自從秦始皇建立大一統政權以來，中國有兩個時代最為混亂，一個是魏晉南北朝時期，另一個就是五代十國，對于很多歷史初學者，對這個時代最為頭疼，光是記先后順序就已經很麻煩了。

正是因為亂世，所以出現的怪事就比較多，五代十國時期最大的怪事就是收養假子成風。

后周太祖郭威在五代十國時期絕對是一個傳奇人物，原本其父為李克用部下的刺史，郭威是典型的官二代，無奈造化弄人，偏偏趕上五代這個亂世，其父在軍閥割據混戰中被人所殺，郭威其母不久也去世了，郭威差點成了孤兒，后來從軍，因為身材魁梧，勇力過人，逐漸顯露頭角，后來成為后漢的功勛人物。

然而后漢新主劉承佑忌憚郭威的功勞，想要誅殺郭威，致使郭威造反，本來郭威是有兒子的，結果劉承佑看郭威造反，就將郭威在京城的家屬全部殺死，這也包括郭威剛出生不久的兒子。

雖然郭威造反成功，正式稱帝，卻再也沒有了兒子，于是將其收養的假子，其妻子柴氏哥哥柴守禮的兒子柴榮立為皇子。

由此可見，郭威和柴榮雖然沒有血緣關系，但也是實打實的姑侄關系，而且相傳郭威早年落魄的時候能夠娶到柴氏，兩人關系很好，又受到柴家的很多照顧，所以從情理上來說，將皇位傳給柴榮也在情理之中。

其實以五代十國的調調，假使郭威有兒子，但是如果年幼的話，依然可能無法在五代十國的亂世中生存下去，在當時，幼主即位最后被大臣篡權奪位的并不在少數，比如柴榮的兒子，剛剛即位不久就被趙匡胤發動陳橋兵變奪了皇位。

在這樣的亂世中，通過收養假子，建立一種超越君臣的關系，從而形成一種獨特的聯盟方式，能夠極大地鞏固該政治集權的穩定性。

雖然這種方式并不適合封建社會的長期發展，但是在特定的背景下，也是一種變通的方法。

假子的作用無疑是巨大的，尤其在唐朝被推翻后，當時爭霸的兩個軍閥朱溫和李克用都大肆收養假子，建立后梁的朱溫，就收有不少假子，其中有被封為節度使的，也有被封王的。

而李克用也不慫，收了大概10來個假子，個個勇猛過人，李克用生前雖然沒有打敗朱溫，但是他的兒子李存勖（xu），在李克用的那些假子的幫助下，最終滅了后梁，建立后唐。