1972年，尼克松夫人拒絕周總理遞的煙，婉言道：“我不會抽。”總理又指了指煙盒上的圖案，夫人立馬驚叫起來。
什么樣的圖案能“俘獲”尼克松夫人的芳心呢？事情還要從尼克松訪華說起。

01

這年2月21日，尼克松攜夫人帕特一起訪華，為期一周。但這一周的行程依照實際情況反復更改，可有一條始終安排在行程表上，那就是去北京動物園觀看熊貓。
熊貓不僅在中國受到萬千國人的喜愛，在國外也有眾多粉絲，享負盛名，即使是尼克松一行人也無法拒絕憨態可掬的熊貓。

參觀當天，尼克松和夫人在北京動物園呆了很久。尼克松夫人更是難掩興奮之情，不停與熊貓拍照合影，時不時就要贊上兩句：“真的太可愛了！”

尼克松夫婦對熊貓的喜愛周總理都看在眼里，而在此次訪華之旅，中美也達成了一系列友好協議，仔細考慮之后，總理心里有了定奪。

02

25日，中國為尼克松籌備送別宴會，席間高朋滿座、觥籌交錯，尼克松與周總理就中美合作問題相談甚歡，頻頻“干杯”。
而坐在一旁的尼克松夫人的心思顯然不在宴會上，她的視線被宴會上準備的香煙所吸引，那煙盒上的圖案正是熊貓。

就在尼克松夫人想拿煙盒細看之時，總理不知道什么時候站到了她旁邊，將“熊貓香煙”遞給尼克松夫人，微笑著道：“閣下既然喜歡，不如就當做禮物送給您了。”
但尼克松夫人伸手拒絕了香煙，禮貌開口：“感謝您的心意，不過我不會抽煙。”
周總理沒有收回香煙，反而指了指盒子上的圖案，解釋道：“不，我是說它。”

03

尼克松夫人驚訝地看著總理，忍不住驚呼出聲：“真的？”“諸位帶著誠意而來，中國自然愿意派‘使者’前往貴國。”總理笑著應答。
就這樣，興興和玲玲作為中國派出的“使者”，踏上了前往美國的旅程。

兩只熊貓一到達美國，就在美國掀起了“熊貓熱”，近萬名美國人到華盛頓動物園迎接興興和玲玲的到來，印有熊貓圖案的各式物品也成了熱銷產品。1972年，成為了美國的“熊貓年”。
興興和玲玲在美國受到專員的照顧，食用“定制”的竹子，直到壽終正寢。
今天是尼克松訪華50周年，而中美“熊貓外交”已成為歷史。