西門礁是南沙群島九章群礁中的一個暗礁，位于九章群礁環礁北緣的中部。西門礁礁盤礁塘口門向西，因而被中國漁民向稱為“西門”。1983年《中華人民共和國國務院公報》第10期《中國地名委員會受權公布我國南海諸島部分標準地名》中，公布正式名稱為“西門礁”。

西門礁

西門礁呈西北-東南走向，長約2.3公里，寬約1.3公里，礁頂面積約2.7平方公里。其西南方有數個水深0.2-0.4米的淺水礁塘，面積約0.6平方公里。東南面有1.2-1.7米的高礁石，一般潮位可出露。因此，西門礁屬于干出礁，且在西北礁盤上出現了新的沙洲，按照《聯合國海洋法公約》的規定，干出礁和沙洲都擁有12海里領海，關乎我國的海洋國土。

南沙擁有領海的島礁示意圖

經過近年的珊瑚礁自然生長、海潮風浪等天然力量作用，西門礁礁盤西北側生成了新的沙洲。沙洲有時呈現淡黃色，有時呈現白色。形態也不固定，常隨風浪而緩慢改變，時而以方形為主，時而以長條形為主。沒有沙洲的存在，島礁就很難定義為島，即使通過填海造陸形成巨大的人工島，也得不到國際社會的承認，不會擁有專屬經濟區。有了沙洲的島礁則具有了島的屬性，再根據島礁添附原則，可以通過填海造陸添附一點土地和設施，但依然不影響島嶼的屬性。所以，我國在建設永暑島、美濟島時就留出了沙洲未填，以便沙洲繼續自然發育成長為島嶼。

西門礁西北小沙洲

西門礁西鄰南門礁，該礁有礁塘發育，礁塘面積0.1平方公里，水深0.4米，因其礁塘口門在南部而被我國漁民向稱為“南門”。南門礁礁體呈橢圓形，西北-東南走向，長1.8公里，寬1.3公里，面積1.8平方公里。其西部和東南部為水下礁灘，礁坪平坦，水深10-35米，無明顯高礁石，南、西、北三面水域寬廣，均可作錨地。

南門礁西約3海里就是九章群礁里唯一的自然島嶼--景宏島。1974年2月5日，南越派兵非法侵占了景宏島，第二年4月27日，北越派兵接管了景宏島。雖然南沙島礁數量眾多，但以“島”命名的自然島嶼卻僅有11個，其中菲律賓非法侵占了6個，越南非法侵占了4個，中國只由臺灣實際控制了南沙最大的自然島嶼太平島。越南將景宏島作為侵占九章群礁的核心，在島上修建了駐軍營房、塔樓、炮樓、醫療站、風力發電站、直升機停機坪等永久性基礎設施，駐軍一個連約100人。2010年越南開始在景宏島填海造陸，擴張島嶼面積，將原來的陸地面積0.08平方公里擴張為0.166平方公里,強行在礁盤上挖掘出港池和碼頭。

景宏島擴建后衛星圖

西門礁東距東門礁約1.5公里。東門礁屬臺礁化環礁，礁體呈方形，被中央潟湖分割成8字型，東北-西南走向，長2.6公里，寬1.2公里，面積2.7平方公里。礁盤平坦，礁坪干出高度0.1-0.4米。礁盤中部有一個面積0.6平方公里的小潟湖，水深5-10米，湖中有幾個孤立的珊瑚礁，湖底底質為珊瑚沙，口門在東側，低潮時小船可進出。東、東南、西南三面均可作錨地，避風條件好，可泊大船。為了保護永暑礁聯合國74號海洋觀察站的建設，防止越南干擾，1988年2月22日中國海軍派榆林基地參謀長陳偉文率502編隊（包括502艦、503艦）對永暑礁周圍島礁進行考察，要求“再控制4至6個礁盤”。28日502編隊考察并進駐了東門礁，在礁上建設了第一代高腳屋。

