從第一次鴉片戰爭開始，大清朝就發現關起門來好好過日子的想法破滅了。

先是江南爆發了太平天國起義，然后華北、江淮地區又爆發了捻軍起義。

沒辦法，只能分兵平亂。日子雖然大不如前，但縫縫補補，總還得過下去不是。

好不容易平定了太平天國，新疆豪強又站出來搞事了。

這次反清運動和以前可不同，以前是自家人亂斗，這一回連英國、沙俄、奧斯曼帝國以及中亞的浩罕國都摻和進來了。

事情就大條了，眼看著新疆就要不保，朝廷再次抱緊了“擎天白玉柱”左宗棠的大腿。

左宗棠奉旨“以欽差大臣督辦新疆軍務”，雖然有過心理準備，但他真正參與進來之后，才發現新疆這個爛攤子比想象中還要爛。

左宗棠石雕塑像

海防塞防之爭

時間撥回到同治三年（1864），彼時太平天國起義剛剛平定，清政府急需一段時間休養生息。然而屋漏偏逢連夜雨，新疆地區又爆發了反清運動。

叛賊伯克司迪爾在和清軍對峙過程中，不想坐以待斃，于是向中亞地區的浩罕汗國請求援助。

（浩罕汗國由烏茲別克人建立，興盛于十九世紀三十年代，是當時中亞最強大的勢力之一，后滅亡于十九世紀七十年代）

新疆的動亂引起浩罕國軍閥阿古柏的注意，阿古柏有著“中亞屠夫”的稱號，殘暴不仁，一直有對外擴張的心思。

1865年，阿古柏借著護送新疆分裂分子后裔的機會，帶兵入侵新疆喀什。

新疆駐扎的清軍猝不及防之下，連連戰敗。阿古柏勢如破竹，攻城掠地，局勢一發不可收拾。

僅僅2年，阿古柏就建立了名為“哲德沙爾汗國”的非法政權，成為清廷西北的心腹大患。

清廷表現出的孱弱，讓英國，沙俄以及奧斯曼帝國蠢蠢欲動，紛紛把勢力滲透進新疆。

先是英國，在1868年，派遣使者帶著維多利亞女王的親筆信拜訪阿古柏，承認阿古柏政權為合法政權。

接著是沙俄，在1871年趁火打劫，強行占領了伊犁地區。并在1872年，公然和阿古柏簽訂了“俄阿條約”。

獲得英國和沙俄支持的阿古柏氣勢更盛，組建了一支六萬人的武裝部落，要和清軍頑抗到底。

阿古柏麾下士兵合影

而此時，北京的朝廷里卻正進行著一場激烈的爭論，爭論的焦點不是該怎么打？而是要不要打？

時任北洋大臣兼直隸總督的李鴻章認為，歷經兩次鴉片戰爭，清朝元氣大傷，已經無力兼顧海防和塞防，因此建議放棄西北的新疆，集中全部力量提防海上侵略。

這個建議可謂一石激起千層浪，贊同和反對的聲音此起彼伏。清廷一時間猶豫不決，于是通過一封密旨詢問左宗棠的意見。

左宗棠收到密旨后，立即想起了一位摯友，林則徐。

1850年，林則徐在云貴總督任上患上重病，上書請求卸任調養。

在回鄉路上，林則徐特意繞道，停留在岳麓山下，見了左宗棠一面，暢談至深夜。

分別時，林則徐對左宗棠說出了擔憂：“終為中國患者，其俄羅斯乎。”

同年，林則徐病逝在潮州。

二十多年后，林則徐的話應驗了。俄羅斯趁阿古柏動亂入侵，對中國邊疆產生巨大威脅。

林則徐畫像

想到這些，左宗棠心中已有定論。

4月12日，他上書《復陳海防塞防及關剿撫糧運情形折》，言明如果任由沙俄和阿古柏在新疆坐穩，日后必成大患，到時不僅要花費更多的錢糧鞏固邊防，北京的安危也可能受到威脅。

