湖人今年夏天最重要的事項是什么？不是珍妮-巴斯是否出售球隊，不是勒布朗-詹姆斯的去留，不是里夫斯續約，更重要，也不是尋找一名首發中鋒，最重要的事情是和東契奇續約，以便鎖定這個湖人未來的核心。

東契奇自從今年2月湖人通過一筆震驚聯盟的交易從獨行俠手中將其引進后，就成為了湖人當下與未來的核心人物。根據合同規定，東契奇將在8月2日獲得與球隊續約的資格。

東契奇現有合同2027年到期，2026-27賽季是價值4897萬美元的球員選項。由于被獨行俠交易走，東契奇今夏無緣簽下超級頂薪合同，他可以和湖人簽下4年2.23億美元的合同。或者選擇更短的3年1.6億美元合同（包含球員選項），這樣可以在2028年達成在NBA效力10年的條件，從而簽下5年4.18億美元的超級頂薪合同。

湖人記者分析盧卡·東契奇的兩點特質：第一，他熱愛大舞臺，而洛杉磯湖人就是頂級舞臺——還有什么比在加密中心球館面對那些明星球員更大的舞臺呢？第二，他未必熱衷于成為焦點。有人或許會覺得洛杉磯到處都是名人，但作為名人反而能在這里低調地生活，因為你的圈子里總有其他名人，這種環境讓你可以不被過多關注。總之湖人非常有信心續約東契奇。

東契奇的表現也表達了愿意長期效力湖人。這個夏天，東契奇已經明確表達了自己對一名有護框能力的中鋒、外線投射支援以及防守幫手的需求。湖人隨即也回應了這些請求，引進了德安德烈-艾頓、杰克-拉拉維亞，接下來還將簽下馬庫斯-斯瑪特。東契奇在這個夏天積極參與了湖人的招募工作，在艾頓和斯瑪特意外通過買斷進入自由市場后，他親自出馬，協助球隊拿下了這兩位球員的加盟承諾。

艾頓2年1660萬美元加盟湖人已經成為定局，湖人現在總薪資距離第一土豪線僅90.9萬美元，若要使用510萬美元的雙年特例簽下斯馬特，他們需要清理出薪資空間。

湖人可能裁掉古德溫和米爾頓，以便騰出空間簽約斯瑪特。米爾頓的合同為無保障，價值300萬美元；喬丹-古德溫的合同為部分保障（2.5萬美元受保障），價值230萬美元。屆時湖人的大名單將有14位正式合同的球員。

湖人計劃簽約的斯瑪特可不是一般球員，他職業生涯3次入選最佳防守一陣，一次榮獲最佳防守球員，上賽季在奇才時期場均9.3分2.5助攻1.1搶斷，三分39.2％。雖然斯瑪特已經31歲，但瘦死的駱駝比馬大，他可以幫助球隊彌補外線領防短板，尤其擅長換防和指揮協防體系。

球迷覺得，在薪金空間有限的情況下，湖人在這個夏天的操作十分完美，簽下艾頓，斯瑪特兩個被裁掉的球員，自由市場簽下拉拉維亞，向上交易選秀得到阿杜蒂耶羅，低薪重新簽下海斯作為替補中鋒，這樣的操作東契奇還有什么不滿意的嗎？