暮春的午后，李家村口的老槐樹下，幾個孩童正追逐打鬧。忽然，一個眼尖的孩子指著遠(yuǎn)處塵土飛揚的小路喊道："快看！那是舉人老爺?shù)能囻R！"

村口頓時熱鬧起來。正在菜園里摘豆角的張嬸直起腰，手搭涼棚張望；鐵匠王叔放下燒紅的鐵塊，在圍裙上擦了擦手；就連八十多歲的趙太公也拄著拐杖，顫巍巍地從屋里走出來。

塵土中，一匹青驄馬緩緩走近。馬背上坐著個身著靛藍(lán)長袍的年輕人，腰間系著代表舉人身份的錦帶，在陽光下泛著柔和的光澤。

"是善文！李善文中舉回來了！"張嬸激動地拍著大腿。

李秀才勒住馬韁，翻身下馬，朝圍上來的鄉(xiāng)親們深深一揖："各位叔伯嬸娘，善文回來了。"

"哎喲，使不得使不得！"趙太公連忙扶住他，"你現(xiàn)在是舉人老爺了，哪能給我們行禮。"

李秀才笑著搖頭："太公說哪里話。沒有鄉(xiāng)親們當(dāng)年的照應(yīng)，哪有善文的今日？"

他邊說邊從馬鞍旁的布袋里掏出一包油紙裹著的糖果，分給眼巴巴望著他的孩子們。孩子們歡呼著接過，七嘴八舌地喊著"謝謝舉人老爺"。

"善文啊，縣里周老爺在祠堂備了酒席，就等著給你接風(fēng)呢！"王叔熱絡(luò)地拍著他的肩膀。

李秀才卻婉拒道："多謝周老爺美意。只是離家三年，我想先去看看家母。"

辭別眾人，李秀才牽著馬往村西頭走去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他就看見自家那間低矮的茅草屋前，一個熟悉的身影正踮著腳張望。

"娘！"李秀才眼眶一熱，快步上前跪下，"兒子回來了。"

李母顫抖著雙手扶起兒子，眼淚順著皺紋縱橫的臉頰滾落："回來就好，回來就好...快進(jìn)屋，娘給你做了最愛吃的豆腐。"

屋內(nèi)，簡陋的木桌上擺著一碗熱氣騰騰的豆腐，雪白的豆腐塊浸在琥珀色的醬汁里，上面撒著翠綠的蔥花和噴香的麻油。

李秀才迫不及待地拿起筷子，夾了一塊送入口中。

"怎么樣？"李母期待地問。

"還是娘做的豆腐最香！"李秀才滿足地瞇起眼，"在省城讀書時，最想的就是這一口。"

李母笑得眼睛彎成月牙："慢點吃，鍋里還有呢。"

正說著，門外傳來一陣窸窣聲。李秀才轉(zhuǎn)頭看去，只見一個衣衫襤褸的老乞丐倚在門框上，眼巴巴地望著桌上的豆腐。老人頭發(fā)花白，臉上布滿溝壑般的皺紋，但一雙眼睛卻出奇地清亮。

"老人家，您餓了吧？"李秀才放下筷子，起身相迎。

老乞丐局促地搓著手："舉人老爺，老朽...老朽聞著香味..."

李母連忙從鍋里又盛了一碗豆腐，還拿了個剛蒸好的窩頭。李秀才接過，親自端到老乞丐面前："您請用。天還涼，趁熱吃暖和些。"

老乞丐顫抖著接過碗，狼吞虎咽地吃起來。李秀才注意到老人的指甲縫里全是泥垢，但捧著碗的手卻意外地修長干凈。

"慢些吃，別噎著。"李母又倒了碗熱水遞過去。

老乞丐一口氣吃完豆腐，抹了抹嘴，突然抬頭直視李秀才的眼睛："后生，你心善。"

李秀才正要客氣幾句，卻見老人神色一肅，壓低聲音道："聽老朽一句勸，今夜子時之前，無論發(fā)生何事，切莫歸家！切記！切記！"

說完，不等李秀才反應(yīng)，老人便拄著拐杖快步離去，轉(zhuǎn)眼就消失在村口的小路上。

"這..."李秀才愣在原地，手中的空碗差點掉落。

李母也一臉詫異："這老人家怎么說話沒頭沒尾的？"

老乞丐的身影消失在村口的小路盡頭，李秀才仍站在原地，手中的空碗微微發(fā)顫。夕陽的余暉將他的影子拉得老長，投在斑駁的土墻上。

"文兒，怎么了？"李母輕輕拍了拍兒子的肩膀，"那老人家怕是餓糊涂了，說些胡話。"

李秀才回過神來，將空碗遞給母親："娘，您看那老伯的眼神，不像是瘋癲之人。說話時目光清明得很..."

