從抗日戰(zhàn)爭(zhēng)到解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，山東根據(jù)地都是我軍戰(zhàn)略版圖中不可或缺的重要一部分，如同肥沃的八百里秦川一樣，山東也是名副其實(shí)的“關(guān)中之地”。

早在抗戰(zhàn)初期，由于守將韓復(fù)榘的不戰(zhàn)而逃，致使山東大片土地迅速淪陷于日軍之手。在這種情況下，毛主席先后派出了徐向前、羅榮桓、陳光、朱瑞等我軍一批優(yōu)秀指戰(zhàn)員前往，以建立強(qiáng)大的敵后抗日根據(jù)地。

不過(guò)，當(dāng)時(shí)的山東境內(nèi)情況復(fù)雜，根據(jù)地的建立也經(jīng)歷了“篳路藍(lán)縷、以啟山林”般過(guò)程。猶如螞蟻搬家一樣，一支支精銳的革命隊(duì)伍先后秘密挺進(jìn)山東，在日寇和老蔣未有明顯察覺(jué)的情況下迅速發(fā)展壯大。

但即便如此，山東根據(jù)地在發(fā)展過(guò)程中還是經(jīng)歷了一系列的“陣痛”過(guò)程。這其中，主要干部人事上的布局又是重中之重。

1936年5月，時(shí)任直南特委書(shū)記的黎玉被北方局派往山東，負(fù)責(zé)恢復(fù)和重建屢遭敵人破壞的組織并擔(dān)任實(shí)際負(fù)責(zé)人。

抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后不久，時(shí)任八路軍駐武漢辦事處高級(jí)參謀的張經(jīng)武被委派前往山東，出任負(fù)責(zé)統(tǒng)戰(zhàn)工作的軍事聯(lián)絡(luò)官。

韓復(fù)榘棄守山東后，張經(jīng)武和黎玉一道，先后在徂徠山、天福山、黑鐵山、泰西等地組織武裝起義，并組建了地方武裝，積極開(kāi)展抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。至1938年12月，山東抗日武裝正式改稱(chēng)八路軍山東縱隊(duì)，張經(jīng)武任司令員、黎玉任政委。

不過(guò)，班子雖然搭建起來(lái)，但部隊(duì)卻并不充實(shí)。由于缺乏軍事干部，整個(gè)山東縱隊(duì)的訓(xùn)練和實(shí)戰(zhàn)都十分有限，明顯制約著山東抗日力量的發(fā)展。為此，黎玉幾次向延安發(fā)電，希望派遣一支主力部隊(duì)，至少是一個(gè)主力團(tuán)來(lái)山東。

毛主席深知山東根據(jù)地戰(zhàn)略意義之重，隨即命令八路軍344旅政委肖華率一批干部去冀魯邊區(qū)，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)?shù)氐奈溲b斗爭(zhēng)。到達(dá)山東后，肖華將原有的三支抗日武裝，即孫繼先的津浦支隊(duì)、曾國(guó)華的永興支隊(duì)和31游擊支隊(duì)合編為挺進(jìn)縱隊(duì)。

不久，115師代理師長(zhǎng)陳光和政治部主任羅榮桓率115師師部及主力部隊(duì)從華北開(kāi)拔，前往山東，華北地區(qū)只留下115師政委聶榮臻所率的3000余人。

按理說(shuō)115師主力開(kāi)赴山東，不與老蔣方面提前斡旋一番，難免會(huì)引起不必要的摩擦。但巧合的是，國(guó)軍在1938年底設(shè)立的魯蘇戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官正是此前東北軍將領(lǐng)于學(xué)忠。

一來(lái)非老蔣嫡系，二來(lái)在“西安事變”前后曾見(jiàn)證了少帥與我方交好的過(guò)程，于學(xué)忠本人倒希望與八路軍一起聯(lián)合抗日。

就這樣，至1940年10月，115師采用“隱蔽偷運(yùn)，由邊伸入腹地，造成既成事實(shí)，爭(zhēng)取合法地位”等方式順利進(jìn)入了山東，陸續(xù)建立起魯南、魯西、湖西、冀魯邊四個(gè)軍區(qū)，至此，山東境內(nèi)我軍抗日力量“三足鼎立”的局面也算正式形成了。