最后，清廷采納了左宗棠的意見，決定收復新疆。

三板斧

清廷在任命左宗棠為欽差，出關平叛之前，其實還先后任命了兩位欽差大臣。

第一位是烏魯木齊提督成祿。但成祿才能平庸，膽小如鼠，行軍到甘肅高臺之后就止步不前。

對外軟弱，對內他卻重拳出擊，以征集糧餉為理由，大肆搜刮錢糧，甚至縱容士兵殺良冒功，引得天怒人怨。

事情敗露之后，清廷立即罷免成祿，改任烏魯木齊都統景廉為欽差。

景廉不是成祿那樣的酒囊飯袋，對行軍打仗頗為精熟。受命之后，制定一套嚴密的作戰計劃，準備三路大軍齊發一舉剿滅賊寇。

然而計劃是美好的，實施過程中卻出現了問題。由于景廉資歷淺，威望不足，軍令落實耽誤了很多時間，最終被彈劾拖延不進，罷免了欽差之位。

前兩人的失敗讓左宗棠明白，想要順利收復新疆，必須要把軍政大權集中到自己手上，否則只會像景廉那樣寸步難行。

當時的新疆，很多滿洲官員把持著關鍵位置，而他們根本沒把左宗棠這個漢人官員放在眼里。

這些滿人官員通過直接上奏中央朝廷的特權，對左宗棠的命令處處抵制，陽奉陰違。

左宗棠知道必須要“快刀斬亂麻”，他利用朝廷對自己的絕對信任，上書彈劾成祿、景廉和幫辦糧餉的袁保恒等滿洲官員。

此時景廉、成祿剛剛成為敗軍之將，清廷又仰賴左宗棠，兩相對比之下，清廷自然選擇站在左宗棠這邊。

這些滿洲官員被罷免或調任之后，左宗棠迅速立即任命自己的老部下劉典出任幫辦陜甘軍務，任命得力部將劉錦棠出任總理營務，任命譚鐘麟為陜西巡撫。

大刀闊斧之下，左宗棠完成了收復新疆的第一步，把軍、政、糧餉的一切關鍵權力收歸到自己麾下，徹底消除了權力上的掣肘。

地方權力到手之后，左宗棠還有一層擔憂，那就是來自朝廷的壓力。

新疆地區的動亂不僅僅來源于回民叛亂和阿古柏，還有沙俄和英國人在后面支持。

在平亂過程中，沙俄和英國一定會向朝廷施壓，如果朝廷做出妥協，必然干擾收復新疆的大計。

果不其然，聽聞左宗棠帶兵西征，英國在《申報》上大肆散布謠言，稱左宗棠在關外遭遇慘敗，引得沙俄蠢蠢欲動，想要染指甘肅。

左宗棠聽說之后卻大為喜悅，立即上書澄清謠言，講述英俄狼子野心，話鋒一轉，說為了穩定西征大計，請求清廷把西征中的外交事務交給自己處置。

清廷自無不允，下旨西征中一切外交事務，“先行知照左宗棠，酌度情形，由該大臣主持辦理”。

至此，來自內外部的干擾因素全都被清除。

而做完這些之后，左宗棠依然沒有正式進兵，因為在此之前，他還有一樁事情需要解決。

左宗棠湘陰故居

糧餉問題

常言道：兵馬未動，糧草先行。左宗棠用兵之前需要解決的第二件事就是糧餉問題。

左宗棠做過統計，此次西征的總兵力一共有130多營，每一年需要耗費實餉600多萬兩白銀。

而這還不是全部。由于新疆地處偏遠，無力負擔糧餉，因此需要從關內轉運，路上的花費和損耗就高達200多萬兩白銀。

合計來看，每年所需的白銀接近1000萬兩。

按常理來說，這些是朝廷考慮的事情。然而朝廷雖安排了各省籌集糧餉，各省卻不能按時支付。

如此一來，左宗棠只能自己解決糧餉問題，而他想出的辦法很簡單，借錢。朝廷都沒有錢，又該找誰借錢呢？左宗棠選擇了找洋人借錢。

