1949年1月31日，斯大林派蘇共中央政治局委員、部長會議副主席米高揚來中國。

此時，國共兩黨大決戰(zhàn)的第三個戰(zhàn)役——平津戰(zhàn)役剛剛結(jié)束。米高揚的此次中國之行，是作為斯大林的特使秘密訪問西柏坡的。陪同來訪的還有蘇聯(lián)在東北鐵路局的顧問格瓦洛夫、翻譯等4人。他們是從大連乘機抵達石家莊的，中央警衛(wèi)處長汪東興和中央辦公廳副主任師哲等到機場迎接，然后大家乘吉普車抵達西柏坡。

原本上打算，毛澤東是準備去蘇聯(lián)與斯大林交換意見的。后經(jīng)毛澤東與斯大林電報協(xié)商，斯大林主要考慮到中國人民解放戰(zhàn)爭正處在關(guān)鍵的時刻，毛澤東作為全軍統(tǒng)帥不能離開指揮作戰(zhàn)的崗位。同時，也考慮到安全問題和毛澤東的身體健康，最終斯大林決定派政治局委員、部長會議副主席米高揚，作為他的特使前來西柏坡，聽取中共中央和毛澤東的意見。

米高揚與毛澤東、周恩來等五大書記見面后會談時首先說：“我們是受斯大林同志委托，來聽取中共中央及毛澤東同志意見的，回去向斯大林同志匯報。我們只是帶著兩個耳朵來聽的，不參加討論決定性的意見，希望大家諒解”。（《周恩來傳》上卷，第912頁）

顯然，作為特使，斯大林并未授予米高揚更多會談的權(quán)利，主要是讓米高揚更多地了解中共中央和毛澤東對未來的打算和想法。

毛澤東代表中共中央向米高揚“著重談了民主聯(lián)合政府的性質(zhì)，談了要把革命進行到底”。

正式會談后，周恩來又同米高揚單獨談過一次。這次談話的內(nèi)容十分廣泛，主要涉及五個方面的問題：

“討論了戰(zhàn)后的經(jīng)濟建設(shè)、交通運輸?shù)然謴凸ぷ鳎怀闪⑿抡目傮w規(guī)劃與設(shè)想；對外關(guān)系問題，特別是對外貿(mào)易的開展與管理；發(fā)展或建立各種社會組織、群眾團體和對他們力量的運用和發(fā)揮；在中國有多黨存在，它們的作用和意義等。”（《周恩來傳》上卷，第912—913頁）

應該說，周恩來同米高揚的這次談話，不僅是簡單的當前形勢和打倒國民黨蔣介石反動派的問題，而是更多側(cè)重新中國未來的一些重大戰(zhàn)略問題。這說明，周恩來全局意識、戰(zhàn)略意識和前瞻意識非常強，三大戰(zhàn)役剛一結(jié)束，他就已開始探索和思考未來新中國的政治、經(jīng)濟、外交等一系列問題，并且對這些問題思考得很全面、很系統(tǒng)、很深入。

無疑，與周恩來的這次談話，給米高揚留下了很深的印象，也使米高揚高興不已。斯大林授命他只是帶著兩個耳朵來聽，這下兩個耳朵可是聽得滿滿的，信息量絕對足夠多，絕對不虛西柏坡之行。

正是基于這次印象深刻的談話，以后，米高揚對人說：“周恩來將是中國新政府一位很好的總理。”（《周恩來傳》上卷，第913頁）