只是，115師在山東的迅猛發(fā)展，也很快引起了山東日軍的警惕。如芒在背的日軍在第12軍司令官尾高龜藏的親自指揮下，集合了8000多名日偽軍和百余輛汽車(chē)、坦克，以及100多門(mén)火炮，兵分九路向115師師部所在方向發(fā)起“掃蕩”。

由于行動(dòng)隱蔽，日軍很快對(duì)陸房地區(qū)的115師師部進(jìn)行了四面合圍。陳光率師直屬隊(duì)、686團(tuán)、津浦支隊(duì)以及魯西地方機(jī)關(guān)3000余人沉著應(yīng)戰(zhàn)，利用日軍不善夜戰(zhàn)的弱點(diǎn)，從其陣地兩側(cè)隱蔽突圍。

陸房突圍雖然沉重打擊了日寇?chē)虖垰庋妫彩估鲜Y正式承認(rèn)了115師在山東的存在，但此役也讓本就后勤補(bǔ)給困難的115師雪上加霜，陳光還因此受到許多指戰(zhàn)員的質(zhì)疑，一度讓他情緒非常低落。

伴隨著陸房突圍使115師化險(xiǎn)為夷，山東根據(jù)地發(fā)展的梗阻也隨之?dāng)[在了毛主席面前，即抗日力量依然欠缺和各自為戰(zhàn)，缺乏統(tǒng)一指揮的問(wèn)題。

加上張經(jīng)武和黎玉的山東縱隊(duì)距離115師各部又太遠(yuǎn)，且處于游擊隊(duì)階段，未形成強(qiáng)勁的戰(zhàn)斗力。因此，毛主席當(dāng)機(jī)立斷，派129師副師長(zhǎng)徐向前前往山東，將山東縱隊(duì)和115師抗日力量整合起來(lái)。

早在紅軍改編八路軍的談判時(shí)，毛主席就主動(dòng)爭(zhēng)取組建四個(gè)八路軍主力師，其中一個(gè)師的師長(zhǎng)由徐向前擔(dān)任。盡管未能成行，但在主席心目中，徐向前的能力絕不僅僅是一個(gè)副師長(zhǎng)能概括的。

抗戰(zhàn)初期，徐向前單獨(dú)指揮部隊(duì)在冀南開(kāi)展平原游擊戰(zhàn)，曾以“人山”戰(zhàn)術(shù)令日寇聞風(fēng)喪膽。

1939年5月4日，北方局決定組建八路軍第1縱隊(duì)，統(tǒng)一指揮黃河以北山東境內(nèi)以及肖華所部各正規(guī)軍以及游擊隊(duì)，同時(shí)任命徐向前為司令員，朱瑞為政委。至6月29日，徐向前與朱瑞一行抵達(dá)沂蒙山區(qū)，與山東分局和山東縱隊(duì)指戰(zhàn)員會(huì)合。

進(jìn)入山東之初，毛主席等人便賦予徐向前的第1縱隊(duì)統(tǒng)一指揮山東縱隊(duì)和115師入魯部隊(duì)的權(quán)限。不過(guò)，由于115師與八路軍總部和延安方面的直屬聯(lián)系，在實(shí)際操作中還是保持了相對(duì)的獨(dú)立性。

徐向前自然清楚這一點(diǎn)，加之八路軍總部在1940年1月3日曾致電第1縱隊(duì)，指出：

對(duì)此，徐向前和朱瑞曾聯(lián)名向毛主席發(fā)去電文，堅(jiān)持山東縱隊(duì)和115師應(yīng)當(dāng)合并統(tǒng)一指揮的意見(jiàn)，為此，一向低調(diào)務(wù)實(shí)的徐向前罕見(jiàn)的向毛主席“毛遂自薦”，主動(dòng)請(qǐng)纓：

電文發(fā)出去不久，恰逢七大召開(kāi)之際，接到命令的徐向前當(dāng)即動(dòng)身返回延安。除了參加會(huì)議外，毛主席也想借此機(jī)會(huì)同徐向前好好談一談115師歸屬第1縱隊(duì)指揮以及由誰(shuí)擔(dān)任115師師長(zhǎng)的問(wèn)題。

