十九世紀下半葉是海軍科技飛速發展的年代，特別在艦船設計領域，各種新概念戰艦層出不窮，讓人眼花繚亂。這些新型戰艦雖然有著美好的設計初衷，但其中不少實際作用相當有限，例如軍迷熟知的蚊炮船和撞擊巡洋艦。今天給大家說說撞擊巡洋艦，北洋水師的“超勇”級大名鼎鼎，就不介紹了，這里說一下日本聯合艦隊的“筑紫”號撞擊巡洋艦。

“筑紫”號撞擊巡洋艦

什么是撞擊巡洋艦呢？顧名思義就是主要采用撞角戰術的一種新型巡洋艦，起源于1866年的利薩海戰。在利薩海戰中，奧匈帝國海軍旗艦“斐迪南·馬克斯大公”號裝甲艦撞擊意大利海軍主力艦“意大利國王”號裝甲艦，后者艦體裂開了一個大洞，洶涌海水的涌入，致使艦體向左傾斜，最后傾翻并沉沒，隨艦同沉的還包括400余名艦員，這一撞擊決定了海戰的結局。撞擊這種古老的海戰戰術在利薩海戰中復活了，后續各國新造的軍艦大都裝上撞角，無論是戰列艦還是各種巡洋艦。

而英國船舶設計師（倫道爾）也誕生了一個想法，設計一款以撞擊作為主要作戰手段的軍艦，有著小型、高航速、造價低等特點，這便是撞擊巡洋艦。是為了便宜和高速，將船的裝甲盡可能減弱，只有一層很薄的水平裝甲甲板來保護輪機艙、彈藥艙這些關鍵部位，例如“超勇”級水平裝甲厚度僅有10毫米不到，非常脆弱！

這種新型軍艦屬于花小錢辦大事，這對于弱國海軍非常有吸引力，其中就包括清朝海軍。李鴻章在籌辦海防之初，因為經費有限，一時無力購買大型鐵甲艦，因此就先在英國購買了由倫道爾設計的“超勇”號、“揚威”號兩艘撞擊巡洋艦（也就是“超勇”級）。“超勇”級噸位很小，標準排水量只有1300多噸，裝甲防護也很薄弱，不過配備2門10英寸（254毫米）重型艦炮，具備與大型軍艦對抗的火力。此外，最大航速達到16.5節，比同時期的鐵甲艦要快。理論上，這種新型軍艦確實可以跟鐵甲艦較量一下，利用高航速沖上去采用撞擊戰術。

“超勇”號撞擊巡洋艦主炮

歷史上“超勇”級還是發揮了一定作用。1882年壬午兵變時，“超勇”號、“揚威”號兩艘撞擊巡洋艦奉命前往仁川威懾日本海軍，隨即清軍迅速登陸平叛。壬午兵變后，倍感壓力的日本海軍，也決定采購撞擊巡洋艦這一新型軍艦。并且為了加快速度，日本海軍希望采購現成的軍艦，正好智利海軍有一艘“阿圖羅·普拉特”號撞擊巡洋艦（剛建造好）愿意轉讓。“阿圖羅·普拉特”號也是由英國建造，其實就是“超勇”級的姊妹船，基本數據都差不多。主要區別是“超勇”級的鍋爐后來增加到6個，而“阿圖羅·普拉特”號一直是4個。

日本海軍立即派出專人前往英國驗船，“阿圖羅·普拉特”號此時還在英國造船廠，還未交付智利海軍。經檢驗，日本海軍對船只狀況非常滿意，隨即以8.2萬英鎊的價格買下了“阿圖羅·普拉特”號，并重新命名為以“筑紫”號，“筑紫”是日本九州的故稱。

在十九世紀八十年代初，撞擊巡洋艦還是有些作用的，但隨著防護巡洋艦的出現，以及火炮技術發展、特別是速射炮的大量應用，撞擊巡洋艦非常雞肋了。防護巡洋艦擁有更快的航速、更強的火力，以及更好的裝甲防護，全面壓制撞擊巡洋艦。并且主力艦技術也有了革新，鐵甲艦被性能更好的戰列艦取代，戰列艦的最大航速能達到18節，并且配備大量的152毫米/120毫米中口徑速射炮，撞擊巡洋艦根本沒有靠近撞擊的機會。

建造中的撞擊巡洋艦

由于日本海軍早期預算有限，無力購買大型鐵甲艦，于是在十九世紀八十年代中后期以發展防護巡洋艦為主，例如“松島”級、“浪速”級等艦。這些防護巡洋艦噸位大，排水量達到3000~4000噸，并且配備大量火炮，對比之下“筑紫”號就太雞肋了。因此日本海軍很快對“筑紫”號失去了興趣，將其作為輔助軍艦使用，1894年黃海海戰時并不在主力行列。

甲午戰爭中，“筑紫”號被指定為支援日本陸軍作戰的炮艦中隊旗艦，1894年9月在朝鮮大同河上支援平壤戰役。1895年2月，“筑紫”號參與了對北洋水師困守的劉公島的作戰行動，具體負責炮擊清軍炮臺、掩護海軍陸戰隊登陸。在作戰中，“筑紫”號被清軍炮臺發射的一枚穿甲彈命中，炮彈穿透了艦體，并引發了艦上堆積炮彈殉爆。當場炸死3人、炸傷5人，并對艦體也造成了很大的破壞，“筑紫”號不得不倉皇退出戰斗進行搶修。

在1900年的義和團運動中，“筑紫”號駐扎在廈門和上海，以保護日本僑民利益。日俄戰爭時期，“筑紫”號也是作為輔助軍艦參戰，例如用來運輸人員和軍用物資。戰后“筑紫”號被改為魚雷訓練艦，并于1906年5月25日退役除名。

120毫米副炮

客觀評價的話，雖然撞擊巡洋艦是英國首先設計出來的新概念軍艦，但英國海軍卻并未認同這個設計理念，自身也沒有裝備類似艦船。英國建造的撞擊巡洋艦都是用來出口（先讓別國試用，看看效果如何），出口對象都是當時的弱國海軍，只能說清朝海軍和日本海軍都成了實驗品。從1894年黃海海戰的結果看，撞擊巡洋艦這一艦種實用性很差，根本起不到預設效果！