公元前180年七月，自知時日無多的呂后，將兩個侄子趙王呂祿和梁王呂產召至榻前，語重心長地告誡二人，在自己死后，大臣們肯定會有所動作，屆時，萬萬不可將兵權交出，不然就會遭遇萬劫不復的下場。

正如呂后所言，在其死后不久，以周勃、陳平和陸賈為首的功臣集團，馬上展開了對呂氏一族的行動。

通過威逼利誘，將掌管北軍禁衛呂祿手中的北軍將印拿到手，很快便屠盡呂氏一族，此時，呂后剛剛去世兩個月。

而在呂氏滿門屠殺干凈后，為消除所謂的威脅，周勃等人又將劉邦的嫡孫，也就是漢惠帝劉盈的兒子們，逐一誅殺，先后共有四個劉邦的嫡孫，死在了周勃的手中。

在劉邦臨死前，曾對呂后說，周勃此人“厚重少文”，并且“安劉者必勃”，但就是這個貌似忠厚、本分的托孤大臣，卻能毫無心理負擔地殺掉劉邦的嫡孫。

周勃真乃狠人也，劉邦泉下有知的話，對此會作何感想？而周勃，又為何毫不留情的殺掉劉邦的嫡孫呢？

公元前195年，漢高祖劉邦已然是奄奄一息，眼看就是油盡燈枯。此時，守在身旁的，是劉邦的發妻，也是當今皇后呂雉。

兩人的對話，主要是劉邦交代自己的身后事，對于皇位繼承人，也就是皇太子劉盈，劉邦實在是不滿意，因為劉盈著實太懦弱了。

為此，劉邦不得不將朝政托付給剛毅狠辣的呂雉，但為了制衡呂氏一族逐漸龐大的勢力，劉邦也同時安排了幾個托孤大臣。

曹參、王陵、陳平等幾個漢初老臣的名字，從劉邦口中緩緩說出，到最后，劉邦又艱難地說出了另一個名字，那就是曾立下過汗馬功勞的周勃。

在劉邦看來，曹參年歲已高，在他死后，可以由王陵替代，但王陵過于耿直，圓潤不足，因此，可以讓陳平來輔助，不過陳平這個人，聰明是挺聰明，就是有時候太過于自作聰明。

而周勃，在劉邦的眼中，是厚重少文，憨厚樸實沒多少文化，但這才是忠臣良將，因此，這幾個人中，劉邦最看重，也最看好的就是周勃。

在劉邦的部署和安排下，呂后一方、開國功臣集團和諸侯王，就形成了一個微妙的三角平衡，這對于當時漢初的局勢而言，顯然這種安排是最合適也是最正確的，三方相互制衡之下，就能夠保證劉氏天下的長治久安。

事實上，在劉邦死后，這個三角平衡一直維持的不錯，三方勢力互有忌憚，雖各有想法，但一時半會也沒有人敢輕舉妄動，呂后曾經想聯合親信審食其對功臣集團下手，但由于功臣集團影響力實在太大，最終只得作罷。

但呂后也不是沒有其他動作，通過拉鋸式的談判，最終與功臣集團達成協議，就是封呂氏子弟為王，以此來增強呂后一方的實力，但這就違背了劉邦當年白馬之盟時定下的“非劉不王”這個原則，也為呂氏一族日后的覆滅，埋下了巨大的隱患。

公元前188年，飽受“摧殘”的漢惠帝劉盈去世，繼承皇位的，是長子劉恭，后世稱之為前漢少帝，除了劉恭之外，漢惠帝劉盈還留下了五個兒子。

雖然經歷的前漢少帝事件，但呂后出手狠辣，毫不猶豫地改立后漢少帝，因此，在這個時間段里，朝堂的局勢，依然還能保持平衡，大權仍在呂后手中掌握。

但平衡早晚要被打破，比如年事已高的呂后去世。

公元前180年七月，自知時日無多的呂后，將自己的兩個侄子呂祿和呂產叫到床前，對他們千叮嚀萬囑咐，要求掌管南北禁衛軍的兩人，萬萬不可交出兵權。

因為呂后知道，功臣集團歷來對呂氏一族不滿，只不過自己尚在，他們不敢輕舉妄動，但自己一旦歸天，功臣集團勢必要有所動作。

所以，掌管軍隊的兩個侄子，是最關鍵的人物，只要有軍隊在，就能很大程度保護呂氏的安全。一切交代完畢后，在當年七月，呂雉在未央宮去世。

呂后預料的不錯，以周勃、陳平為首的功臣集團，確實沒閑著，他們時時刻刻盯著呂后是否歸天的消息，因為等這一天，已經等了很久了。

終于，在確認呂后死亡后，功臣集團上下，猶如上了發條的機器，開足馬力，行動了起來，目的就是一個，將呂氏一族趕盡殺絕。