薄一波和陳賡，一個是北方人，一個是南方人；一個擅長政治，一個擅長軍事；一個長期在北方白區工作，一個長期在南方紅區工作（也在白區工作過）；一個老成，一個活潑……在很長一段時間里，他們彼此之間是完全沒有交集的。

他們的合作始于抗戰中期。1940年4月，中央北方局決定成立太岳軍區，由陳賡和薄一波共同負責。太岳軍區第一分區由陳賡的386旅負責組建，太岳軍區的第二、三軍分區由薄一波的決死一縱隊負責組建。兩支部隊合并組成太岳縱隊。

太岳軍區組建后，由386旅的領導機關兼任太岳軍區的領導機關，陳賡為司令員，但薄一波是太岳軍區的黨委書記兼軍區政委。所以，實際上當時薄一波是陳賡的直接領導。

薄一波和陳賡在此前素無交集，而且386旅和決死一縱在歷史上也全無淵源，這使得兩支部隊在合并、發展的過程中出現了一些不順暢的地方。

據薄一波同志晚年在回憶錄中的說法，兩支部隊來到一起后，存在著本地干部和外來干部、知識分子干部和工農干部，以及地方部隊和軍隊之間的區別，所以關系處理起來是非常復雜的。

薄一波同志坦誠且謙虛地指出，當年他在處理這些復雜關系的時候，并沒有完全處理好。他“本應按照毛主席一向主張的原則，要待人寬，責己嚴，多做自我批評。我卻沒有這樣做，或者說做得很不夠，發生爭執時對雙方各打五十大板，還自以為公正。實際上考慮386旅的困難少了，也沒有有意識地宣傳他們的優點和長處，有些偏袒由自己領導過的決死隊。”

1944年4、5月份，薄一波在延安學習期間，聽毛主席作了《學習和時局》的報告，這使得薄一波意識到了自己的不足。薄一波主動向毛主席寫了材料，檢討自己在工作中的上述“缺點和不足”，并表示今后一定堅決改正。

薄一波同志這種敢于自我批評的勇氣和坦誠，以及謙虛、團結的態度無疑是值得我們學習的。

毛主席收到薄一波的報告后，在上面批示道：“個人同整個黨一樣，都有一個覺悟過程，文內所說，都是這個覺悟過程中的事，其中有些我還沒有做到，我還要努力。”毛主席的這個批示，令薄一波感到非常溫暖。

解放戰爭開始后，陳賡率領太岳縱隊主力離開了太岳軍區，他和薄一波的合作告一段落。此后，陳賡在戰場上的名聲越來越大，薄一波的工作成績同樣驚人，他在1948年成為華北中央局第二書記（后任第一書記），華北軍區政委，華北人民政府第一副主席。

新中國成立后，薄一波被任命為財經委員會副主任、財政部部長，成了我黨在財經領域的重要領導同志之一。1952年，陳賡創建軍事工程學院，薄一波表態說：“我們全力支持陳賡辦好這所學院，有什么要求盡管里提出來，國內有的優先調撥，國內沒有的，去國外訂貨，要盡最大努力來滿足你們的要求。”

1953年，高崗四處活動，把斗爭的矛頭直指薄一波同志。他知道陳賡和薄一波在過去的合作中有過一些不愉快，于是他專程跑到大連看望了正在那里出差的陳賡，找他談話，企圖拉攏陳賡。但陳賡不為所動，高崗走后，他立刻就按照組織原則，把這件事向周總理作了匯報。

據《陳賡傳》記載，后來高崗事情敗露，有人說高崗拉攏過陳賡，周總理向大家說明了情況，并指出：第一個向我報告高崗野心的是陳賡……“周恩來在大會上講清情況，薄一波和陳賡立即消除了誤會，兩個戰友的關系更加融洽了。”