找洋人借錢這種事在左宗棠這里是有先例的。早在1867年，左宗棠鎮壓西北捻軍之后，為了盡快恢復西北地區的秩序，就曾分兩次向洋人借款220萬兩白銀。

打定主意之后，左宗棠立即上奏《餉源涸竭擬續借大批洋款權濟急需折》，請求朝廷批準自己借洋款1000萬兩，作為西征大軍啟動的資金。

但這份奏請卻遭到了南洋通商大臣沈葆楨的反對，反對理由也很簡單，借款數額巨大，難以償還利息。

經過左宗棠再三爭取，朝廷選擇了折中，允許他借洋款500萬兩，其余部分由戶部和各省來承擔。

可左宗棠明白，等戶部和各省的協餉到位，不知道要猴年馬月。

權衡之后，左宗棠找上了“紅頂商人”胡雪巖。

胡雪巖畫像

胡雪巖的經歷非常傳奇，他本是個身份低微的錢莊伙計，一步步打拼成了身家千萬的豪商。而且在國內外結交廣泛，手眼通天。

左宗棠和胡雪巖商議之后，成立了名為乾泰公司的股份制銀行，并向國內外開放融資，不僅從華商方面籌集資金，連英國匯豐銀行也入了股。

之后左宗棠以朝廷的名義向乾泰公司借款，以較高的利息為代價獲取了大量可支用的白銀。

光有白銀還不夠，還要把白銀換成糧食。考慮到從關內轉運糧食困難，耗費嚴重，左宗棠認為就近解決更合理。

他從相對較近的內蒙古、綏化地區采買糧食，同時想方設法從國外采購糧食。

1875年5月，占領伊犁的沙俄和阿古柏集團產生了摩擦，當時沙俄總參謀部的軍官索斯洛夫斯基到蘭州打探軍情。

左宗棠趁機與索斯洛夫斯基會晤，巧妙利用其與阿古柏的矛盾，提出要向沙俄采購糧食。

而沙俄為了掌握清軍的軍事動向，答應下來，雙方談下了500萬斤糧食的生意。

除了糧食之外，左宗棠還對清軍的武器裝備進行了升級。

西洋連發步槍

在對比之后，左宗棠認為德國的軍械質量要高于英法，于是托胡雪巖通過洋行進行采購。

1875年，左宗棠給胡雪巖寫信說：“由滬所解來復槍尚存萬余只”。可見左宗棠西征軍的軍械供應已經十分充足。

不僅如此，左宗棠還專門建立了一支炮兵部隊。槍炮武裝之下，西征軍已經具備不下于歐洲強國軍隊的戰斗力。

克虜伯后膛裝彈洋炮

萬事俱備，只欠東風。左宗棠一聲令下，大軍開拔。隨大軍一起開拔的，還有一口棺材。

其實，早在左宗棠收到清廷的諭旨后不久，為了表明自己收復新疆的決心，他就特意提前準備了一副棺材。

意思很明白，這一次如果不能收復新疆，他就沒打算活著回來。

戰爭智慧

1876年4月，距離左宗棠授命成為欽差大臣，已經將近一年的時間。期間，左宗棠在解決權力、糧餉、軍械一系列問題的同時，最常做的一件事就是看地圖。

此時的新疆局勢非常復雜，除了盤踞著阿古柏的勢力，還分布著當地的回民反抗力量，此外沙俄占據著伊犁地區。而在阿古柏的背后還有英國人的影子。

想要在這些盤根錯雜的勢力中，制定一套妥善的戰略計劃，難度不小。經過長時間的推演和謀劃之后，左宗棠確定了最終戰略：先北后南，緩進急戰。

左宗棠收復新疆示意圖

4月26日，左宗棠命湘軍統領劉錦棠率軍從星星峽西進，正式打響了收復新疆的第一戰。

阿古柏得知清軍進軍的消息后，急忙布置了古牧地到烏魯木齊、吐魯番到托克遜、達坂城到勝金口的三道防線。

在軍械裝備方面的差距被拉平之后，阿古柏的失敗已經注定。因為左宗棠的軍事謀略是他難以企及的。