東門礁第二代高腳屋

西門礁為中國固有領土，中國對其擁有無可爭辯的主權。網上流傳的資料認為，中國東門礁守備隊嚴密監控左右的西門礁和安樂礁，東門礁守備部隊經常巡查西門礁，從而由此認定西門礁由中國實際控制。從衛星圖片上看，西門礁西北部的小沙洲上面有兩個黑點，與周圍環境不同，疑似是兩個看護臺的建筑。

沙洲中間兩個小黑點

網上還有一段故事：2000年越南從景宏島派出海軍陸戰隊偷偷向東侵襲，企圖侵占西門礁。越軍的小動作被中國海軍東門礁守備部隊發現后，立即動用火炮對越軍進行驅趕，越南最后只能放棄對西門礁進行侵占。該事來源并不可靠，但越南2011年出版的地圖卻將西門礁列入中國駐守的南沙13個島礁之一。越南與中國爭奪過西門礁，對該礁的情況比較熟悉，承認該礁由中國駐守就相當于禁止越南軍人和漁民靠近西門礁。駐守包括常駐及斷續式駐守，有穩定的可居住的房屋而不同于巡守。駐守意味著對島礁的實際控制力度更強。這很可能是中國海軍東門礁守備隊采用安達礁模式(1990年南海艦隊南測420船在安達礁上建設了一個簡易竹棚，作為觀潮站。后由中國海軍南薰礁守備隊派出一二人輪流到安達礁竹棚駐守。)在西門礁沙洲上設立了兩個簡易小棚子，輪流安排一二個人駐守。

2011年越南地圖標示中國實控的島礁

2014年6月，菲律賓媒體宣稱，中國正在西門礁、赤瓜礁、南薰礁及華陽礁進行填海造島。9月9日，菲律賓媒體再度宣稱菲律賓海軍在西菲律賓海（菲律賓對南海的稱呼）的西門礁和赤瓜礁上“發現”了燈塔建筑，并予以監測。事實上，中國在東門礁填海造陸，而西門礁保持了自然狀態；東門礁建立了燈塔，而西門礁沒有燈塔。菲律賓海軍部門和媒體將東門礁誤作西門礁，是張冠李戴、貽笑大方。對中國正常的島礁建設指指點點，實則反應出菲律賓企圖進一步侵占我國南海島礁的“賊心”。

九章群礁是南沙島礁數量最多的群礁，目前我國在該群礁中駐軍了赤瓜礁和東門礁。2014年為了改善駐礁官兵的駐守條件和更好地加強對南沙群島的管控，維護國家主權和領土完整，我國開始在南沙吹沙填海造陸。1月22日，南沙海戰爆發地赤瓜礁率先開工建設，4月5日東門礁也開工建設。現兩礁上都建成了面積約0.1平方公里的人工島，建起了先進的雷達站、燈塔、發電設施、海水淡化設施，實現了4G信號全覆蓋。修建了可供大型補給船和海軍中小型艦艇停靠的港口和碼頭，一改中國在九章群礁的被動局面。

九章環礁上的駐軍情況

東門礁礁堡

東門島航拍圖

東門島建成后吸引了大量中國漁船聚集到九章群礁海域捕魚，漁民在東門島駐軍的保護下，有了很強的安全感。事實上，“南沙七子”吹填完成后，中國海軍和海警加強了在南沙海域的巡視護漁，中國漁民就再也沒有被外國軍警抓扣過了。但東門島是軍事島礁，島上基礎設施不對漁民開放，也容納不下大量漁船停靠，因此在東門島附近的西門礁就可以適當規模填海，建設專業化的漁港漁鎮，以供漁船停靠和漁民居住。

東門島附近的中國漁船

中國漁民可以在西門礁沙洲自行建設簡易的生活設施，確保沙洲上長期有人居住，就可以將西門礁從無人礁變成有人礁，為進一步吹沙填海造陸提供事實依據和法理依據。西門礁西南部有半封閉的潟湖，在此可以挖掘港池建設港口，用獲取的砂石在礁盤東南部可以堆填出一個2平方公里的人工島，也為西北部沙洲的發育成長提供空間。

西門礁上的沙洲

西門礁建設想象圖

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