大家有沒有發現，在不知不覺間，記憶中的那種滿天繁星的夜空，已經成為遙遠的畫面，而如今夜空中的星星卻越來越少了，以至于當我們抬頭仰望時，往往只能看見寥寥無幾的星星。那么，這其中的原因是什么呢？

實際上，造成這種現象的主要原因，其實是人類制造的“光污染”。我們可以將其簡單地理解為：人類制造的光線會在夜間環境中大幅擴散，從而污染了自然光照條件。

夜空中的星星，絕大多數都是那些遙遠的恒星，它們與我們的距離，動輒就是幾十、幾百甚至上千光年，在經過了漫長的“旅程”之后，它們發出的光到達地球時其實已經非常微弱了，不過在黑暗的夜空背景中，我們仍然可以看得到。

然而我們人類城市里那些人造光源（例如各種路燈、景觀燈、裝飾燈、霓虹燈……等等），卻會在夜間釋放出光線，這些光線除了能夠照亮了其應該照亮的區域之外，還會向四周擴散。

在這個過程中，大量的光線會經歷一系列的反射、散射等過程，其造成的結果就是，整個城市上方的夜空背景會被它們照亮很多，這樣的情況，就像是夜空被加上了一個更亮的“背景板”，進而“掩蓋”了那些原本就很微弱的星光。

除此之外，光污染還會對我們的眼睛造成直接影響。簡單來講，我們的眼睛有兩套不同的感光系統來適應不同的光照環境，在光線充足的時候，我們主要依靠視網膜上的視錐細胞（Cone cells），它們負責感知色彩和細節，讓我們能看清花朵的顏色、書本上的文字。

而當環境變暗時，另一套系統就開始接管了，那就是視桿細胞（Rod cells）。視桿細胞對光線敏感程度比視錐細胞高得多，但它們幾乎無法分辨顏色，所以我們在夜晚看東西都是灰蒙蒙的，它們的主要任務，就是在黑暗中捕捉到微弱的光線，幫助我們看清物體的輪廓。

從明亮環境進入黑暗環境，我們的眼睛需要一個“切換”的過程，這被稱為“暗適應”。

其過程主要包括：瞳孔逐漸擴大，以增加進入眼內的光線量；視覺系統從以適應明亮環境的視錐細胞為主，過渡到以適應昏暗環境的視桿細胞為主；視桿細胞中原本被光線“漂白”的視紫紅質開始重新合成與恢復；同時，大腦中的視覺中樞也會進行相應的功能調節，從而提升對低光強環境的感知能力。

這個過程非常緩慢，通常需要20到30分鐘，甚至更長的時間，我們的暗視力（即在黑暗環境中的視覺能力）才能達到最高的水平。

然而在現代城市生活中，就算我們偶爾可以處于黑暗的環境，我們的眼睛通常也沒有足夠的時間來完成“暗適應”的整個過程。

通常情況下，還沒等我們的眼睛完全“切換”好，我們就已經離開了黑暗環境，又或者我們會低下頭看手機，或者被汽車的燈光晃了眼，如此一來，就會破壞掉我們剛剛提升起來的那一點點暗視力。

也就是說，光污染除了會“掩蓋”星光之外，還會大幅抑制我們的暗視力，這就讓我們更難分辨出夜空中那些微弱的星光。

而隨著人類科技的進步，夜間的人造光源數量及其光線強度也在持續增加，這就讓光污染的影響也越來越大，這樣的情況，就使得我們出現了“夜空中的星星越來越少”這樣的感覺。

當然了，這些星星并沒有消失，它們實際上仍然“掛”在夜空之中。所以如果你能夠遠離城市的喧囂，來到幾乎沒有光污染的地方，那么在觀測條件良好的情況下（如空氣透明度高，沒有云層遮擋等），你依然能夠看到滿天繁星的夜空。