沈智毅既是收藏家也是當代畫家，1921年出生于蘇州洞庭東山，18歲進入上海五云堂箋扇莊當學徒，28歲在上海美術館任職。其間，他認識了吳湖帆、謝稚柳、饒宗頤、唐云、朱屺瞻、關良等一大批書畫大家。承蒙沈老先生的厚愛，他生前常約我去他家，與我暢談他和書畫家友好往來的故事。他很謙虛地說：“能得到這些大家的信任是我一生的榮幸。”

有一次，他談起與吳湖帆的交往故事。抗戰勝利后，沈智毅通過經紀人陳先生向吳湖帆組稿，請他畫20把竹、松題材的扇面。但沒多久，經紀人突然不干了，沈智毅怕這20把扇面落空，只好硬著頭皮上門索取。第一次去時，吳家沒讓他上樓，只是取回10把竹扇面，還有10把松扇面約好時間再去拿。他第二次去拿的時候又沒讓上樓，同時取回了10把松扇面。后來，五云堂裝修門面時，沈智毅應命又去吳湖帆家求他寫招牌。這次，沈智毅被請上了樓，終于見到了吳湖帆。吳湖帆很爽快地說：“我當場寫，也可以讓你拿回去交差。”說完鋪紙寫了“五云堂箋扇莊”字樣。從此，兩人結下了忘年交。

沈智毅是蘇州人，吳湖帆雖生于燕北，但祖籍也是蘇州，同鄉之誼使得他們走得更近。沈智毅得知吳湖帆喜歡吃枇杷，每次探望吳時，總要帶些產自家鄉的白沙枇杷給他嘗嘗鮮。一次，吳湖帆突然拿了一把扇面《枇杷》（見圖一）給沈智毅，說是留個紀念。扇面上，金黃的果、碧綠的葉，一層層，一簇簇，豐腴可愛，清麗雋雅。右上角引用了宋景文的詩句“樹繁碧玉葉，柯疊黃金丸”，左面又題語云：“沈君智毅兄，家居洞庭東山，每攜著名之白沙枇杷見餉。枇杷產東山之槎灣者品種最佳，堪與嘉興之槜?李、廣東之荔支（枝）為國產水果之名產品。庚寅初夏，戲寫此箑，界不值報李之誚云。吳湖帆并識。”兩人的友情溢于字里行間。一天，吳湖帆買到一頁畫在紅錦上的唐寅扇面，他判斷肯定會有另一半扇面，便托人配字。兩年后，他果然得到文徵明寫的另一面，于是讓裱畫師周桂生將兩面扇片合成一面，并配以明朝湘妃竹扇骨，但可惜的是，扇骨的牛筋燙制的銷釘壞了。正好，沈智毅那天去看望吳湖帆，吳湖帆問他能否修好，辦事一向老成的沈智毅只說試試看。第二天，沈智毅帶了工具去修，在他的耐心修復下，銷釘燙好后光亮如新，像“原配”一樣。吳湖帆非常高興，干脆又請沈智毅將扇面、扇骨串成一起做成扇子。數日后，沈智毅又帶了一套工具將此事辦好，欣喜之余，吳湖帆當即拉開抽屜，拿出一把早已準備好的上面畫著荷花的扇子（見圖二）贈予他。扇面為沒骨荷花，吳湖帆用沖粉沖水之法描繪荷花，風格別致。紅荷朵朵，花蕊鮮紅似火、光彩奪目；花瓣風姿綽約、活色生香；再以一大片墨青色的闊大荷葉作襯托，清潤雅致，令人愛不釋手。吳湖帆將它送給沈智毅，顯然已將沈智毅視為知己。此后，他們的交往越來越多，關系也越來越密切。有一年除夕，沈智毅去吳湖帆家把他一年來為五云堂創作的畫款結清，吳湖帆留下沈智毅吃年夜飯。吃到十一點時，吳湖帆興致頗高，遂鋪紙作山水畫，一直畫到凌晨三點才作罷。沈智毅匆匆往家趕，不料這晚戒嚴，他被“請”進了巡捕房，天亮后才被放出來。這個啼笑皆非的意外讓他全家過了個“尷尬年”，吳湖帆得知后也哈哈大笑。新中國成立后，沈智毅進入當時的中國美協上海分會任職，這時吳湖帆也在分會任副主席。兩人既是朋友又是同事，格外親近。

圖一

圖二

當沈智毅回憶到吳湖帆病逝的情景時，潸然淚下。1968年，吳湖帆第二次中風，被送進上海華東醫院治療，經搶救漸漸有了知覺。一個星期之后，沈智毅去探望他時，吳湖帆竟奇跡般地舉起雙手，兩個大拇指相對而摁，以表達感謝。兩個星期之后，吳湖帆已能動筆寫字。誰料，吳湖帆之后被驅趕至地區小醫院。由于當時的特殊政治環境，最終，出身名門的吳湖帆離開了這個世界。沈智毅感慨道：“我見到吳湖帆贈我的扇面及山水畫，常生思人之痛。這樣的好人沒能活下去，能不讓人傷感嗎？”