《柯林斯英語詞典》將懷舊定義為“對過去的一種懷念，尤其是對特別快樂的時光”。懷舊之情雖然苦樂參半，但它往往會喚起人們對遙遠過去的美好時光的回憶，那種美好而又難以忘懷的時光。英國劍橋大學領導的一項新研究探索了人們懷舊的物理地點、這些地方的特點以及對這些地方的回憶如何影響我們的心理健康。

“我們原本以為人們會更經常懷念綠色的地方，因為很多研究都強調了綠色自然環境的心理益處，”伊麗莎白·米利塔魯（Elisabeta Militaru）說道，她是劍橋大學心理學系博士研究的一部分，她領導了這項研究。“我們驚訝地發現，藍色的地方正是地方懷舊的標志性特征。”

研究人員對來自英國和美國的1000多名參與者進行了三項研究，旨在解答三個問題：1. 什么樣的地方會引發懷舊之情？2. 人們回憶起這些地方時會有什么感受？3. 這些懷舊記憶會產生哪些心理影響？

“地方作為情感錨點的想法并不新鮮，”米利塔魯說道。“近3000年前，荷馬就描寫了尤利西斯渴望回到故鄉伊薩卡島的心情。我們想了解是什么讓某些地方比其他地方更容易喚起懷舊之情。哪些物理和心理特征賦予了一個地方懷舊的吸引力？”

英國最令人懷舊的地方 劍橋大學/Elisabeta Militaru 博士

在研究一中，來自英國的 200 名參與者被要求用書面形式描述一個他們懷念的地方，并將其景觀分類為海濱、海岸、湖畔、河畔、城市、農業區、森林、草地、灌木叢、濕地或終年積雪。其次，參與者需要描述這個地方的大小（例如，房間、街區、城市）。第三，參與者需要說明居住在那里的人數。語言分析工具評估了他們的描述在情感上是更積極還是更消極。研究人員發現，最常提到的懷舊地點是“藍色”景觀，例如海濱、河畔或湖畔。這些地方通常規模中等，如城鎮或街區，而且人口稀少。參與者在描述這些地方時，使用的積極詞匯多于消極詞匯。

在第二項研究中，398名美國參與者被要求回憶一個懷舊或普通的地方，并在地圖上標出它的位置。研究人員隨后觀察了這些地方與參與者通常居住地的距離、是否靠近水源以及人們對它們的描述。他們還測量了思考這些地方的情感影響。懷舊的地方更有可能位于水邊，物理上距離參與者較遠，但心理上卻感覺很親近。思考這些地方會增強社會聯系感和生活意義感。

第三項研究涉及403名美國參與者，在之前的研究基礎上進行了擴展，增加了綠色與灰色景觀的評分、時間距離（即訪問時間）的測量，以及自我延續性、自尊和真實性的額外心理益處。自我延續性是一種跨越時間的穩定自我意識。研究人員發現，懷舊的地方比普通的地方更藍、更綠、灰色更少。它們在物理和時間上更遙遠，但在情感上卻更親近。回憶這些地方增強了參與者的自我延續性、自尊和真實性，或者說，讓他們感覺自己忠于自我。

藍色景觀之所以能喚起更強烈的情感，一個原因在于其視覺結構。研究人員認為，藍色景觀的分形特性，即其自相似圖案以及其組成部分在不同尺度上與整體的相似性，是其高懷舊感評級的原因之一。

美國最令人懷舊的地方 劍橋大學/Elisabeta Militaru 博士

“過去的研究表明，像海岸線這樣具有中等分形結構的景觀往往會引發積極的情緒，”米利塔魯說道。“人們不喜歡那種在森林中間看到的極其混亂的輪廓，那種輪廓讓人感覺不到開闊。”

人們也不喜歡太少的復雜性。例如，城市天際線的場景模式中很少有中斷。海濱、河流和湖泊或許能給我們帶來最佳的視覺復雜性，但要完全理解這一點，還需要做更多的研究。

這項研究或許看似異想天開，但其發現卻具有重要的現實意義。設計或重新設計擁有更便捷的“藍色”和“綠色”空間的城市，不僅可以提升審美，還能促進有意義且難忘的體驗，從而促進情緒健康。基于地點的回憶療法可以通過關注情感上重要的地點，為經歷孤獨或社交脫節的人們量身定制。

“現在我們知道懷舊是一種心理資源；當我們面臨心理不適時，比如感到孤獨或被社會排斥，它就會出現，”米利塔魯說。“新興研究發現，懷舊在照顧癡呆癥患者方面也能發揮積極作用。”

“我們的研究表明，應該優先考慮海岸、河流、公園和自然景觀，尤其是在人口稠密的城市地區，”米利塔魯補充道。“社區需要參與到其社區實施的城市規劃決策中。只有這樣，我們才能確定需要保護的當地地標。”

該研究發表在《當前生態與社會心理學研究》雜志上。