李先念木匠出身，沒讀過軍校，也不懂打仗，參軍之初穿個大褂，連行軍隊列都站不好。但就是這樣一個文弱的鄉下娃子，從新兵到軍級干部只用了5年，等到解放戰爭初期擔任中原軍區司令員時，他的職務已經超越了一眾自己當年的老首長。

李先念的后來居上，除開自身成長迅速之外，還離不開兩位戰將的鼎力相助。一個程世才，一個周志堅，都是能打硬仗的猛人。和程、周搭檔時，李先念的戰績可謂驚艷，但當他自己獨當一面時，表現就乏善可陳了。特別是中原突圍與周志堅分別后，李先念在軍事上幾乎再無建樹。

值得一提的是，當年李先念得知周志堅輾轉回到延安，曾多次邀請他來投奔自己，但均遭拒絕。為了此事，周志堅甚至主動去找朱德、彭德懷求情，說自己不想再跟著李先念，寧愿去華東當個師級干部，也不回中原軍區當領導。

周志堅的選擇，多少讓李先念有些難堪。那到底是什么原因，最終導致這一對“鐵桿搭檔”各奔東西？

一、互相成就

抗戰初期，李先念和周志堅的境遇大不相同。

李先念是毛主席親自點將，讓他輔佐高敬亭，掌握新四軍中戰斗力最強的第四支隊。而周志堅呢？在延安抗大學習后，也是被分配到第四支隊，但僅僅是擔任地方留守處的參謀長，官不大，且身處后方，仗都沒得打。

直到后來，李先念接受任務，要率部深入大別山區，開辟中原敵后戰場。挑部隊時，實在湊不齊人，索性就把周志堅這些后方留守人員都帶上了，干部加上戰士，總共160多人，武器也只有一挺重機槍、九十多支步槍和幾十顆手榴彈，實在寒酸。

不過對于周志堅來說，能去前線領兵打仗，還是回大別山老家，他是萬分感激李先念的。兩人既是紅四方面軍的老戰友，又是湖北老鄉，一文一武，磨合上也沒任何問題。

進入大別山后，李先念原本是想穩扎穩打，便讓周志堅先帶著部隊游擊偵查。結果周志堅也是真猛，他紅軍時期曾擔任過師長，如今指揮游擊隊屬于是牛刀殺雞，說是搞偵查，結果一出手就是四戰四捷，打偽軍，破日軍，使得新四軍在鄂中威名大振。

看到周志堅如此表現，李先念知道自己是撿到寶了，一開始他還有些擔心，生怕自己名頭太大，引來敵人重點針對，所以只敢化名“李威”。

現在一看形勢大好，李先念也是豁出去了，趕緊趁熱打鐵，先是聯絡并統一整編中原各路游擊隊，迅速擴展兵力。接著又打出旗號，以新四軍挺進支隊司令員的身份，邀請周邊的國軍抗日武裝的總指揮、各鄉縣有名望的士紳來開會，共同磋商合作抗日事宜。

論搞宣傳統戰，李先念絕對是一把好手，很懂得發揮自身優勢。

大別山是紅四方面軍的發源地，他就打出老紅軍的旗號招兵買馬；周邊一些國軍游擊隊不服管，就亮出自己 “國民革命軍新編第四軍”黃邊兩桿三花的上校軍銜，在敵后戰場，沒人比他官更大；老百姓們不了解新四軍，他就讓周志堅狠狠打擊日寇偽軍，把隊伍的名頭打響。

就這樣，160多人隊伍在鄂中大地連戰連捷，老百姓們奔走相告，不少青年學生從四面八方趕來報名參軍，就連一些國軍部隊也自覺勢單力孤，主動向新四軍靠攏。僅僅兩年后，李先念奉命組建新四軍5師，此時部隊已經發展到1.5萬多人。等到抗戰結束之前，5師已經坐擁4萬之眾。

如此擴軍速度，令人嘆服。

隨著鄂豫皖抗戰形勢一片大好，新四軍的名號也徹底打響了，當地老百姓幾乎口口相傳著一句話，叫“李木匠山上吊線，周鐵匠山下打鐵”?！袄钅窘场敝傅氖抢钕饶睿泊_實當過木匠；“周鐵匠”則是周志堅，不過他沒打過鐵，之所以叫鐵匠，是因為他“敢打硬仗、善打惡仗”。

在新四軍里，周志堅最佩服李先念，認為他能力強，膽子大，敢想敢干，永遠是鎮定自若，哪怕身處無兵無將的絕境，他都毫無懼色，常說：

“有家鄉的群眾作后盾，還怕什么？”

李先念還有一句八字名言，叫“見縫插針，遍插楊柳”，就是說身處敵后戰場，必須主動出擊，千萬不要縮手縮腳，把自己陷在一個小窩窩里，那樣不僅不能發展，反而會被吃掉。

如此膽略，絕非常人可比。

當然，李先念還有個優點，那就是從不逞強。他知道自己長于政工，短于軍事，便尤為重用周志堅這些善戰之將，敢于放手讓他們去獨當一面，也很少干預前線指揮員的戰略決策?？梢哉f周志堅能在中原打出名號，首先就應該感謝李先念的知人善任和大膽放權。

