韓國人的心，有洗腳盆那么大。在中國殲-35隱身戰斗機亮相以后，韓國人評價道：“中國研發殲-35A隱身戰斗機，是追趕F-35、KF-21、F-22的野心勃勃的夢想。”棒子還特意把KF-21寫在F-35和F-22之間，這細節拿捏的死死的。

五代機作為一種能夠影響地區勢力對比，改變空戰格局的裝備，被譽為戰斗機中的無冕之王。一個軍事大國若是想要成為軍事強國，其中一個前提就是要擁有自己的五代機。韓國作為萬物起源的“宇宙大國”，自然不會屈居在軍事大國的位置上，而打算靠著自研“五代機”，一躍成為軍事強國。

韓國說，他們自主研制了KF-21“獵鷹”隱身戰斗機，是繼中美俄之后全宇宙第四個擁有自研第五代隱身戰斗機的國家，也標志著韓國將成為世界上第8個成功研制超音速戰斗機的國家。（中國，美國，俄羅斯，英國，法國，印度，瑞典，日本，還有誰？）

KF-21從項目曝光后就一直是航空業界討論的焦點。在KF-21戰斗機研發過程中，美國的洛克希德·馬丁公司作為合作方深度參與其中，并承擔了項目30%的研發工作。

為了順利研制生產KF-21，韓國向美國提出了25大項的技術轉讓要求，美國則同意給韓國提供21大項的數百種技術轉讓。這些技術轉讓無疑大大加快KF-21的研制進度。KF-21最核心的裝備，航電系統、火控系統、航空發動機和武器系統都無需單獨進行研制，這大大降低了研制的門檻和難度。

KF-21實際上是西方航空產業鏈的一個貨架產品的集成品。韓國借此擁有了屬于自己的尖端超音速戰斗機，并宣稱"自主國防"的新時代已經開啟。該戰斗機被命名為KF-21“獵鷹"。

KF-21戰斗機采用了隱身設計、雙垂尾、雙發布局，外形和美國F-22戰斗機類似。機長16.9米，翼展11.2米，裝有2臺美國通用電氣公司的單臺最大推力19950公斤的F414-GE-400發動機。

該機最大飛行速度1.8馬赫，最大起飛重量25噸左右，最大載荷7.65噸，轉場航程2000多千米。共擁有12個外掛點，其中包括：翼下6個外掛點、機腹下4個半埋式外掛點,2個光電吊艙掛點，可以掛載多種武器彈藥，執行空中打擊任務、對地打擊和對海打擊任務。

盡管KF-21外形長得像一架五代機，但在隱身性能上卻達不到中美俄五代機的水平。KF-21戰斗機連內置彈艙都沒有，只能將空空導彈半埋在機體下部，其隱身性能也就是比四代機稍好，甚至連俄羅斯蘇-57隱身性能的門檻都摸不到。

還好，韓國空軍有點自知之明，KF-21主要用途并不是充當全能隱身機，在韓國已經引進美制F-35戰斗機的情況下，KF-21是用來替代現役的F-16和F-15這兩型服役多年的四代機。韓國的總體目標是到2032年在韓國空軍裝備120架KF-21戰斗機。

也就是說，韓國空軍真正想要的并不是一架標準的隱身五代機，而是一架能夠半隱身的四代機。