8月10日，劉錦棠遵從左宗棠的命令，趁夜攻擊黃田，圍住古牧地。借助大炮的火力覆蓋，攻入城中。之后迅速調頭奔襲，一舉拿下兵力空虛的烏魯木齊。

10月4日，休整之后的劉錦棠率軍和伊犁將軍金順匯合，圍攻納斯城。在連番炮火之下，守將韓刑膿中炮身死。一個月之后，守軍堅持不住，出城投降。

到此為止，除了沙俄占領的伊犁，清軍收復了新疆北部所有土地。

清軍的兇猛攻勢打得阿古柏膽戰心驚，也讓英國焦急起來。一旦阿古柏失敗，英國染指新疆的野心也將難以實現。

于是英印政府派遣公使趕往喀什，為阿古柏提供支持。獲知消息后，當即有清廷官員認為可以適當妥協，不必徹底消滅阿古柏集團。

而左宗棠此時卻異常霸道，上書說：兵不可停，地不可棄。

他之所以對英國這么強硬，當然不是盲目剛強。

左宗棠行軍

此時沙俄正在和奧斯曼打仗，無暇顧及新疆。英國暫時沒法聯合沙俄，孤立無援，加上鞭長莫及，清廷根本不需妥協。

在沙俄和奧斯曼爆發戰爭時，伊犁將軍金順曾向左宗棠獻策，趁沙俄兵力空虛，襲取伊犁，徹底收回北疆。

左宗棠思索之后，否決了這個策略，他解釋說：“我軍收復北疆，立足未穩。冬日嚴寒，不可造次用兵。”

而且，沙俄對清軍西征一直保持觀望態度，如果襲擊伊犁，必然引來沙俄的反擊，清軍將同時對抗沙俄、英國和阿古柏三方勢力，陷入困局。

穩住沙俄，全力對抗英國扶持的阿古柏，才是當前最好的選擇。

1878年4月，經過一個冬天休整的清軍再次發起了對阿古柏集團的猛攻。僅僅用了半個月時間就擊潰了阿古柏費心布置的三道防線。

五月下旬，阿古柏在逃亡的路上“服毒自殺”。

在這個關頭，左宗棠又一次穩了下來，按兵不動，任由阿古柏殘余勢力相互內耗。

參考曹操打敗袁紹以后，卻不對袁紹之子斬盡殺絕的操作。

度過酷暑，到了9月，見大勢已定，左宗棠立刻命令劉錦棠、張曜率軍掃除余孽。至12月，盤踞在新疆十余年的阿古柏集團徹底被消滅。

從左宗棠被授命為欽差大臣算起，前后共歷時3年零七個月，除沙俄強占的伊犁外，新疆領土全部收復。

尾聲

白首臨邊，不易初志，功成名立，與日月爭光矣。

這是晚清名士朱孔璋對左宗棠西征收復新疆的評價，這是從國家、民族層面給出的評價。

而從個人角度講，左宗棠收復新疆的過程充分展現了什么叫“經達權變”。

在治軍上，左宗棠的風格與“晚清三杰”中的曾國藩，大為不同。

曾國藩用兵最“正”，講究以勢壓人，往往是預先制定計劃，按部就班的實施，偏好打硬仗、打呆仗，而且對西洋火器并不重視，認為制勝之道在人不在器。

而左宗棠則深諳變通之道，講究奇正相合，既講究精兵強將，又兼顧火器之重，臨機而變，“視天下事若無不可為”。

左宗棠的變通不僅體現在治軍方面，為了達成目的，他從不介意使用一些常規之外的小手段。

為了獲得充足的餉銀，他可以和胡雪巖籌劃成立公司，并從洋人處借錢。為了籌備軍糧，他能夠和之前有過沖突的沙俄坐下談生意。

他能夠成就偉業和他擅長的變通之道不無關系，而這也正是現在這個時代最需要的品質。

只有不斷變通，才能更好的適應迅速發展變化的時代和社會環境。當然，學會變通也并不意味著拋棄底線，因為一個放棄底線的人，勢必走不了多遠。

文 | 不周