李先念和周志堅，一個運籌帷幄，一個領銜軍旅，堪稱絕配。但接下來的一場決戰，卻讓兩人產生了根本性的分歧，這就是中原突圍。

二、中原突圍

中原突圍算是勝利嗎？從戰略上來看肯定算，中原軍區以小博大，牽制了近30萬蔣軍主力，為解放戰爭的全盤布局爭取到了最寶貴的時間。但從現實角度來看，這一仗付出的代價又過于沉痛，最后6萬多人分散突圍，除皮旅外，其余部隊的建制幾乎全部受損。

這一仗，也讓周志堅抱憾終身。

他當時擔任中原第2縱隊副司令，指揮13旅突圍，這是周志堅一手帶出來的老部隊，也是原新四軍5師的頭號主力，結果這一仗打到最后，13旅與主力完全斷絕聯系，彈盡糧絕，周志堅身邊僅剩下10多人。

后來在撰寫回憶錄時，周志堅曾無比悲憤的寫下過這樣一句話：

“使我痛心的是：從抗日戰爭以來，我在中原地區從一個團發展到一個支隊，再組成十三旅，最后卻使這些在抗日烽火中成長起來的幾千健兒血灑中原大地?！?br/>

這一仗，周志堅對中原軍區的指揮班子是有怨言的，他也從未避諱過這一點。在回憶錄中，他曾著重筆墨記錄過兩件事情。

一個是突圍之前，中原軍區為了打破蔣軍的步步緊逼，曾主動發起過桐柏戰役，想要消滅進犯的敵主力20師，一舉打開局面。

這是一場大仗，原定計劃是周志堅的2縱13旅負責主攻，15旅擔任助攻，1縱及2縱14旅阻敵增援，359旅為軍區總預備隊。

結果這邊13旅血戰兩晝夜，實現了對20師的分割包圍，突擊隊更是直插敵師部。眼看就要勝利，2縱司令員文建武卻突然一個電話打過來，跟周志堅說：

“情況發生了變化，要部隊停止攻擊，撤出戰斗?！?br/>

周志堅當時差點氣得砸了電話，怒問文建武：

“為什么要撤？敵人已被分割開，軍心動搖，隨時可能投降，即便不投降，很快也可全殲?！?br/>

文建武支支吾吾，只說上級有命令。周志堅火了，直接掛了電話。最后是李先念親自打電話過來，下了死命令，13旅這才撤了下來。

周志堅想不通，戰士們更想不通，到手的勝利跑掉了，到嘴邊的肥肉不能吃，戰友的鮮血白流了，能不痛心嗎？13旅上下全憋著一股怨氣。

為什么要撤？周志堅到最后才知道。因為負責打援任務的1縱行動緩慢，只有一個連趕到陣地，所以根本就擋不住敵人的援兵。

按常理，李先念作為總指揮，眼見形勢不對，應該給1縱下死命令，不惜一切代價阻敵增援，結果呢，他的決定卻是選擇撤下馬上就要拿到勝利的2縱。原因說來也荒唐，就因為1縱是王樹聲的部隊，李先念指揮起來有顧忌，所以只好委屈自己的老部隊2縱。

李先念說來也有苦衷，此時的中原軍區，除了原來的新四軍5師外，還有王震率領的八路軍359旅，以及王樹聲河南軍區的部隊。三大主力會師，聲勢浩大，但問題也來了：三位司令，誰來當家作主？

按毛主席的辦法，是客隨主便，由李先念當這個一把手。但李先念也為難，王震、王樹聲，再加上一個老政委鄭位三，個個資歷比他高，他這個司令根本放不開手腳。對外作戰，李先念膽氣十足，但搞團結內部，他反而缺少了乾坤獨斷的魄力。

中原戰局的頹勢，很大一個原因就是指揮班子缺乏主心骨，內部爭論不斷，部隊各自為戰，根本捏不成一個拳頭。

司令員不能協調各部，吃虧的就是13旅，周志堅打了一場窩囊仗，心里肯定是不服氣的。況且這一仗沒打勝，整個戰爭形勢更是急轉直下，影響太壞。

而讓周志堅耿耿于懷的第二件事，還是因為自己人內部的優柔寡斷。

中原突圍過程中，13旅負責保護指揮機關。結果直到此時，軍區領導還在猶豫，關于突圍方向爭論不休，每個領導都有想法。當時周志堅直接就火了，說道：

“你也要走，他也要走，大家都要走，需要多少力量來掩護啊！這么多人都要有部隊掩護，那還打什么仗？”

周志堅擔心軍情，問李先念前線部隊位置，結果李先念忙著操心干部問題，對部隊情況是一問三不知。作為一名戰將，周志堅無法理解這種局面，這么多軍區干部聚在一起天天開會，卻完全不顧一線部隊的處境，太荒唐了。

