在中國古代，皇帝被稱作“真龍天子”，意思是他們受天命而生，身上帶著龍的氣息，是老天爺選中的人。不過，翻遍史書，能真正擔得起這稱號的皇帝不多，只有四位被公認是“真龍天子”，而且都有龍氣現身的傳說。他們分別是漢高祖劉邦、隋文帝楊堅、唐太宗李世民和清世祖愛新覺羅·福臨（順治帝）。奇怪的是，統一六國的秦始皇嬴政卻沒擠進這個名單。
劉邦（公元前256年—公元前195年），老家在沛縣（今江蘇豐縣），是個地地道道的草根出身。早年他當過秦朝的泗水亭長，相當于現在的村級治安員，管管小偷小摸，日子過得挺平凡。結果秦朝末年天下大亂，陳勝、吳廣揭竿而起，劉邦瞅準機會，在沛縣拉起一支隊伍反秦。他手下有蕭何、曹參這樣的能人幫忙，隊伍越滾越大。

后來，劉邦跟項羽杠上了，楚漢戰爭打了四年。公元前202年，他在垓下把項羽徹底干翻，建立了漢朝，定都長安。別看劉邦出身低，他腦子活得很，特別會用人。張良給他出謀劃策，韓信帶兵打仗，蕭何管后勤，個個都被他用得服服帖帖。建國后，他搞輕徭薄賦，讓老百姓喘口氣，戰亂后的中原慢慢緩過勁兒來。他還封賞功臣，拉攏人心，漢朝在他手里打下基礎，后來延續了四百多年，成了中國史上最牛的王朝之一。
劉邦為啥叫“真龍天子”？這得從他出生說起。《史記》里寫得有鼻子有眼，說他媽劉媼有天在大澤邊睡了一覺，夢里烏云翻滾，雷電轟鳴，一條大龍從天上沖下來，繞著她轉。醒來后，她發現自己懷孕了，沒多久就生下劉邦。村里人聽說這事，都覺得劉邦是“龍種”，天生不一般。
還有個故事，說劉邦年輕時愛喝酒，有次醉倒在酒肆里，老板娘眼尖，看見他身上有霧氣升騰，隱隱約約像條龍。只要劉邦來喝酒，店里生意就特別好，老板娘高興得不得了，干脆免了他的酒錢。
最出名的還得是“斬白蛇”。公元前209年，劉邦押送囚徒，半路碰上一條大白蛇擋道。他二話不說，拔劍就砍，蛇血濺了一地。第二天，他手下說，路邊有個老太太哭著喊：“我兒子是白帝的化身，變成蛇玩兒呢，結果被赤帝的兒子砍死了！”說完老太太就沒了影兒。這事兒傳開后，大家都說劉邦是“赤帝之子”，命里帶龍氣。
劉邦晚年有點多疑，覺得自己功臣太多，怕威脅皇位。韓信、彭越這些打天下的老伙計都被他收拾了，朝野上下人心惶惶。公元前195年，他帶兵平叛英布，中了箭，傷口感染，回長安沒多久就病死了，享年62歲，葬在長陵，廟號高祖。他這一生，從草根逆襲到開國皇帝，確實夠傳奇。

楊堅（541年—604年），老家弘農華陰（今陜西華陰），家里算得上貴族。他爹楊忠是北周的大將，楊堅從小就聰明伶俐，14歲進軍隊，跟著北周打北齊，立了不少功。后來北周宣帝昏庸無道，楊堅靠著岳父獨孤氏的勢力，爬到高位。公元578年，他當上輔政大臣，把朝政抓在手里。581年，他干脆廢了北周靜帝，自己當皇帝，建立了隋朝，定都長安。
楊堅上臺后，干得挺賣力。他推行均田制，分田給農民；搞府兵制，建軍隊；還統一貨幣、度量衡，把國家收拾得井井有條。589年，他滅了南朝陳，結束了南北朝幾百年的分裂，中國又成了一個整體。他還挺重視文化，開了科舉的先河，生活上也簡單樸素，不像北周那幫貴族鋪張浪費。隋朝在他手里，國力蹭蹭上漲。
楊堅的龍氣傳說沒劉邦那么夸張，但也挺玄乎。據說他出生那晚（541年夏），天上紫霞滿天，像祥云一樣罩著楊家，隱約還有龍叫聲。接生婆說他長得怪：額頭鼓得像龍角，下巴寬得像龍嘴。后來他長大了，有人發現他手掌攤開，掌紋是個“王”字，活脫脫天皇的標志。
581年他登基那天，長安城上空云翻霧滾，紫氣從東邊飄來，大臣們都看傻了，說這是老天爺給的信號，楊堅命里該當皇帝。
楊堅當了24年皇帝，干了不少大事，比如修大運河，南北經濟連成一片，影響了好幾代人。不過晚年他有點糊涂，寵信二兒子楊廣，冷落忠臣，埋下禍根。604年，他在長安病死，享年64歲，葬在泰陵。有人懷疑他是被楊廣害死的，但沒真憑實據。楊堅這一輩子，把亂世收拾干凈，功勞不小。

