今年夏天交易市場開啟后，NBA西部分區百家爭鳴，衛冕冠軍雷霆分別以4年2.85億+5年2.89億+5年2.4億續約亞歷山大+杰威+霍姆格倫三巨頭，兩年后鐵定要分崩離析，但未來兩個賽季，他們還有最大奪冠窗口期。與此同時，火箭得到杜蘭特+芬尼史密斯+卡佩拉，掘金得到卡梅倫約翰遜+小哈達威+瓦蘭+布魯斯布朗，快船得到比爾+科林斯+大洛佩茲，保羅也無限接近加盟，這四支球隊，共同組成了新賽季西部第一檔球隊。但還有一支球隊總是很容易被忽略，就是森林狼，他們已經連續兩個賽季打進西部決賽！

作為過去兩個賽季西部表現最穩定的球隊，交易市場開啟后，管理層每天都備受煎熬。看一下他們的運作，先簽后換送走了鋒線悍將亞歷山大沃克，3年1億續約蘭德爾，5年1.25億續約里德。球隊下賽季賬面上總薪資是2.02億美元，這里面包括愛德華茲4555萬+戈貝爾3500萬+蘭德爾3067萬+麥克丹尼爾斯2439萬+里德2155萬+迪文岑佐1199萬+康利1077萬，毫無疑問，森林狼陣容前7人的輪轉框架，依舊是聯盟頂級水準，但是其他真是無人可用的狀態。而且這里面康利休賽期年滿38歲，戈貝爾33歲，稍微出現傷情，就沒替補可用了。

管理層確實非常努力在幫助愛德華茲補強，名記溫德霍斯特透露，在太陽最終接受火箭報價杜蘭特之前（火箭拿出杰倫格林+布魯克斯+10號簽+若干次輪），森林狼的報價是最讓太陽滿意的（戈貝爾+迪文岑佐+小香農+17號簽），但杜蘭特給出的回應是：不想加盟森林狼，不在他考慮之內！所以太陽最終滿足杜蘭特，將其送到火箭。被杜蘭特拒絕后，森林狼不甘心，轉過頭追求比爾，但比爾沒有任何懸念的最終選擇快船，給的合同高（2年1100萬，像勇士、森林狼只有底薪），離家近，有爭冠前景。

無緣杜蘭特和比爾，森林狼又開始追求利拉德，這一次森林狼進了決賽圈，和凱爾特人、開拓者留到最后，但開拓者最終3年4200萬將利拉德請回家，森林狼一整個夏天，什么都沒得到，還送走了一個亞歷山大沃克！明明他們連續兩個賽季打進西決，為什么森林狼在交易和自由市場毫無競爭力？借用考辛斯話說，誰都不想去明尼蘇達那種寒冷的地方，寧愿少拿點錢，就像是當初猛龍那樣。最關鍵的是，森林狼已經被鎖死薪資空間，戈貝爾+蘭德爾兩人吃下了6600萬薪資，但兩人交易行情并不好，雖然談不上是溢價，但最多平價等額互換。

在去年夏天，森林狼被獨行俠擋在總決賽大門之外，森林狼為了減輕薪資壓力，將唐斯送走。可即便如此，森林狼上賽季打進西決，還是繳納了9000萬的奢侈稅，僅次于太陽的1.52億美元，比湖人和凱爾特人的5300萬都多出不少。而今年夏天，森林狼西決1-4被雷霆淘汰出局，除了G3一戰42分大勝雷霆之外，其他四次比賽，幾乎都毫無還手之力！本質上他們前兩輪都非常幸運，首輪打沒有中鋒的湖人，戈貝爾和蘭德爾如魚得水，就連里德都能不斷點名欺負詹姆斯，湖人無中鋒的陣容，到了季后賽下限特別低。

而次輪森林狼打勇士，庫里第一場傷退，森林狼第一場不敵勇士。此后庫里養傷缺陣，森林狼連贏四場！借用ESPN專欄記者的話說，森林狼和另外半區的雷霆、掘金甚至快船，都不在一個級別。但隨著下賽季康利又老了一歲，戈貝爾的進攻終結能力繼續下降，替補深度的逐漸下滑，森林狼還有機會連續三年進西決么？就舉一個例子，愛德華茲今年西決場均23分，他缺少幫手，而作為球隊二當家的蘭德爾，西決G2一場11中2拿到6分，G4一戰7中1只拿到5分，這已經是這支球隊上限。

在西部猶如逆水行舟，不進則退。當競爭對手紛紛補強時，森林狼下賽季頂著2億美元的薪資+至少5000萬的奢侈稅，恐怕會成為陪跑。按照名嘴帕金斯的說法，愛德華茲已經連續兩年進西決，如果無法晉級總決賽或者未來打不到西決，他很可能申請交易。愛德華茲本身硬解能力就一般，又沒有幫手愿意加盟，身邊老的老，差的差，森林狼確實應該重建，愛德華茲距離離隊其實也不遠了。