大家都知道漢朝打敗匈奴是個大事兒，可很多人忽略了，這場勝利其實不是靠單純的兵力硬拼，而是漢軍無意間抓住了匈奴的要害。匈奴是游牧民族，靠牛羊馬匹過日子，糧草補給全靠這些牲畜維持。漢朝軍隊在遠征時，補給線長得要命，運糧難上加難，但霍去病帶兵時用了以戰養戰的方法，直接在敵營搶牲畜吃掉，這就等于掐斷了匈奴的命根子。結果呢，匈奴沒了這些資源，軍隊就散了架，再也沒法大規模南下騷擾。說白了，這場勝仗的關鍵在于經濟打擊，而不是單純的戰場廝殺。

先說說背景吧。漢朝從劉邦建國開始，就被匈奴欺負得夠嗆。冒頓單于那時候統一了匈奴部落，勢力強悍，劉邦親自帶兵去打，結果在白登山被圍了個水泄不通，好不容易靠賄賂匈奴閼氏才逃出來。從那以后，漢朝只好和親，送公主過去，還搭上不少絲綢糧食啥的。呂雉當政時，冒頓單于還寫信侮辱她，漢朝氣歸氣，但兵力不足，只能忍著。文帝景帝時期，匈奴照樣邊境搶掠，漢朝邊民苦不堪言。到了漢武帝劉徹上臺，這小子年輕氣盛，國力也恢復了些，他決定反擊。元光六年，前133年，漢朝第一次主動出兵，但沒啥大成效。直到元朔六年，前123年，衛青帶兵打贏漠南之戰，漢朝才開始轉守為攻。

霍去病就是在這個時候冒頭的。他生于前140年，河東平陽人，母親衛少兒是衛子夫的妹妹，衛子夫是漢武帝的寵妃，所以霍去病算皇親。霍仲孺是他爸，但早早不管他了，霍去病從小跟舅舅衛青長大。十八歲那年，前123年，他第一次上戰場，當剽姚校尉，帶八百騎兵深入匈奴地界，殺了兩千多敵人，還抓了單于的叔父羅姑比。漢武帝一看這小子有本事，封他冠軍侯。從這兒開始，霍去病就成了漢軍的主力將領。

話說回來，漢朝打匈奴的難點在于地形。匈奴在草原上，機動性高，來去如風，漢軍從中原過去，補給得靠馬車拉，路遠天寒，糧食容易短缺。匈奴呢，游牧生活，牛羊就是他們的倉庫，隨便遷徙就能找草場。但這也成了他們的弱點，因為牲畜集中，容易被搶。霍去病打仗不按常規套路，他不喜歡死記兵書，漢武帝想教他軍法，他還推辭，說戰場瞬息萬變，得隨機應變。這家伙帶兵輕裝快進，專挑匈奴沒想到的地方下手。

前121年，元狩二年，霍去病二十歲，升驃騎將軍，第一次大規模出兵河西走廊。那地方是匈奴右賢王的地盤，戰略位置重要，控制了就能切斷匈奴和西域的聯系。春天，他從隴西出發，帶一萬騎兵，翻山越嶺一千多里，直搗匈奴營地。殺了八千九百多人，抓了休屠王的祭天金人。漢軍損失也大，死了七成兵馬，但霍去病沒停，夏天又出兵，這次孤軍深入祁連山，殺了三萬多匈奴兵，俘虜王子五十九人，將領八十多人。關鍵是，他每次打贏，就把匈奴的牛羊馬匹搶過來，當場宰殺分給士兵吃。匈奴沒了這些，部落就沒法維持，牲畜是他們的命根子啊，吃草長大，還能提供奶肉皮毛。漢軍這么干，不僅自己補給了，還讓匈奴餓肚子，士氣崩盤。結果，匈奴右部主力沒了，河西走廊落入漢朝手里，漢武帝設了酒泉、張掖等四郡，從此絲綢之路通了，西域各國開始跟漢朝通商。

這仗打完，匈奴單于氣得要命，下令殺了休屠王，渾邪王一看不對勁，干脆帶四萬多人投降漢朝。霍去病去接應時，還殺了八千想叛變的匈奴兵。河西走廊拿下后，漢朝邊防輕松多了，戍卒減半，百姓能安心種地。匈奴沒了河西的牧場，經濟受重創，內部也開始分裂。

兩年后，前119年，元狩四年，漢武帝組織了更大規模的漠北之戰。這次衛青和霍去病各領五萬騎兵，分東西兩路北上。霍去病從代郡出兵，深入兩千多里，直奔匈奴左賢王部。匈奴沒想到漢軍來得這么遠，左賢王倉促應戰，被霍去病殺了個措手不及。漢軍殺了七萬多匈奴兵，俘虜八十多貴族。霍去病追到狼居胥山，祭天砍旗，又到姑衍山祭地，一直打到瀚海邊上。瀚海就是貝加爾湖，那地方苦寒，匈奴的最后據點。漢軍還是用老辦法，搶牲畜就地吃，匈奴沒了補給，軍隊四散。左賢王主力全滅，匈奴單于本部也遭衛青重創，從此遠遷漠北，長城內外沒王庭了。

為什么說這是無意中碰到的死穴呢？因為漢軍起初是為了解決自己補給問題才這么干的。遠征漠北，漢朝從中原運糧，路途遙遠，損失大。霍去病帶兵輕裝，少帶輜重，靠繳獲維持。沒想到這正好戳中匈奴的痛點。匈奴是游牧社會，人口少，經濟靠牲畜支撐，一仗丟幾萬頭牛羊，就等于丟了半條命。漢書里有記載，霍去病在漠北俘虜七萬四千多人，還收了所有糧草駿馬。匈奴沒了這些，冬天沒法過，部落餓死不少，內部矛盾激化。單于和左賢王之間本來就有摩擦，這下更亂了套。

其實，漢朝勝匈奴不光靠霍去病一人。衛青功勞也大，他打漠南時穩扎穩打，為霍去病鋪路。但霍去病更狠，專打閃電戰，六次出擊，殲敵十一萬多。漢武帝對他寵愛有加，封了大司馬，地位跟衛青平齊。可惜霍去病前117年病死，才二十三歲。