七月的日頭毒辣辣的，李青山用袖子擦了擦額頭的汗，站在"茂才布莊"的招牌下躊躇不前。他肩上背著個藍(lán)布包袱，那是他全部的家當(dāng)——兩件換洗衣裳和一把阿爹留下的木匠工具。

"小伙子，買布啊？"一個穿著綢緞馬褂的中年男人從店里走出來，圓臉上堆著笑。

"您、您可是李茂才叔叔？"李青山局促地行了個禮，"我是李家莊李守業(yè)的兒子，阿爹去世前讓我來投奔您..."

中年男人臉上的笑容僵了一瞬，隨即更熱絡(luò)地拍著李青山的肩膀："哎呀呀，是青山啊！都長這么高了！快進(jìn)來歇歇腳！"

布莊后院里，李青山拘謹(jǐn)?shù)刈趲坷铩＿@屋子收拾得干凈，可墻角卻堆著幾捆發(fā)霉的布匹，床底下還露出一截銹跡斑斑的鐵鏈。

"來，喝口茶解解乏。"李茂才親自端來茶盞，熱氣騰騰的茶水泛著奇怪的渾濁，"這一路辛苦了吧？"

李青山正要接過，忽聽窗外傳來"啪"的一聲脆響，像是什么東西掉在了地上。李茂才臉色一變，匆匆放下茶盞："你先歇著，我去前頭看看生意。"

等腳步聲遠(yuǎn)去，李青山好奇地推開窗。隔壁小院里，一個穿藕荷色衫子的姑娘正在撿掉落的繡繃。她約莫十六七歲，眉眼清秀，見李青山探頭，慌忙做了個噤聲的手勢。

"你是新來的幫工？"姑娘壓低聲音問。

李青山點點頭："我是李茂才的遠(yuǎn)房侄子..."

"千萬別喝他給的茶！"姑娘突然急切地說，"尤其是晚上！"她似乎還要說什么，卻聽見前院傳來腳步聲，趕緊抱著繡繃躲進(jìn)了屋里。

傍晚用飯時，李茂才笑瞇瞇地給李青山夾菜："青山啊，以后你就在庫房幫忙記賬。你讀過書吧？"

"讀過兩年私塾。"李青山老實回答，卻發(fā)現(xiàn)叔叔的目光總往他腰間瞟——那里別著阿爹留下的木匠工具。

"好，好啊！"李茂才又給他盛了碗湯，"對了，隔壁那丫頭要是跟你搭話，千萬別理。她腦子不太清楚..."

夜深人靜時，李青山翻來覆去睡不著。他掏出貼身戴著的半塊殘玉——這是阿娘臨終前給的，說將來能靠它認(rèn)親。月光下，玉佩上的纏枝花紋清晰可見。

突然，一陣急促的敲門聲響起。

"誰？"李青山警覺地坐起身。

"快開門！"是隔壁那個姑娘的聲音，"你叔要害你！"

李青山剛拉開門閂，姑娘就閃了進(jìn)來。她發(fā)髻散亂，手里還攥著個繡了一半的荷包："我看見你叔往你茶里下藥了！他們馬上就要來綁人！"

"綁人？為什么？"李青山一頭霧水。

"沒時間解釋了！"姑娘急得直跺腳，"你腰上是不是有塊玉？快給我看看！"

李青山下意識摸向胸口。就在這時，樓梯傳來沉重的腳步聲，還有李茂才壓低的聲音："...就在這屋，手腳利索點..."

姑娘臉色煞白，一把拽住李青山的手腕："跟我走！"她頸間掛著的玉佩隨著動作蕩了出來——那上面的纏枝花紋，竟與李青山的殘玉嚴(yán)絲合縫！

阿蕓的手冰涼，拽著李青山就往窗邊跑。木樓梯上的腳步聲越來越近，李青山甚至能聽見鑰匙串晃動的聲響。

"跳！"阿蕓推開窗戶，下面是個堆滿布匹的矮棚。李青山來不及多想，跟著她縱身一躍，落在柔軟的布堆上。

兩人剛躲到院墻根的陰影處，樓上就傳來"砰"的踹門聲。李茂才氣急敗壞的嗓門在夜里格外刺耳："人呢？"

"從窗戶跑了！"另一個粗獷的聲音答道。

李青山屏住呼吸，感覺阿蕓的手在微微發(fā)抖。他低頭看了看兩人胸前的玉佩——月光下，斷裂處的紋路完美契合，分明是同一塊玉一分為二。

"這是..."

