西江嘉魚，嶺南之奇珍也。其名久負盛譽，史載可溯至唐。歷代典籍，如劉恂《嶺表錄異》、周去非《嶺外代答》，皆詳述其形：狀似鱒鱖，頭尖鱗細，腹滿膏脂。此魚性高潔，不入濁流，常棲石巖，食苔飲乳，故古人譽其為“魚中第一”。其味之美，烹飪亦奇，或“以芭蕉葉隔火炙之”，或“自裹煎熬，不別用油”，皆成絕味。尤為獨特者，西江嘉魚與四川嘉魚習性迥異：蜀魚畏寒喜熱，“三月出穴，十月入穴”；而西江嘉魚則傲霜斗雪，“十月出穴，三月入穴”，每至“霜寒江清，潮汐不至，乃出穴噓吸雪水”（屈大均《廣東新語》），其清姿靈性，向為文士所詠，如陳白沙詩云“煩惱嘉魚不上鉤”，道盡漁者期盼。德慶一帶，地處西江要沖，自古即為嘉魚主產區，地方志乘屢載不鮮。及至民國，報刊亦有報道。

德慶嘉魚

(《國華報》1947年1月20日)

德慶位于高要之上，梧州之下，縣城前臨西江，交通便利。德慶沿岸一帶，魚灣甚多，漁人設魚排打魚為活者，不下數千人。當地學校之經常費，大半藉收魚灣租為挹注，可見該河面魚產之富矣。所產以三黎魚、鯉魚、鯪魚為最多丶而以嘉魚為最著。嘉魚為海鮮之一，肉多而美，柔若無骨，可蒸可煮，味道甘香雋永，入口滑潤，異常美味。每當冬季，河水澄清，輒浮游水面，漁人或網或釣，日可獲數尾。因其美且罕，價遂貴于常魚。現時德慶魚價每斤不過千二三元，而嘉魚已沽至每斤三千元，仍有供不應求之勢，于此足見嗜嘉魚者之眾矣。惟離水未幾即死，以鹽腌之，又失真昧，須即食方可云。

觀此民國卅六年之報道，嘉魚雖仍稱“最著”，捕獲已日僅“數尾”，價昂至常魚則近三倍，且“供不應求”，其珍稀之態已顯。報道所嘆“離水未幾即死”“須即食方可”，亦印證了古籍所述其難以遠運、極其嬌貴的特性。千年以降，西江嘉魚從“十月出水鮮”的豐饒，至民國時已呈“美且罕”之局。今人讀此舊聞，遙想當年漁灣繁忙、嘉魚待沽之景，對照典籍中“白如玉，入口若豆腐”的絕味描述，更感生態變遷之劇。此魚今已罕見，幾成絕響。重讀白沙先生《經悅城》詩中“煩惱嘉魚不上鉤”之句，其意或已超越垂釣之趣，而深寓對生態失衡之憂。保護西江流域清流石穴，修復其獨特生境，方是重現“南有嘉魚”千年盛景之根本，亦不負此靈物“性潔不污”、“噓吸雪水”之高格。唯愿后世子孫，仍有緣親見西江碧波之中，嘉魚逐清流而戲，再品那“甘香雋永，入口滑潤”的至味。

德慶悅城鎮出水的西江嘉魚（來自讀者HZF）

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