李世民（598年—649年），老家武功（今陜西武功），是唐高祖李淵的二兒子。他從小就聰明，文武雙全，騎馬射箭樣樣行，還愛讀兵書。617年，他勸老爹李淵反隋，自己帶兵打下長安，立李淵當皇帝，建了唐朝。之后他四處征戰，收拾薛仁杲、劉武周這些割據勢力，把北方統一了。621年，他在洛陽打王世充和竇建德的聯軍，以少勝多，名氣大得不得了。
不過，他大哥李建成是太子，眼紅他功勞大，兄弟倆關系越來越僵。626年，李世民忍無可忍，發動玄武門之變，干掉李建成和弟弟李元吉，逼李淵退位，自己當了皇帝。他上臺后，特別會用人，魏征敢跟他頂嘴，他也聽得進；房玄齡、杜如晦幫他出主意，朝政搞得有聲有色。他還輕徭薄賦，讓老百姓過上好日子，經濟文化都起來了，歷史上管這叫“貞觀之治”。
李世民出生就帶著點神秘色彩。598年冬天，他媽生他時，外面大風呼呼吹，產房里卻暖和得像春天。史書說，那晚門外有兩條龍，一金一白，在天上飛了三天。家里人都覺得這是老天爺的兆頭。
還有一回，604年，他四歲，跟李淵去太原。路上有個老相士攔住馬，盯著他看半天，說：“這小子長得像龍，天生貴氣，二十歲后準能平天下。”李世民小小年紀，眼神里就透著股狠勁兒。
李世民當皇帝期間，唐朝國力爆棚。他打敗突厥，收拾高句麗，疆土擴到中亞，外國使節都跑來朝拜。他治國講究開明，選賢任能，社會安定，老百姓日子好過。649年，他在翠微宮病死，享年52歲，葬在昭陵，廟號太宗。他這一生，把唐朝推上巔峰，名副其實的“真龍天子”。
愛新覺羅·福臨（1638年—1661年），也就是順治帝，生在盛京（今沈陽），是清太宗皇太極的第九個兒子。1643年，皇太極突然死了，福臨才五歲，被多爾袞等大佬推上皇位，改年號順治。1644年，清軍打進北京，他成了清朝入關后的第一代皇帝。
1650年，多爾袞掛了，福臨開始親政。他想把滿漢文化捏一塊兒，恢復科舉，用漢人當官，穩住中原。他還跟傳教士湯若望混得熟，學天文、歷法，腦子挺開闊。福臨在位時，清朝算是站穩了腳跟。
福臨出生也有怪事。他媽孝莊懷他時，老夢見一條紅龍圍著她轉，醒來屋里一股香味。1638年他出生那天，盛京上空紅霞滿天，產房里香氣撲鼻。宮女說他額頭兩邊微微鼓起，像龍角。皇太極一看這兒子，長得俊，氣場足，高興地說這是老天給大清的“龍子”。
福臨親政后，盡力搞改革，想讓滿漢一家親。可惜他命不好，寵妃董鄂氏死了，兒子也沒保住，他整個人垮了，政務也懶得管。1661年，他在熱河行宮病死，才24歲，葬在孝陵。有人說他出家當和尚了，但史學家多半覺得他是得天花死的。福臨年紀輕輕就走了，但畢竟是清朝入關的頭一帝，地位不低。

秦始皇嬴政（公元前259年—公元前210年），中國史上第一個大一統的皇帝。他滅了六國，統一文字、貨幣、度量衡，修長城，搞郡縣制，后來的王朝都照著他這套玩兒。他的功績牛得沒法說，但為啥沒進“真龍天子”的名單呢？有幾個原因：
劉邦他們都有龍氣故事，秦始皇卻沒這待遇。《史記》里說他媽跟呂不韋有染，生了他，但沒提什么龍啊神啊的怪事。比起其他四位，他少了點“天命”的神秘感。
秦始皇干的事兒狠了點。修長城、建阿房宮、造驪山墓，累死多少人？還焚書坑儒，搞得知識分子恨他入骨。法律也嚴苛，老百姓苦不堪言。跟“真龍天子”那種仁君形象比，他差得遠。
秦始皇功勞大，但罵他的人更多。劉邦他們多少有點仁政，治國讓人服氣，秦始皇卻是個“功高罪也高”的主兒。后人看他，敬畏有余，愛戴不足，自然不把他往“真龍天子”上靠。
劉邦、楊堅、李世民、福臨這四位，都有龍氣傳說加身，治國上也干得不錯，多少帶著點仁政的影子。他們被捧為“真龍天子”，不光是天命的說法，更是因為老百姓認可他們的功績。秦始皇呢，統一天下是大手筆，但暴政和缺傳說讓他落了單。這么一看，“真龍天子”這稱號，不光看你會不會打天下，還得看你咋治理，能不能讓老百姓過上好日子。
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