"噓——"阿蕓豎起手指，拉著他貓腰往后院挪。兩人貼著墻根，躲過巡夜的家丁，鉆進(jìn)一扇隱蔽的小門。

門后是間廢棄的繡樓，積灰的繡架上還掛著半成品。阿蕓熟練地挪開墻角的花瓶，露出個地洞："快進(jìn)去！"

地洞里堆著幾個包袱，阿蕓點亮油燈，昏黃的光照亮了她蒼白的臉："我叫陳蕓，我爹原是這布莊的賬房。"

李青山摸出胸前的半塊玉："那這玉佩..."

"是你我定親的信物。"阿蕓苦笑，"十年前你爹帶著你來提親，后來發(fā)大水沖散了咱們兩家。我爹說，李家叔叔心術(shù)不正，要我千萬藏好這玉..."

"我爹從沒提過這事。"李青山皺眉，"叔叔為何要害我？"

阿蕓從包袱里取出個繡了一半的鴛鴦?wù)恚?三年前我爹發(fā)現(xiàn)布莊在做拐賣人口的勾當(dāng)。那些'發(fā)霉的布匹'里裹的都是被迷暈的姑娘！"

她的手緊緊攥著枕套，"我爹把證據(jù)藏在這枕頭里，還沒來得及報官就..."

外面突然傳來犬吠聲。阿蕓吹滅油燈，兩人在黑暗中屏息良久，直到腳步聲遠(yuǎn)去。

"枕頭呢？"李青山低聲問。

阿蕓咬著嘴唇搖頭："上月李茂才說要扔舊物，我連夜拆了枕頭，只找到這個。"她展開一塊繡片，上面是繁復(fù)的纏枝紋，"我爹說過，紋樣里藏著線索..."

李青山湊近細(xì)看，忽然"咦"了一聲："這花紋我在城隍廟見過！石碑底座上就雕著這樣的紋路！"

阿蕓眼睛一亮："明日廟會，咱們混在香客里去找！"

正說著，遠(yuǎn)處傳來打更聲。阿蕓突然抓住李青山的手："糟了！寅時李茂才要去碼頭'送貨'，咱們得趕在他們出發(fā)前找到證據(jù)！"

兩人正商量對策，忽聽繡樓外傳來雜亂的腳步聲。阿蕓臉色驟變，迅速把繡片塞給李青山："從后窗走！去城隍廟石碑下等我！"

"那你呢？"

"我熟悉這院子，自有辦法脫身。"阿蕓推著他往后窗走，突然想起什么，從頸間取下玉佩塞給他，"拿著這個，若是...若是三日后等不到我，就去報官！"

李青山還想說什么，樓下已傳來踹門聲。阿蕓猛地推開窗戶："走啊！"

他咬牙翻出窗外，回頭最后一眼，看見阿蕓鎮(zhèn)定地理了理鬢發(fā)，然后一把推倒了燭臺...

火苗"呼"地竄上紗帳，濃煙頓時彌漫整個繡樓。趁著眾人救火的混亂，李青山貓著腰鉆進(jìn)了送菜的板車，懷里的玉佩和繡片燙得他心口發(fā)疼。

天剛蒙蒙亮，李青山就混在趕早市的鄉(xiāng)民中溜進(jìn)了城隍廟。香爐里的線香才點燃不久，廟里人還不多。他蹲在石碑前，假裝系鞋帶，手指仔細(xì)摸索著底座的花紋。

突然，他的指尖觸到一塊松動的石磚！用力一推，磚后竟藏著個油紙包。李青山心跳如鼓，正要取出，身后傳來一聲冷笑：

"小兔崽子，果然在這兒！"

李青山猛地回頭，只見李茂才帶著兩個壯漢堵在廟門口，臉上的肥肉因獰笑而扭曲。他慌忙把油紙包往懷里塞，卻被李茂才一把揪住衣領(lǐng)："拿來吧你！"

"住手！"一聲清喝從廟外傳來。阿蕓帶著三個衙役沖了進(jìn)來，她發(fā)髻散亂，袖口還有被火燎焦的痕跡，"縣太爺，就是他！"

為首的官差亮出腰牌："李茂才，有人告你拐賣人口、謀財害命，跟我們?nèi)パ瞄T走一趟！"

"胡說八道！"李茂才松開李青山，滿臉堆笑地湊上前，"張捕頭，咱們可是老交情了..."

