（原標題：Apple is about to answer a burning question about its future）

6月9日消息，據CNN報道，蘋果即將在美國時間周一舉行的年度全球開發者大會（Worldwide Developer’s Conference，簡稱WWDC）上，公布其最重要產品的最新進展。今年，這場發布會的重要性遠超以往。

去年，蘋果在該大會上正式宣布進軍人工智能領域，推出了名為“Apple Intelligence”的AI功能套件，適用于iPhone及其他產品。但由于進度延誤和功能表現平平，蘋果在AI賽道上顯得步履蹣跚。公司在說服消費者和華爾街其在這一關鍵技術領域處于領先地位方面，遇到了巨大挑戰。而AI正被普遍認為將徹底改變人們的工作、溝通及獲取信息的方式。

如今，距離“Apple Intelligence”首次亮相已過去一年。伴隨谷歌等主要競爭對手持續領跑，蘋果必須在本周WWDC這一年度重磅活動上，證明自己有能力在AI領域打響名號。

直面難題

本屆WWDC將于周一拉開帷幕，屆時蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）及多位高管將在太平洋時間上午10點（北京時間周二凌晨1點）發表主題演講。外界不必期待蘋果會展示全新款的iPhone或Apple Watch。相反，公司將重點介紹現有設備的新功能，為未來布局打下基礎。

科技分析公司Creative Strategies總裁及首席分析師卡羅琳娜·米拉內西（Carolina Milanesi）表示：“從開發者大會的角度來看，WWDC或許比其他大會更有趣。它確實能讓消費者提前窺見他們已有設備未來可能迎來的新體驗。”

這些軟件更新在多大程度上會融入Apple Intelligence，將成為觀察重點。對于WWDC相關規劃及AI戰略，蘋果未立即回應CNN的置評請求。

蘋果在AI領域的困境，遠不止于產品延期。更大的問題在于，蘋果現有的AI工具并未帶來與其他產品明顯不同的體驗。Apple Intelligence能對短信進行總結、用iPhone相機識別現實場景、抹除照片中的多余物體、重寫郵件以及優先顯示通知。但這些功能同樣見于谷歌、OpenAI和三星等公司的產品。

事實上，谷歌和OpenAI等競爭對手已宣稱，他們的技術能夠主動為用戶執行任務，而不僅僅是解答問題或生成摘要，技術水平更進一步。

當然，等待也有好處。蘋果大體上避開了競爭對手在AI領域遭遇的尷尬失誤，只有極少個案。此外，蘋果歷來以推動技術普及而非率先推出聞名，智能手表和平板電腦領域正是如此，而如今蘋果已在這兩大品類中占據主導地位。

但在AI領域，蘋果還未能證明自己具備同樣的能力。據彭博社記者馬克·古爾曼（Mark Gurman）援引公司內部人士消息稱，本屆WWDC“或許會讓期待AI突破的觀眾失望”。

不過，該報道也指出，蘋果可能會向開發者開放其AI模型，讓第三方App能夠接入文本摘要及其他AI功能。彭博社還稱，蘋果或將推出一款AI驅動的電池管理工具。

不過，Wedbush證券全球科技研究主管、長期看好蘋果的丹·艾夫斯（Dan Ives）并不擔心蘋果是否會在周一發布重磅AI消息。他在6月6日的報告中表示，盡管Apple Intelligence的推廣步伐緩慢，但蘋果未來依然有巨大的機會通過該產品實現商業化。

競爭態勢

谷歌憑借其Android操作系統，作為蘋果iOS的重要競爭對手，正加速推出全新AI工具和服務。在其年度I/O開發者大會上，谷歌幾乎將全部焦點放在AI上，展示了從廣泛使用的搜索引擎到Chrome瀏覽器、Gmail等產品，AI技術如何全面融入各項服務。

在此次大會上，谷歌還發布了升級版的AI生成視頻引擎。該引擎因能夠生成極為逼真的視頻片段而引發關注與擔憂。

“我認為，蘋果在AI領域落后有多遠，已經變得越來越清晰了。”Deepwater資產管理公司（Deepwater Asset Management）管理合伙人吉恩·芒斯特（Gene Munster）今年三月對CNN表示。

據彭博社報道，三星也正與AI初創公司Perplexity展開合作，計劃將其應用程序和數字助理集成到Galaxy手機中。在此之前，摩托羅拉（Motorola）已在其新款Razr翻蓋手機中引入了包括Perplexity在內的多家公司的AI技術——這進一步說明，AI有望在智能手機領域扮演更為重要的角色。

這對蘋果來說是一個巨大機遇。蘋果是全球市占率第二的手機制造商，也是唯一一家能夠完全掌控產品軟硬件的移動設備公司。這一關鍵優勢長期以來為蘋果帶來了更大的自主空間，使其能夠根據自身節奏為產品開發獨有功能，而無需與合作伙伴頻繁協調。Wedbush證券公司預計，“未來幾年，全球將有25%的人口通過蘋果設備接入AI。”丹·艾夫斯如此寫道。

不過，蘋果尚未能在AI領域兌現這種潛力，時間緊迫。

針對更具個性化的Siri，庫克在公司5月財報電話會上表示：“我們還需要更多時間打磨這些功能，確保它們達到我們的高品質標準。我們正在取得進展，期待早日將這些新功能帶給用戶。”

構建未來

科技行業越來越多的人相信，某種全新形態的設備有一天可能取代，或至少部分替代智能手機。而這些新設備，很大程度上也將依賴AI驅動。

據彭博社報道，長期負責蘋果服務業務的高管埃迪·庫伊（Eddy Cue）在谷歌搜索反壟斷案出庭作證時也承認了這一趨勢，稱“十年后你可能不再需要iPhone”。前蘋果資深設計師喬尼·艾夫（Jony Ive）和OpenAI首席執行官薩姆·奧特曼（Sam Altman）也在上月宣布，雙方將合作開發一款全新的AI硬件產品。

谷歌、三星和Meta等公司也在投資研發內置數字助理的智能眼鏡。這類設備能夠識別佩戴者身邊的物體，被視為智能手機的潛在繼任者。

不過，這并不意味著iPhone會在短期內被淘汰，也不代表消費者會因此轉向Android，或者因為AI新功能不足而放棄換機。

但在短期內，如果AI應用得當，確實能為蘋果帶來新的iPhone升級動力。Apple Intelligence僅支持較新的機型，具體來說是iPhone 15 Pro及之后的產品，這意味著老款用戶若想體驗AI功能，必須升級設備。蘋果在去年9月發布iPhone 16時，強調該機型是“為Apple Intelligence而生”。

在蘋果最近一次財報電話會上，庫克表示，那些可以使用Apple Intelligence的國家，iPhone 16的同比銷量表現強于未開放該功能的市場，這或許說明蘋果在AI方面的努力正在一定程度上帶動銷售。

人們隨身攜帶iPhone，以及AirPods和Apple Watch，這也有望讓蘋果的Siri在與亞馬遜Alexa等競爭對手的較量中占據優勢。

當然，前提是蘋果能把AI真正做好。

米拉內西表示：“Siri對我的了解更多，僅僅因為我的主力手機就是iPhone，這讓人機交互變得比Alexa更有價值。（Alexa）在家里能了解我的情況，但并不能陪伴我走出家門。這正是蘋果目前的潛力所在。”（易句）

（本文由AI翻譯，網易編輯負責校對）