貞觀十七年，長安太極宮，夜深。

唐太宗李世民病重，臥于龍榻，聲音低沉。

太子李治站在床前，雙手緊握。

“治兒，記住，有個臣子很厲害。”李世民說。

“你若能管住他，他活；管不住，就殺了他。”

李治一愣，問：“父皇，這人是誰？”

“李勣。”李世民答。

李治點頭：“凌煙閣的李勣？”

“對。”李世民說。

“他忠勇，但若失控，恐壞大事。”

李治連連點頭，心中記下李勣的名字。

殿外夜風吹過，宮燈微晃。

李治退出殿外，步履沉重。

李世民閉目，似在思索。

01

隋大業七年（611年），山東菏澤，徐氏宅院。

清晨，薄霧籠罩田野，雞鳴聲此起彼伏。

十七歲的徐世勣坐在書房，案上攤開一本《孫子兵法》，他手持竹簡，目光專注。

窗外，父親徐蓋的腳步聲傳來，門吱呀一聲被推開。

“世勣，又在讀兵書？”徐蓋皺眉。

“你該多讀些《論語》，將來考個功名。”

徐世勣放下竹簡，抬頭說：“爹，隋朝苛政，百姓餓死街頭，讀《論語》能救人嗎？兵書教我排兵布陣，能護一方平安。”

徐蓋嘆氣：“亂世將至，你一個少年，能做什么？”

“總要試試。”徐世勣語氣堅定。

“若坐等亂世吞噬家鄉，我不甘心。”

徐氏家族在菏澤是望族，世代行善，家中糧倉常開，賑濟貧民，鄉人稱其“大善人”。

徐世勣自幼隨父接濟災民，見慣了流民的麻木眼神，也聽多了他們的哭訴。

隋帝楊廣征高麗，徭役繁重，田地荒蕪，民怨沸騰。

徐世勣每每聽聞，心中如有火燒。

他不只讀兵書，還常與鄉中老者探討天下局勢，十歲便能說出隋朝弊政，鄉人皆驚其早慧。

徐蓋見勸不動兒子，只好作罷。

他知徐世勣性子倔，一旦決定，九頭牛也拉不回。

幾天后，徐世勣趁夜收拾行囊，留下一封書信，悄然離家。

信上寫道：“兒不孝，愿投軍報國，望爹娘保重。”

他步行百里，來到滑州衛南縣，投奔了當地瓦崗軍首領翟讓。

瓦崗軍不過數百人，駐扎山中，缺糧少械，軍士多是逃役的農夫，衣衫襤褸。

翟讓見徐世勣年少，以為他不過一時熱血，便問：“小子，你會什么？”

徐世勣不卑不亢：“會讀書，懂兵法，愿為將軍獻策。”

翟讓半信半疑，丟給他一堆軍務：“先管糧草，看你本事。”

徐世勣接手糧草，條理分明。

他見軍中糧少，便建議翟讓襲擊附近隋軍糧倉。

翟讓依計行事，果得數千石糧食，軍心大振。

徐世勣又提議開倉放糧，招募流民。

他帶人沿途張貼告示：“瓦崗軍賑災，愿者從軍。”

不到一月，數千流民投奔，瓦崗軍擴至近萬人，聲勢大漲。

某夜，軍營篝火旁，翟讓拍著徐世勣的肩：“小子，有你的！當初我還以為你是個書呆子。”

徐世勣笑：“將軍，兵強馬壯，才能立足亂世。”

翟讓點頭，眼中多了幾分信任。

他將徐世勣提為軍師，命他掌管軍務。

徐世勣每日忙碌，調糧草、練新兵、繪地圖，帳中燈火常亮到深夜。

他雖年輕，卻沉穩老練，軍士敬他，稱他“徐小將軍”。

但徐世勣心中清楚，瓦崗軍雖壯大，仍是烏合之眾。

翟讓雖豪爽，卻無遠見，只想占山為王，求一時安穩。

徐世勣夜深人靜時，常望星空，思量未來。

他想起離家前，母親拉著他的手說：“世勣，亂世無情，保命要緊。”

他卻答：“若不能為天下謀安寧，活著又有何意？”

幾個月后，隋將張須陀率軍來剿，瓦崗軍上下驚慌。

翟讓召集將領商議，多數人主張逃走。

徐世勣站出，沉聲說：“將軍，逃不過今日，逃不過明日。張須陀兵多，但糧道長，我軍可設伏斷其后路。”

翟讓猶豫：“若敗了，全軍覆沒。”

徐世勣目光如炬：“若不戰，必敗。將軍信我，我愿領兵。”

翟讓咬牙：“好，干了！”