李母接過碗，眉頭微蹙："也是奇怪。咱們這村子小，從沒見過這號人物。"她轉(zhuǎn)身往灶臺走去，"別多想了，來幫娘收拾碗筷。"

李秀才跟著母親進(jìn)了廚房，心不在焉地擦拭著灶臺。老乞丐那雙清亮的眼睛和鄭重的警告，在他腦海中揮之不去。

"娘，"他突然開口，"我想去問問村里人，可有人認(rèn)識那位老伯。"

李母停下刷碗的手，在圍裙上擦了擦："去吧，順便去趟族長家。你中舉回來，按禮數(shù)該去拜見。"

李秀才點點頭，換了身素凈的棉布衣衫出了門。暮色漸濃，村道上三三兩兩的村民正在收工回家。

"舉人老爺！"鐵匠王叔遠(yuǎn)遠(yuǎn)地招呼，"這么晚了還出門？"

李秀才快步上前："王叔，今日可曾見過一位白發(fā)老丈，拄著拐杖..."

"哦，那個要飯的？"王叔撓撓頭，"晌午時在祠堂附近見過，問我要水喝。看著面生，不像是附近村子的。"

正說著，張嬸挎著菜籃子走來："善文啊，你問的那個老乞丐，我倒是多看了兩眼。那老人家雖然衣衫破爛，可說話文縐縐的，倒像個讀書人。"

李秀才心頭一動："他可曾說過什么特別的話？"

張嬸想了想："就問了問村里有沒有姓李的人家，我說西頭李寡婦家兒子中了秀才...啊，現(xiàn)在該叫舉人老爺了！"她不好意思地笑笑。

辭別二人，李秀才心事重重地往族長家走去。族長家的青磚大院在暮色中顯得格外氣派，門口掛著兩盞紅燈籠。

"善文來了！"老族長正在院中喝茶，見到李秀才連忙起身，"快進(jìn)來坐。老朽正打算明日去你家道賀呢。"

寒暄過后，李秀才將老乞丐的事娓娓道來。老族長摸著花白的胡須，若有所思："子時之前莫歸家...這倒讓我想起年輕時聽過的一個故事。"

"什么故事？"李秀才傾身向前。

"說是前朝有個書生，也是好心施舍了個乞丐。那乞丐讓他三日內(nèi)莫近水邊，結(jié)果第三日..."老族長壓低聲音，"那書生本要去赴詩會，路過河邊時想起警告，繞道而行。后來聽說，那日正午有艘游船翻了，淹死了好幾個讀書人。"

李秀才心頭一凜："族長的意思是..."

"寧可信其有啊。"老族長意味深長地說，"那老人家得了你的恩惠，沒道理害你。"

離開族長家時，天已全黑。李秀才踏著月光往家走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見自家窗口透出的昏黃燈光，心中一陣溫暖，卻又想起老乞丐的警告，腳步不由得慢了下來。

"文兒？"李母正在院中收衣服，看見兒子站在門口發(fā)愣，"怎么不進(jìn)來？"

李秀才走進(jìn)院子，猶豫片刻，還是將族長的話告訴了母親。

李母聽完，手里的木盆"咣當(dāng)"一聲掉在地上："這...這可如何是好？"

"娘，您別慌。"李秀才扶住母親顫抖的肩膀，"我想好了，今晚我去周秀才家借宿。他是我同窗，正好有事要商議。"

李母緊緊抓住兒子的手："可是..."

"娘放心，"李秀才安慰道，"我明日一早就回來。您晚上把門窗關(guān)好，灶火一定要熄干凈。"

收拾了幾件隨身衣物，李秀才又叮囑了母親幾句，這才提著燈籠往村東頭的周秀才家走去。夜風(fēng)微涼，吹得燈籠里的火苗忽明忽暗。路邊的草叢中，蟲鳴此起彼伏。

"善文兄？"周秀才打開門，一臉驚訝，"這么晚了..."

李秀才作揖道："實在抱歉。有些課業(yè)上的疑問，想與周兄徹夜長談，不知可否叨擾一晚？"

周秀才熱情地將他迎進(jìn)屋："求之不得！正好前日得了些好茶..."