周志堅后來在總結中原突圍的教訓時，就曾說過這樣一句話：

“部隊最后實際不是被打散的，而是被拖垮的。”

部隊行動遲緩，補給困難，縱然有客觀環境的限制，但軍區領導內部缺乏團結，處理問題不果斷，也是原因之一。作為親歷者，這也是周志堅最耿耿于懷的一點。

三、分道揚鑣

中原突圍后，周志堅輾轉抵達武漢。當時董必武親自前來迎接他，同時傳達李先念的消息，說中原軍區領導機關也已成功突圍，李先念托他收容失散人員，還特別叮囑說一定要設法找到周志堅。

盡管李先念情深義重，但周志堅卻沒有選擇第一時間去投奔老首長，而是直接去了延安。

一到延安，彭德懷就來看望他，除了詢問中原突圍的具體情況外，還談到了周志堅未來工作的安排問題：

“李先念同志不久前曾來電報要你去陜南工作?！?br/>

當時李先念率領中原軍區余部突圍至陜南，與當地游擊隊會合，組建了豫陜鄂軍區，同時中原軍區的編制也未撤除，眼下正缺軍事干部，周志堅只要回去，必將得到重用。

但周志堅的反應，卻讓彭德懷有些意外。他先是問哪里的戰況最激烈，在得知敵人正在重點進攻華東后，他毅然堅定地告訴彭德懷，自己想要帶一支部隊去華東打仗。

彭德懷有些為難，只是解釋說：

“你想到華東去打大仗這很好，可是李先念同志要你回去，我不好作決定。”

周志堅向彭德懷求了兩次情，情緒激動處，甚至掉了眼淚，但彭德懷礙于李先念有話在先，一直不好松口。沒辦法，周志堅又去找總司令朱德，說自己不去陜南，要去華東。朱德到底是老好人，見周志堅如此堅決，也就同意了。

周志堅為何要拒絕李先念的邀請？

按回憶錄的說法，他是覺得陜南還處于游擊戰爭階段，沒大仗好打，所以要去華東痛痛快快和敵人大干一場。

但結合其他的一些細節，其實也不難看出，周志堅不去陜南，還有兩點原因：

一是13旅在中原突圍中損失太大，那都是大別山的子弟兵，打光了，他回去怎么面對家鄉父老？李先念的中原軍區機關雖暫時駐扎陜南，但未來還可能重回故地，對于周志堅來說，自己內心這關就過不去。

二是對于中原突圍時一些事情，他仍是耿耿于懷。

去華東，就是一個新的開始。周志堅去新四軍軍部報到時，曾主動要求帶一支新的部隊。恰逢當時山東軍區的主力大部抽調去了東北，司令員許世友手下缺兵缺將，聽說老部下周志堅來了華東，二話不說就把人要了過去。

許世友對周志堅，那是當寶貝一樣看待。他要帶新部隊，就把剛組建的山東5師交給他。這支部隊雖然成立時間不長，缺乏戰斗經驗，但干部和戰士都是抗日戰爭中成長起來的，有文化，素質好，可塑性很強。

不久之后，5師擴編為華東野戰軍第13縱隊，周志堅也是順理成章接過了首任司令員一職。

當時的華野不乏老牌勁旅，周志堅的13縱組建最晚，底子最薄，論戰斗力只能排名末流。但偏偏就是這樣一支新軍，在膠東保衛戰一戰成名，到兗州攻堅戰時，更是一躍成為全軍的主攻部隊。

打濟南，華野精銳盡出，宋時輪的10縱打慣了阻擊，好不容易搶來一個主攻任務，結果最后又被周志堅搶了風頭。13縱作為預備隊，居然一路猛打猛沖，率先攻破濟南城防。37師109團第一個攻上城頭，雖然立足未穩中途后撤過一次，但還是拿下了“濟南第二團”的榮譽。

后來到了淮海戰役，周志堅儼然成為了粟裕手中“最忙碌”的將領，前后6次被緊急調動。這一仗，13縱擔任尖刀主攻，戰績驚艷，王牌縱隊的地位正式確立。

能夠在華東大展拳腳，將一支新軍帶成攻堅主力，周志堅的本事可想而知。當然，他的成功還有一個原因，就是與粟裕、許世友這兩位老首長的軍事風格十分契合。

粟裕和許世友，在軍事上都極有主見，敢于“戰場抗命”，敢于“范言直諫”，只要能打勝仗，就不怕冒險，不怕得罪人。李先念當年挺進中原，能在四面皆敵的絕境之下帶出新四軍5師，靠的也是這種無所顧忌的魄力，但到中原突圍時，他卻未能延續這種心態。

周志堅也是看透了這一點，才執意拒絕李先念的邀請，選擇去到華東。中原突圍的悲壯，讓他無數次自責，要一雪前恥，就必須選擇對的人，對的路。

歷史證明，周志堅選對了。