不巧的是，剛到延安不久的徐向前在一次騎馬時(shí)，不幸被戰(zhàn)馬踢中了胸前，身受重傷。由于醫(yī)療條件有限，罹患腹膜炎的他又不得不長(zhǎng)期臥床休養(yǎng)。

這樣一來(lái)，山東的一元化管理又被擱置下來(lái)。雖說(shuō)他在山東的時(shí)間并不長(zhǎng)，但貢獻(xiàn)卻極大，不僅促進(jìn)了山東縱隊(duì)的正規(guī)化，還大力擴(kuò)展了山東的抗日武裝力量。遺憾的是，在緊要關(guān)頭，徐向前又不得不因病退出指揮崗位。

徐向前缺席山東戰(zhàn)場(chǎng)后，山東縱隊(duì)和115師的統(tǒng)一指揮問(wèn)題又被擱置了下來(lái)。

作為115師的主將，陳光在軍事指揮上是難以替代的，不過(guò)，性格急躁、不擅長(zhǎng)人際溝通的他也常常在某些問(wèn)題上與人爭(zhēng)得面紅耳赤，尤其是同朱瑞之間那次著名的“南大頂事件”，讓二人的關(guān)系一度比較微妙。

加之他的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)、陣地戰(zhàn)和攻堅(jiān)戰(zhàn)思想與我軍長(zhǎng)期堅(jiān)持的游擊戰(zhàn)觀點(diǎn)相左，在日軍高頻次、高強(qiáng)度的“掃蕩”攻勢(shì)下，山東抗日根據(jù)地面積一度由3.6萬(wàn)平方公里縮小到2.5萬(wàn)平方公里，人口由1200余萬(wàn)下降至750余萬(wàn)。

形勢(shì)危急，已是千鈞一發(fā)之際，延安方面果斷決定讓羅榮桓來(lái)挑起山東軍政的重?fù)?dān)，不僅將山東縱隊(duì)劃歸115師統(tǒng)一指揮、配合作戰(zhàn)，還重新確立了領(lǐng)導(dǎo)班子分工，即羅榮桓主軍事、朱瑞主組織、黎玉主機(jī)關(guān)、陳光主財(cái)經(jīng)。

1943年3月12日，115師與山東軍區(qū)合并，成立新的山東軍區(qū)，由羅榮桓任山東軍區(qū)司令員兼政委、115師政委兼代師長(zhǎng)。

自此，八路軍在山東建立起統(tǒng)一的軍事領(lǐng)導(dǎo)中心，解決了長(zhǎng)期以來(lái)的抗日武裝統(tǒng)一指揮的問(wèn)題。不久后，陳光、朱瑞又先后奔赴延安參會(huì)，羅榮桓成為山東抗日根據(jù)地名副其實(shí)的黨政軍一元化領(lǐng)導(dǎo)者。

政工出身的羅榮桓，不僅在打擊日寇進(jìn)犯的大小戰(zhàn)斗中展現(xiàn)出應(yīng)有的才能和氣魄，還主持了減租減息和精兵簡(jiǎn)政等多項(xiàng)工作，極大的促進(jìn)了山東根據(jù)地的壯大發(fā)展。

至1945年抗戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，山東抗日根據(jù)地已發(fā)展到2400萬(wàn)人，擁有正規(guī)部隊(duì) 27萬(wàn)余人，地方武裝和民兵近200萬(wàn)人的龐大規(guī)模。

內(nèi)戰(zhàn)全面爆發(fā)前，山東之所以能抽調(diào)大量精兵挺進(jìn)東北，羅榮桓可以說(shuō)是不可沒(méi)。而駐留在山東與新四軍合并的20萬(wàn)人部隊(duì)，構(gòu)成了后來(lái)華東野戰(zhàn)軍的重要組成部分。

對(duì)于這位從秋收起義起就跟著自己“鬧革命”的老戰(zhàn)友，毛主席曾不無(wú)感慨的說(shuō)出這樣一段話：