女籃亞洲杯進入到四強的爭奪，中國隊碰到了老對手、2013-2021年完成亞洲杯五連冠的日本女籃。雖然內線大將李月汝因為征戰WNBA未隨隊出征，李夢也因傷退出，但考慮到小將張子宇的加入，以及熱身賽兩擒日本女籃的戰績，中國女籃顯然更有心理優勢。擊敗新西蘭女籃后，日本隊新星田中心就表示，中國隊的體型優勢明顯，會全力以赴、打出水平。沒想到被這個小妮子一語成讖——歷經四節鏖戰，女籃因為第三節的崩盤，最終以9分之差不敵日本隊，止步四強。

兩年前，黃金一代的中國女籃終止了日本隊的五連冠，時隔12年重返亞洲之巔，然而這一次，中國女籃因為小寶、李夢不在，卻出現了青黃不接的尷尬。因為雙方內線巨大的海拔差距，日本女籃只有堅持自身“小快靈”打法這一條取勝之道，偏偏就被她們抓住了這樣的機會，日本隊三分線外34投16中，命中率接近五成，相比之下，中國隊外線投射效率僅23中6，光這一項就被碾壓了不少分差。

入選了亞洲杯最受關注名單的張子宇，這場比賽繼續替補登場，延續了此前幾乎每一分鐘就能得到1分的恐怖效率，在19分鐘的上場時間里，運動戰14中7，交出了一份17分9籃板的準兩雙成績單。張子宇的個人正負值為+6，相當于她上場的時間段里，中國隊不但沒有輸球，反而還是贏分的，可惜的是，這位18歲小將的體能儲備還無法覆蓋全場。

盡管張子宇表現沒問題，但在超新星對話中，她還是略遜一籌。在和新西蘭隊的比賽中，身高1米72、年芳21的田中心得到17分，是球隊取勝的第一功臣，中國隊理應對她有所防范。可惜，從比賽的結果來看，女籃幾乎沒有對她的防守看不到有專門部署的痕跡，讓這位超新星首節就爆砍21分，這也為最后的比賽結果埋下了伏筆。最終，田中心全場豪取27分5助攻2籃板2搶斷，再次扮演了勝負手的角色，把高田真希、斯蒂芬妮這些原本的主力風采都給蓋過，恐怕今后很長一段時間都會是中國女籃的勁敵。

事實上，把比賽的失利歸咎于張子宇表現不及田中心是有失公允的，相對于日本隊明顯賽前有所交代——只要張子宇轉身就主動到底蹭犯規的舉動，中國女籃這場在防守端面對日本隊中遠距離的出手幾乎是完全不設防，最終也是自食惡果。這點宮魯鳴指導難辭其咎，集訓期間在高原海拔主動加練的三分投射也是毫無效果，如果不是張子宇扮演了遮羞布的角色，真的很難想象最終的比分會有多難看。

另外，原本在梯隊建設中被視作黃金一代接班人的韓旭，在這場比賽中也是徹底迷失。全場比賽，韓旭19中7，許多不合理的出手選擇有待商榷，她全場最低的-18個人正負值，很能說明問題。韓旭似乎有了進攻潔癖，不愿意突入內線，戰術支點的作用也不明顯，這讓她和張子宇原本被寄予厚望的雙塔事倍功半，防守端還被對手投成了篩子。要知道坐擁雙塔的中國女籃全場搶到35記籃板，僅僅比平均身高1米8的日本隊多了1個，而11個犯規，也說明中國隊并沒有利用好身體優勢，給對手造成防守壓迫。

賽后采訪中，韓旭淚灑當場，還表態自己這兩年之所以沒出國打球，就是為了好好備戰奧運會和其他國際賽事，希望和國家隊的隊友們形成默契。從結果來看，這樣的解釋蒼白無力，或許韓旭不止是場上的投籃選擇錯了，場下的選擇也錯了。