徐世勣連夜布陣，選精兵埋伏于山谷，誘敵深入。

張須陀果然中計，糧道被斷，軍心大亂。

瓦崗軍趁勢殺出，徐世勣持矛沖鋒，喊殺聲震天。

張須陀全軍覆沒，尸橫遍野。

戰后，翟讓大喜，封徐世勣為先鋒，軍中無人不服。

勝利的喜悅未散，徐世勣卻未放松。

他知瓦崗軍根基不穩，翟讓的短視遲早釀禍。

他坐在帳中，翻開兵書，目光落在“知己知彼”四字上，喃喃道：“亂世如棋，瓦崗軍，下一子該如何落？”

02

隋大業十三年（617年），瓦崗軍營，河南滎陽。

夜色深沉，營地篝火噼啪作響。

徐世勣坐在帳中，案上攤著地圖，手指在滎陽附近劃動。

他剛滿二十歲，面容清瘦，眼神卻透著老成。

帳外，軍士巡邏的腳步聲斷續傳來，夾雜著遠處的馬嘶。

瓦崗軍自擊敗張須陀后，聲名大振，兵馬增至萬余，寨中糧草堆積如山。

但徐世勣心中卻無半點輕松。

翟讓近來變了。

他原本豪爽，如今卻常醉酒，猜忌心重。

徐世勣獻上的每條計策，翟讓總要反復盤問，似怕他功高蓋主。

軍中將領也分了派系，有人附和翟讓，有人暗中議論他無遠見。

徐世勣夾在其中，倍感疲憊。

他想起離家時父親的叮囑：“世勣，亂世如刀，勿陷太深。”

可他已身在局中，哪能抽身？

這日，翟讓召集眾將議事。

帳中，翟讓高坐主位，紅著眼說：“隋軍又來，聽說王世充帶了三萬兵，咱怎么辦？”

將領們面面相覷，有人低聲道：“要不，避一避？”

徐世勣皺眉，站出說：“將軍，王世充兵多，但新敗于洛陽，士氣不穩。我軍若趁夜襲其營，可破敵。”

翟讓冷笑：“夜襲？上回打張須陀，你也說能贏，差點折了半數兄弟！”

徐世勣沉聲：“那次若不戰，瓦崗軍早沒了。將軍，機會稍縱即逝。”

翟讓擺手：“我意已決，撤到滎陽以北，守山寨。”

眾將不敢再言，徐世勣只得退下。

夜深，他獨自站在寨墻上，望著一片漆黑的原野，心中沉重。

瓦崗軍看似強盛，實則如沙上之塔，翟讓的短視遲早害人。

他攥緊拳頭，暗想：“若無明主，這萬人生死，付諸何人？”

數日后，逃亡的李密來到瓦崗軍。

徐世勣與王伯當聽聞李密曾助楊玄感反隋，頗有才名，便同勸翟讓迎李密為主。

徐世勣說：“將軍，李密有雄才，若奉他為主，瓦崗軍可得天下民心。”

翟讓猶豫再三，終同意。

李密入寨，果然不凡。

他談吐儒雅，胸有韜略，很快贏得軍心。

徐世勣輔佐李密，獻策開倉賑災，收攏河南、山東流民。

告示貼出，災民蜂擁而至，十日之內，瓦崗軍增兵五千，聲勢更盛。

翟讓卻不高興，私下對親信說：“李密搶了風頭，徐世勣還幫他，哼！”

徐世勣聽聞這話，心中一涼。

他敬李密的才華，卻也不忘翟讓的知遇之恩。

某夜，王伯當找他喝酒，嘆道：“世勣，翟讓和李密，遲早生亂，你打算如何？”

徐世勣沉默，端起酒碗一飲而盡：“我只想保這萬人生路，管他誰主。”

王伯當搖頭：“你這性子，太倔。亂世里，忠義最傷人。”

徐世勣不答，目光投向帳外。

月光下，營寨連綿，刀槍映寒。

他想起幼時讀過的《左傳》，其中一句“忠以事君，義以處世”常縈繞心頭。

可如今，翟讓猜忌，李密野心，忠義二字如繩索，縛得他喘不過氣。

幾月后，王世充果率軍來攻。

翟讓避戰，李密卻力主迎敵。

徐世勣設計，于洛水設伏，親率兩千精兵夜襲王世充大營。

戰鼓響，火光沖天，徐世勣一馬當先，殺入敵陣。

王世充軍大亂，退五十里。

戰后，李密封徐世勣為東海郡公，軍中威望更隆。

勝利歸來，徐世勣卻無喜色。

他察覺李密的眼神多了幾分深意，似在掂量他的忠誠。

翟讓則越發疏遠，宴席上只與親信飲酒，對徐世勣冷淡。

某日，徐世勣在帳中整理兵書，忽聽帳外腳步急促。

一親兵沖入，低聲說：“徐將軍，翟讓今晚設宴，邀李密和您同往，恐有不妥！”

徐世勣一怔，問道：“有何不妥？”

親兵壓低聲音：“有人見翟讓親信磨刀，似有異動。”

