，肯定有大災’，‘生死的秘密不能隨便說’，現在被官府抓走了。"

孫福貴心里“咯噔”一下。

鐵口張他認識，是縣城里最有名的算命先生，據說算得可準了。

他怎么會突然瘋了呢？

慧空大師的臉色變得嚴肅起來："還有別的情況嗎？"

"還有，城里好幾個算命的都說今天晚上有怪事兒，說什么‘死星的位置變了，生死要顛倒了’，都不敢出門給人算命了。"

小沙彌一邊喘氣一邊說。

慧空大師沉思了一會兒，突然轉頭看著孫福貴："施主，看來今天晚上真不是個平常的夜晚。你想知道的那個最重要的秘密，恐怕……"

就在這時天空突然傳來一陣“轟隆隆”的雷聲。

可奇怪的是，夜空中連一片云彩都沒有，月亮還是亮堂堂地掛在天上。

這雷聲就像從很遠很遠的地方傳來，震得整個寺院都跟著晃。

慧空大師臉色大變，趕緊快步走到院子里，抬頭看著天空。

只見原本又圓又亮的月亮，這會兒竟然開始變色了，從銀白色慢慢變成了淡紅色，最后竟然變成了深紅色，就像一滴血掛在夜空中。

"血月！"

慧空大師忍不住喊了出來，"這是天地間出現怪現象了，說明有特別重大的秘密要被泄露出來了。"

孫福貴也跟著走到院子里，抬頭看著這詭異的血月，心里涌起一股說不出的害怕。

他覺得今天晚上發生的一切都太巧了，就像有一只看不見的手在背后安排著一切。

"大師，這是啥意思啊？"孫福貴聲音有點發抖。

慧空大師盯著血月看了好一會兒，才慢慢說："施主，你今天晚上問的那個問題，碰到了生死的根本秘密。這個秘密特別重要，不是誰都能知道的。"

"可是……"孫福貴剛想說話，就被慧空大師打斷了。

"不過既然天象都變成這樣了，說明時機到了。"

慧空大師轉過身，看著孫福貴，眼神深邃得像大海，"你知道為啥有的人五六十歲就沒了，有的人卻能活到八九十歲嗎？這里面的真相，能把大家對生死的看法全改了。"

孫福貴屏住呼吸，他覺得自己馬上就要聽到一個能讓自己心里受到極大震撼的啟示了。

"這個真相有三個方面的秘密：第一個是業力的秘密，第二個是修行的秘密，第三個是……"

慧空大師停頓了一下，"第三個是使命的秘密。"

"而最重要的是第三個秘密。"

慧空大師的聲音變得莊重嚴肅，"這個秘密一旦被揭開，你對生命意義的理解就全變了，你會知道啥才是真正的長壽，啥才是真正的短命。"

血月在天空中越來越紅，就像要滴出血來一樣。

寺院里的所有和尚都走出房間，聚在大雄寶殿前面，小聲地念著經。

慧空大師看了看天色，又看了看孫福貴："施主，你真的確定要聽這個最終的秘密嗎？一旦知道了，你的人生就全變了，再也沒辦法回到以前啥都不知道的狀態了。"

孫福貴沒有一點猶豫："弟子愿意承擔一切后果，只求大師能可憐可憐我，給我講講。"

"好。"

慧空大師點了點頭，"那我就給你講講這個困擾大家上千年的生死的秘密。你知道嗎，生命的長度和它的價值，有著千絲萬縷的關系……"