呂思勉先生在《秦漢史》中指出：“秦、漢去封建之世近，故其民猶有各忠其君之心。漢制：三公得自置吏，刺史得置從事，二千石得辟功曹、掾史，為所辟置，即同家臣，故其風義尤篤。”

這段話意思是說，秦漢之際距離上古封建時代較近，所以士民都有忠君之心。兩漢官制，三公、刺史、郡守都可以自行征辟掾屬、舉薦賢才，所以被征辟或者被舉薦的人，往往視舉主為主君。郡國所屬吏民，也往往視郡守為主君。所以此處所說“忠君”，并非指天子。

呂思勉先生舉了大量的史書記載的案例，今天我們選取漢末三國時期的幾個典型案例，來看一下當時人們的君臣之義：

袁渙不罵劉備

袁渙，字曜卿，出身陳郡袁氏，少有令名，他的父親袁滂，官至司徒。郡守任命袁渙擔任功曹之職，郡中貪贓枉法的官吏聞訊后，都自動離去。后袁渙被公府征辟，又被舉為高第，授官譙縣縣令，但袁渙未去上任。

劉備任豫州牧時，推薦袁渙為茂才。后來，袁渙避難于江淮之間，被袁術所任用。袁術每次向袁渙咨詢探問，袁渙總是正氣凜然地論述自己的主張，袁術辯駁不過，但是仍然敬重他，不敢不對他以禮相待。不久，呂布在阜陵攻打袁術，袁渙隨袁術一起迎戰，于是又被呂布俘獲。

呂布當初和劉備和睦親近，后來奪了劉備的徐州之后，兩人有了矛盾。呂布想讓袁渙寫信去大罵羞辱劉備，袁渙以劉備是自己故主，堅持不肯，呂布再三強迫他，都不答應。呂布大怒，用刀劍來威脅袁渙說：“做這件事就能活，不做這件事就死。”

袁渙臉色絲毫沒有改變，笑著對呂布說：“我聽說只有德行可以用來羞辱別人，沒聽說用污言穢語來羞辱別人的。假使他本來就是個君子，不會以你的話為恥辱；假使他是個小人，將用你的話回復你，那么受辱的是你。我先前侍奉劉將軍，就像今天侍奉你一樣，假如有一天我離開這里，再來痛罵將軍，行嗎？”呂布自感慚愧而作罷。

劉備雖然擔任豫州牧的時間很短，但卻舉薦多個人才，除了袁渙還有陳群、袁譚。袁譚是袁紹長子，公元200年，曹操東征劉備，劉備自知不敵前往投靠袁紹，袁譚率步騎出城二百里迎接劉備，其實也是感念劉備當年的舉薦之情。

桓階葬孫堅

桓階字伯緒，長沙臨湘人也。仕郡功曹。太守孫堅舉階孝廉，除尚書郎。父喪還鄉里。會堅擊劉表戰死，階冒難詣表乞堅喪，表義而與之。——《三國志·桓階傳》

桓階，字伯緒，長沙臨湘人。早年當過郡守的功曹史。孫堅任長沙太守時，推薦他為孝廉，后被朝廷任命為尚書郎。桓階因父親去世返鄉奔喪，正趕上孫堅在攻打劉表時戰死。桓階便冒著生命危險前去拜見劉表，請求為孫堅送喪。劉表被他的義氣所感動，就把孫堅的尸首、靈柩讓他帶走了。

桓階這個人，似乎在三國并不出名，但如果翻看史書記載，會發現桓階是個大牛人。官渡之戰時，桓階曾游說長沙太守張羨反叛劉表投靠曹操。208年曹操平定荊州后，感念桓階的功勞，任命他當丞相主薄、趙郡太守。曹操封公建國，桓階任虎賁中郎將、侍中。

黃初元年（220年），曹丕即位后，桓階升任尚書令，成為直接對曹丕負責總攬一切政令的官員，事實上即成為宰相，封高鄉亭侯，加侍中。221年桓階病重，曹丕親自去看望，對他說：“我剛剛把我自己未成年的兒子和國家的命運寄托給你，你可要保重和努力啊！”桓階死后，曹丕傷心得直流眼淚，謚封他為貞侯。

除了桓階葬孫堅，兩漢三國冒死收葬的事跡很多。趙戩為司徒王允故吏，王允殺后，人們都懼怕李傕、郭汜的淫威，無人敢收尸，只有趙戩棄了平陵令的官職，前往長安為王允收斂營喪。王修為袁譚故吏，袁譚被曹操擊敗斬殺后，王脩下馬放聲大哭，說：“沒有您，我回到哪里去啊？”

于是去了曹操那里，請求讓他收葬袁譚的尸體。曹操想要觀察王脩的誠意，沉默著一聲不吭。王脩又說：“我曾受過袁氏的厚恩，如果讓我得以收殮袁譚尸體，然后讓我立馬赴死，我也不會后悔。”曹操稱贊他的義氣，聽從了他。曹操讓王脩擔任督軍糧，返回樂安。

虞翻護衛王朗

虞翻，東吳第一嘴炮，大家應該不陌生。虞翻，字仲翔，會稽余姚人。王朗任會稽太守時，征辟虞翻為功曹。孫策進攻會稽，虞翻當是正值父喪，他穿著喪服到太守府邸，王朗計劃和孫策開戰，虞翻于是脫掉喪服進府面見王朗，勸他躲開孫策。王朗沒聽他的。

王朗率眾抵抗孫策。孫策數度水戰，都不能取勝，但在后來采納了孫靜的計策，最終擊敗了王朗。王朗逃到海上。虞翻追隨并保衛著他，到了東部的侯官，侯官縣長閉門不讓王朗通過，虞翻上前勸告，才開門放他們進來。王朗對虞翻說：“你家里再有老母親，你可以回家了。”虞翻這才返回家中。

虞翻回去以后，孫策再次任命他為功曹，用對待好友的禮儀對待他，親自到虞翻的家里探訪他。從孫策親自拜訪虞翻來看，當時人對于護衛故主是非常欣賞的，可見當時整個社會的風氣就是如此。

翻看《漢書》、《后漢書》、《三國志》此等事跡比比皆是，有的比這還激烈。比如臧洪曾為張超功曹，為救張超不惜與袁紹決裂，最終身死；田疇為劉虞故吏，劉虞被公孫瓚殺害，田疇不顧生死哭祭劉虞；諸葛誕戰敗，麾下幾百人慨然赴死，一如田橫五百士。

參考資料：呂思勉《秦漢史》、《三國志》裴松之注