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喜劇演員兼政治評(píng)論員斯蒂芬·科爾伯特 (Stephen Colbert)周四晚間在電視上宣布，哥倫比亞廣播公司 (CBS) 將從 2026 年 5 月開始取消他的《深夜秀》。

從外部來看，這個(gè)想法完全說不通。一家廣播電視公司怎么會(huì)取消其最受歡迎的、在同檔時(shí)段排名第一的節(jié)目呢？但在CBS內(nèi)部，這個(gè)問題似乎有幾種合理的答案。本月初，斯蒂芬·科爾伯特照例享受著仲夏假期，而CBS的高管們則在權(quán)衡取消這檔節(jié)目的利弊。“弊端”顯而易見，周四晚上科爾伯特宣布取消演出時(shí)，演播室觀眾響起一陣噓聲。

CBS在一份聲明中表示取消該節(jié)目“純粹是出于財(cái)務(wù)考慮”，與其表現(xiàn)或內(nèi)容無關(guān)。但科爾伯特一直都是直言不諱地批評(píng)特朗普。在節(jié)目取消前，才剛剛諷刺過特朗普與CBS母公司派拉蒙全球公司達(dá)成的和解協(xié)議。

因此，外界紛紛質(zhì)疑CBS是出于政治動(dòng)機(jī)作出的決定。代表《深夜秀》編劇的美國編劇工會(huì)周五表示，擔(dān)心取消該劇集是為了討好特朗普政府而進(jìn)行的“賄賂”。工會(huì)希望紐約州總檢察長(zhǎng)對(duì)此展開調(diào)查。

《深夜秀》糟糕的財(cái)務(wù)處境

深夜電視的商業(yè)模式確實(shí)已經(jīng)跌入谷底好幾年了。受眾碎片化和數(shù)字競(jìng)爭(zhēng)導(dǎo)致廣告收入全面下滑。一位內(nèi)部人士形容CBS的情況是“徹底塌了”。

即便科爾伯特在晚上11點(diǎn)35分這個(gè)黃金檔的收視率領(lǐng)先對(duì)手，但整個(gè)深夜節(jié)目觀眾群正在持續(xù)萎縮。正如《Variety》早在2023年就指出的那樣：“廣告預(yù)算和觀眾都在遠(yuǎn)離深夜秀。”

而現(xiàn)在的財(cái)務(wù)前景比那時(shí)更黯淡。據(jù)廣告數(shù)據(jù)公司 Guideline 估算，美國主流電視網(wǎng)的深夜節(jié)目在2018年廣告收入總計(jì)4.39億美元，而到了2024年，僅剩2.2億美元，跌幅高達(dá)50%。

科爾伯特和他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手吉米·法倫和吉米·坎摩爾主持的節(jié)目制作成本本來就很高，需要數(shù)百名工作人員和精心的演播室制作。據(jù)多家媒體披露，CBS深夜秀的年運(yùn)營(yíng)成本高達(dá)1億美元，而節(jié)目本身每年虧損超過4000萬美元。對(duì)于一個(gè)制作周期長(zhǎng)、明星依賴度高、編劇團(tuán)隊(duì)龐大的節(jié)目而言，這是不可持續(xù)的。

在線媒體的沖擊

此外，這類節(jié)目還很難適配流媒體平臺(tái)。由于內(nèi)容大多圍繞時(shí)事熱點(diǎn)展開，生命周期非常短。雖然科爾伯特的評(píng)論和訪談片段經(jīng)常在社交媒體上瘋傳，但這些關(guān)注度很難直接變現(xiàn)，因?yàn)樯缃黄脚_(tái)并不歸CBS所有，流量變現(xiàn)渠道受限。

尼爾森公司報(bào)告稱，在過去兩個(gè)月中，油管和網(wǎng)飛等在線服務(wù)上的節(jié)目觀看人數(shù)首次超過了 ABC、CBS、NBC 等任何有線電視網(wǎng)絡(luò)的觀看人數(shù)。