這一夜，李秀才躺在周家的客房里，輾轉(zhuǎn)難眠。窗外樹影婆娑，偶爾傳來幾聲犬吠。他時而想起老乞丐清亮的眼睛，時而擔(dān)心獨自在家的母親，直到天邊泛起魚肚白，才迷迷糊糊睡去。

"善文兄！快醒醒！"周秀才急促的敲門聲將他驚醒，"你家那邊好像出事了！"

李秀才一個激靈坐起身，只見窗外濃煙滾滾，正是自家方向！

李秀才連鞋都來不及穿好，赤著腳就往外沖。周秀才急忙抓起一件外袍追上去："善文兄！穿上衣服！"

晨霧中，李家方向騰起的黑煙格外刺目。李秀才的心跳如鼓，耳邊嗡嗡作響，腦海中全是母親蒼老的面容。

"娘...娘一定不能有事..."他喃喃自語，腳下的步子更快了。

轉(zhuǎn)過最后一個巷口，眼前的景象讓李秀才雙腿一軟——自家偏屋已經(jīng)燒得只剩骨架，幾個鄉(xiāng)親正提著水桶往冒煙的主屋潑水。濃煙中，他隱約看見張嬸攙著一個熟悉的身影。

"娘！"李秀才嘶啞著嗓子喊道，跌跌撞撞地沖了過去。

李母轉(zhuǎn)過身，臉上滿是煙灰，但神色還算鎮(zhèn)定："文兒！我沒事。"

李秀才一把抱住母親，渾身發(fā)抖："怎么回事？怎么會起火？"

王叔抹了把臉上的汗，指著偏屋："灶房起的火。昨晚風(fēng)大，怕是吹倒了油燈。好在發(fā)現(xiàn)得早..."

"多虧了趙太公家的狗。"張嬸插嘴道，"半夜叫個不停，把我們都吵醒了。出來一看，你家灶房已經(jīng)燒起來了。"

李秀才這才注意到，母親雖然安然無恙，但左臂的衣袖被燒焦了一角，不禁后怕不已："娘，您沒受傷吧？"

"沒事沒事。"李母拍拍兒子的手，"就是可惜了那些新做的豆腐..."

正說著，王叔從廢墟里扒拉出一個黑乎乎的物件："善文，你看這是什么？"

李秀才接過一看，竟是一個被熏黑的粗瓷碗——正是昨日給老乞丐盛豆腐用的那個！更令人驚奇的是，碗底用利器刻著四個清晰的字："善心避劫"。

"這..."李秀才的手微微發(fā)抖，"是那位老伯..."

李母湊過來一看，頓時紅了眼眶："文兒，這是神仙點化?。∫皇悄阈纳平o了那碗豆腐，要不是你聽了勸告沒回家..."

圍觀的鄉(xiāng)親們聽了事情原委，紛紛稱奇。趙太公拄著拐杖走過來："善文啊，這是你平日積德行善的福報。那老人家必是神仙化身，來報你的豆腐之恩。"

李秀才捧著破碗，朝著村口方向深深一揖："多謝老丈救命之恩！"

接下來的日子，李秀才拿出積蓄修繕房屋，特意將灶房建得離主屋遠(yuǎn)了些。上梁那天，他擺了十幾桌酒席，請全村人吃飯。

席間，李秀才舉杯道："各位鄉(xiāng)親，這次多虧大家及時相救，我娘才能平安無事。這一碗薄酒，聊表謝意！"

眾人紛紛舉杯，院子里熱鬧非凡。酒過三巡，張嬸忽然問道："善文啊，那老神仙的碗，你打算怎么處置？"

李秀才從懷中取出那個已經(jīng)清洗干凈的粗瓷碗，碗底的刻字清晰可見："我請匠人做了個木匣，要將這碗供在家中堂上，讓子孫后代都知道——"他環(huán)視眾人，聲音清朗，"一粥一飯，皆是恩情；舉手之勞，或結(jié)善緣。"

后來，李秀才進(jìn)京趕考，中了進(jìn)士，被派往南方某縣任職。臨行前，他將老屋托付給鄉(xiāng)親照看，唯獨帶走了那個粗瓷碗。

據(jù)說他為官清正，體恤百姓，尤其善待乞丐流民。而那個"一碗豆腐救兩命"的故事，也在十里八鄉(xiāng)流傳開來，成為教導(dǎo)子孫積德行善的活教材。

許多年后，有游方僧人路過李家村，在村口的老槐樹下講經(jīng)說法。有好奇的孩童問起當(dāng)年之事，僧人微微一笑："所謂神仙，不過是心存善念的普通人罷了。一碗豆腐暖人腸，一句良言避災(zāi)殃。善心善行，自然會有善報。"

說完，他起身撣了撣僧袍上的塵土，拄著拐杖向遠(yuǎn)方走去。夕陽將他的影子拉得很長，恍惚間，竟與當(dāng)年那個老乞丐有幾分相似。