徐世勣手一抖，兵書落地。

他拾起書，沉聲道：“備馬，隨我去。”

他不知今晚宴席是福是禍，但既為瓦崗軍軍師，便無退路。

夜風吹過，營寨的火把搖曳，他跨上馬，朝翟讓大帳而去，心中卻如壓巨石。

03

隋大業十三年（617年），瓦崗軍大寨，河南滎陽。

夜幕低垂，寨中火把照亮主帳，笑語喧嘩。

翟讓設宴，邀李密、徐世勣與眾將同飲，慶洛水大捷。

徐世勣跨入帳中，環視四周，見翟讓高坐主位，面帶醉色，李密居左，談笑自若。

帳內刀斧手隱于幕后，氣氛微妙。

徐世勣心頭一緊，憶起親兵的警告，面上卻不動聲色，坐于末席。

翟讓舉碗，大聲道：“李密、世勣，此戰大勝，瓦崗軍威震天下！來，干！”

眾將應和，酒碗碰撞，氣氛熱烈。

徐世勣淺嘗一口，目光掃過翟讓身旁的親信，見他們手按刀柄，眼神閃爍。

他暗自警惕，手握腰間佩劍。

酒過三巡，翟讓忽拍案，醉態盡消，盯著李密道：“李公，瓦崗軍是我一手創下，如今你名聲蓋我，軍心盡歸，意欲何為？”

帳內驟靜，眾將屏息。

李密放下酒碗，笑道：“將軍多慮，我只為反隋大業，怎會奪權？”

翟讓冷哼，猛地起身，指著李密：“少來花言巧語！今晚，你走不出這帳！”

話音未落，他一揮手，刀斧手沖出，刀光閃動，直奔李密。

徐世勣大驚，起身欲阻，卻見李密早有準備，從袖中抽出一柄短劍，反手刺倒一名刀斧手。

帳內大亂，刀劍相交，喊殺震天。

翟讓親信撲向李密，徐世勣拔劍擋住一人，喝道：“將軍，住手！內亂只會自毀長城！”

翟讓紅眼：“徐世勣，你也反我？”

不及多說，他揮刀劈來。

徐世勣側身閃避，劍鋒一轉，架住刀勢，尚未還擊，忽聞一聲慘叫，翟讓胸口中劍，倒地氣絕。

徐世勣轉頭，見李密持劍，血染衣袍，身后翟讓親信已倒下數人。

王伯當帶兵沖入，制住余眾，帳內血腥味彌漫。

徐世勣呆立，手中劍落地，望向翟讓尸身，腦中閃過初投瓦崗時的誓言。

翟讓之死，如刀刺心。

李密收劍，拍了拍徐世勣肩頭，沉聲：“世勣，翟讓心生異志，不除他，瓦崗必亂。你忠義，我信你。”

徐世勣無言，目光復雜。

他知李密此舉狠辣，卻保住全軍，但翟讓之死，是否真如李密所言？

帳外，軍士議論紛紛，軍心動搖。

次日，李密召集全軍，宣布翟讓“謀反”，自領主帥。

他封徐世勣為左軍都督，統管翟讓舊部，以安眾心。

徐世勣領命，帶舊部開倉放糧，賑濟山東、河南流民。

他親赴災區，分發糧食，見百姓跪謝，略感寬慰。

十日內，二十萬流民投奔，瓦崗軍增兵十萬，規模空前。

徐世勣被封東海郡公，威望更隆。

他日夜操練新兵，重整軍務，表面盡忠，內心卻如波濤翻涌。

他敬李密的才干，卻難釋翟讓之死。

每逢深夜，他獨坐帳中，翻開兵書，卻難入目。

忠義二字，如巨石壓心。

他想起王伯當的話：“亂世里，忠義最傷人。”

他不愿信，卻無法反駁。

某夜，徐世勣巡營歸來，帳中忽多一封信。

展開一看，紙上墨跡未干，寫著八字：“小心李密，禍起蕭墻。”

他一驚，四下無人，窗外風靜。

他將信焚于燈，額上冷汗涔涔。

這信何人所投？

李密是否真有異心？

抑或，有人欲借刀殺人？

徐世勣握緊拳，望向帳外夜色，暗道：“瓦崗如棋局，我該如何落子？”

他回想近日，李密待他雖厚，卻常試探。

宴會上，李密曾問：“世勣，若有人反我，你當如何？”

他答：“為軍，當忠于大業。”

李密一笑，未再追問。

徐世勣心知，李密的野心遠不止瓦崗，這位新主，又將帶他走向何方？

那封密信如刺，扎入他心。

他決定，暫按兵不動，暗中留心李密一舉一動。

寨中，火把搖曳，徐世勣步出帳外，月光灑滿肩甲。

他深吸口氣，抬頭望天，星辰依舊，亂世卻無盡。

他喃喃：“忠義，義何在？”

遠處，號角低鳴，似在催他邁向未知的命運。