廣告咨詢和數(shù)據(jù)服務(wù)公司 Madison & Wall 的CEO布萊恩·維瑟 (Brian Wieser) 表示，去年，電視網(wǎng)絡(luò)和流媒體公司在娛樂節(jié)目上花費(fèi)了約 700 億美元，在體育賽事轉(zhuǎn)播權(quán)上花費(fèi)了 300 億美元。

問題在于——體育內(nèi)容是為數(shù)不多仍能穩(wěn)定吸引觀眾的節(jié)目類型，觀眾粘性與實(shí)時(shí)性遠(yuǎn)高于娛樂類節(jié)目。預(yù)計(jì)未來十年，體育賽事的版權(quán)費(fèi)用將以每年約 8% 的速度上漲，成為越來越昂貴的“稀缺資源”。與此同時(shí)，電視整體收視人數(shù)卻在不斷下滑，如何節(jié)省開支已不言而喻。

但CBS難道不能嘗試調(diào)整成本結(jié)構(gòu)嗎？事實(shí)上，在2023年時(shí)段更晚的12:35檔，他們確實(shí)這么做了。那一年，《詹姆斯·柯登深夜秀》因已不再為CBS帶來收益而被取消，取而代之的是成本更低的《After Midnight》。值得一提的是，科爾伯特不僅是《科爾伯特深夜秀》的執(zhí)行制片人，同時(shí)也參與了《After Midnight》的制作，因此他對(duì)CBS在深夜時(shí)段的財(cái)務(wù)狀況是有一定了解的。

然而，從CBS此次決策的迅速程度來看，顯然并沒有給予科爾伯特太多時(shí)間來提出削減成本或其他替代方案。這也使外界不禁猜測(cè)，這是否真的是“經(jīng)濟(jì)決策”，還是另有隱情。

并購的犧牲品？

一位接近科爾伯特的消息人士將《深夜秀》被砍形容為“并購的犧牲品”。所謂的“并購”，指的是CBS母公司派拉蒙與Skydance之間醞釀已久的合并交易。Skydance是由大衛(wèi)·埃里森（David Ellison）掌控的媒體公司，大衛(wèi)是甲骨文億萬富翁拉里·埃里森（Larry Ellison）的兒子。

拉里·埃里森是特朗普的多年好友，曾公開表示自己是特朗普的支持者；而大衛(wèi)·埃里森則被拍到在今年早些時(shí)候與特朗普一同出現(xiàn)在UFC比賽現(xiàn)場(chǎng)，兩人關(guān)系顯然非同一般。

拉里·埃里森

這筆交易之所以重要，有兩個(gè)關(guān)鍵原因：第一并購前夕，企業(yè)幾乎必然會(huì)進(jìn)行成本削減，尤其是在利潤(rùn)下滑的板塊；第二，這筆交易最終需要獲得特朗普政府的批準(zhǔn)。

更耐人尋味的是，就在本月初，派拉蒙剛剛與特朗普達(dá)成一項(xiàng)和解協(xié)議，解決后者針對(duì)CBS新聞節(jié)目《60分鐘》提出的誹謗訴訟。作為和解內(nèi)容之一，派拉蒙承諾向特朗普未來的總統(tǒng)圖書館捐贈(zèng)1600萬美元。特朗普本人則暗示，這項(xiàng)和解背后“還有更多內(nèi)容”。

美國作家協(xié)會(huì)呼吁紐約總檢察長(zhǎng)調(diào)查取消科爾伯特節(jié)目的行為本身是否構(gòu)成賄賂，“在公司尋求合并批準(zhǔn)之際，犧牲言論自由來討好特朗普政府”。

雖然沒有證據(jù)表明科爾伯特的取消與和解有關(guān)，但伊麗莎白·沃倫等民主黨參議員對(duì)這種可能性提出了質(zhì)疑。沃倫周四晚間在一份聲明中表示：“美國人有權(quán)知道他的節(jié)目是否因政治原因被取消。”

特朗普過去曾公開呼吁CBS解雇科爾伯特，如今節(jié)目即將被取消，他在Truth Social上興奮發(fā)文慶祝：“我太喜歡看到科爾伯特被炒了。他的‘才華’比他的收視率還要差。我聽說下一個(gè)是吉米·坎摩爾。他的才華比科爾伯特還要差！”