"少套近乎！"張捕頭一把推開他，轉(zhuǎn)向李青山，"小子，你手里拿的什么？"

李青山趕緊遞上油紙包。拆開一看，里面是一本賬冊和幾封密信，賬冊上密密麻麻記錄著被拐女子的姓名、賣往何處，還有賄賂官員的明細(xì)！

李茂才面如死灰，突然從靴筒抽出匕首朝李青山刺去！阿蕓驚叫一聲撲過來，李青山側(cè)身一閃，"刺啦"一聲，匕首只劃破了衣袖，露出李茂才手腕上一道猙獰的疤痕。

"是你！"阿蕓瞳孔驟縮，"三年前就是你用這道疤的手殺了我爹！"

李茂才見事情敗露，轉(zhuǎn)身就要跑，卻被衙役一棍打翻在地。

公堂上，水火棍敲擊青石地面的聲響震得屋檐下的麻雀撲棱棱飛走。李青山跪在冰涼的石板上，偷眼望向堂上。縣令陳大人一襲鸂鶒補(bǔ)服，面容肅穆如廟里供奉的判官像。

"啪！"驚堂木炸響。"李青山，將你所知之事，從實道來！"

李青山咽了口唾沫，從懷里掏出油紙包高舉過頭："回大人，這是草民在城隍廟石碑下尋得的賬冊。李茂才借布莊之名，行拐賣之實！"

師爺接過賬冊呈上。陳縣令翻看時，堂下百姓的議論聲漸起——那賬冊每頁都按著血手印，密密麻麻記載著"某月某日，送揚(yáng)州瘦馬三匹，收紋銀二百兩"之類的字樣。

"肅靜！"陳縣令突然瞪向簌簌發(fā)抖的李茂才，"這些女子手印，你作何解釋？"

李茂才的綢緞衣裳早被冷汗浸透："大...大人明鑒！這定是有人栽贓！"他突然指向阿蕓，"這丫頭瘋癲多年，她爹就是偷賬本被趕出去的..."

"你胡說！"阿蕓猛地抬頭，從懷中取出一方染血的帕子，"這是我爹遇害那日攥著的！上面還有這惡賊的扳指印！"

陳縣令示意仵作驗看。白發(fā)老仵作舉起帕子對著陽光："回大人，確是松煙墨混合血漬的扳指紋，與李茂才左手拇指的翡翠扳指紋路吻合。"

李茂才慌忙藏起左手："這...這帕子..."

"大人！"李青山突然高聲道，"昨夜這惡賊行兇時，草民親眼見他右手腕有舊疤！"

"扯謊！本老爺何曾..."李茂才話音未落，陳縣令已拍案喝道："來人！驗他手腕！"

兩個衙役按住掙扎的李茂才，擼起袖管——一道蜈蚣似的疤痕猙獰地盤在右腕上。

堂外圍觀的王記藥鋪掌柜突然大喊："三年前他找我治過這刀傷！說是殺豬時傷的，可傷口明明是匕首捅的！"

"好個殺豬傷的！"陳縣令冷笑，"李茂才，三年前陳賬房胸口那處致命傷，與你那'殺豬刀傷'吻合，你作何解釋？"

李茂才面如死灰，突然癱軟在地。這時后堂轉(zhuǎn)出一位緋袍官員，正是暗訪多日的巡撫大人。

他揚(yáng)了揚(yáng)手中冊子："本官按賬冊所記，已在碼頭截獲準(zhǔn)備運(yùn)走的'貨物'，解救女子七人。"說著意味深長地看了眼陳縣令，"倒不知這青天白日下，還有多少魑魅魍魎？"

驚堂木再次炸響時，李茂才的嚎叫聲與衙役們"青天在上"的喝彩聲混作一團(tuán)。阿蕓望著公堂上高懸的"明鏡高懸"匾額，眼淚終于落在那方血帕上。

三個月后，重建的李家木匠鋪前張燈結(jié)彩。曾經(jīng)被救的姑娘們送來一床百鳥朝鳳的繡帳，阿蕓穿著嫁衣，羞紅著臉接過李青山遞來的新雕的木簪。

"想不到咱們的緣分十年前就定下了。"李青山給阿蕓看自己新刻的鴛鴦?wù)恚?我照著你的繡樣雕的，喜歡嗎？"

阿蕓抿嘴一笑，從懷里掏出塊繡帕："我也把你的木工工具繡上去了。"

圍觀的鄉(xiāng)親們哄笑起來。忽然，人群后方傳來"哐當(dāng)"一聲——原來是城隍廟的老廟祝在門口立了塊新碑，上面"天理昭昭"四個大字在陽光下閃閃發(fā)亮。