錦州戰役結束后，關于下一步軍事行動問題，中央軍委于1948年10月17日電示林彪、羅榮桓、劉亞樓：“你們下一下行動，我們認為宜打錦葫，并且不宜太遲，宜在休整十五天左右以后即行作戰，先打錦西，后打葫蘆島，爭取十一月完成奪取錦葫任務”。

之所以計劃攻打錦西葫蘆島之敵，中央軍委的主要考慮是“在打錦葫期間，沈敵可能被迫增援。因錦葫守軍是國民黨嫡系，和錦州守軍多為雜牌不同。我克錦州，衛立煌實際上坐視不救，必為許多人所不滿。故我攻錦葫時，沈敵可能增援”。因此，中央軍委認為，只要“沈敵遠離沈陽，走打虎山、大凌河增援錦葫，便于大局有利”。中央軍委所稱的“便于大局有利”，其題外之意是利于我在運動中加以尋殲。

戰爭的博弈是人類最高形式的博弈。此時，各方面的敵情還在發展變化中。中央軍委要求林、羅、劉攻打錦葫，只是一種意向，并不是最終的命令。

處于一線的林彪、羅榮桓、劉亞樓對戰場形勢也作了認真的分析，他們認為：“如果攻錦西，須準備海岸邊與敵12個師作戰，地區狹隘，我兵力用不上。敵則扼原有強固工事抵抗，戰斗不能很快解決。新立屯、彰武地區之敵，則乘虛進占錦州，使我既打不下錦西，又未能殲滅向錦州前進的敵人，則對我不利”。

基于這樣的綜合分析判斷，林、羅、劉于10月19日給中央軍委發電建議：“如沈陽之敵仍繼續向錦州前進時，則等敵在前進一步后，再向敵進攻。但有若干征候敵不在前進，或有向沈陽撤退轉向營口撤退的象征時，則我軍立即迅速包圍彰武、新立屯兩處敵人，以各個擊破方法，將新一、新三、新六、七十一、四十九軍全部殲滅，使之不能返回新民、沈陽和退至營口”。

林、羅、劉的電報是明確的，那就是分析判斷打錦西的方案不理想后，主張改打廖耀湘兵團，并且是想以各個擊破的戰法，將廖耀湘的5個軍全部殲滅。

收到林、羅、劉的電報后，中央軍委經認真分析，認為林、羅、劉改打廖耀湘兵團，完全符合戰場實際情況，完全符合中央軍委“打前所未有的大決戰”的作戰指導。于是復電給林、羅、劉：“不打錦葫而打廖耀湘，我們完全同意你們建議，如廖兵團繼進，則等敵再進一步再進攻之，一經發覺敵不再進，或有退沈陽退營口的象征時，則立即包圍彰武、新立屯兩處敵人，以各個擊破的方法，以全殲廖兵團為目的”。

這封電報表明，中央軍委完全同意林、羅、劉的建議。透過這封電報，我們看到中央軍委是多么的民主，是多么的善于傾聽下面的建議。這么重大的一個戰略決策，這么重大的一個軍事行動，這么重大的一個殲敵目標，在統帥部與戰區之間很快就達成高度一致，殊為難得，實為佳話，令人贊嘆！

事實證明，不打錦西葫蘆島，改打廖耀湘兵團是完全正確的。要知道，廖耀湘兵團含有國民黨軍新一軍、新六軍兩大主力，可以說是國民黨軍最強大的機動兵團。打掉它則意味著國民黨軍在東北的賴以支撐不復存在。最終結果是，遼西會戰，我東北野戰軍摧枯拉朽、以亂制亂、酣暢淋漓，整個作戰打得奇、打得精、打得妙，僅三天即將廖耀湘兵團團滅。

遼西殲滅廖耀湘兵團的會戰，是繼錦州戰役后，東北野戰軍接續譜寫的又一個經典戰例。這些經典戰例將永這載入我軍光輝的史冊。