上個世紀六七十年代，在毛主席的建議下，工農領域的一些先進模范被選入中央任職，有些甚至成為副國級的領導人，比如說農民代表陳永貴、工人代表倪志福等，今天我們要講的也是一位工人代表，她還是一位女性，同樣做到了副國級，她就是吳桂賢，吳桂賢曾擔任國務院副總理。

1938年，吳桂賢出生在河南鞏縣河洛鎮一個貧苦的農民家庭，當時的中華大地上戰亂紛飛，日本侵略者發動全面侵華戰爭，無數中國老百姓生活在水深火熱之中，吳桂賢一家也是如此，再加上吳桂賢兄弟姐妹眾多，生活難以為繼，幸好在中國共產黨的帶領下，中國人民迎來了新生，吳桂賢的命運也逐漸發生了變化。

13歲那一年，吳桂賢離開家鄉，來到陜西省咸陽市尋找工作，恰逢西北國棉一廠正在招工，吳桂賢毫不猶豫地報了名，可是吳桂賢年齡太小了，恐怕不滿足招工的條件，于是她便謊報了自己的年齡，成功進入西北國棉一廠，成為一名車工。

雖然吳桂賢年齡比較小，卻很有干勁，從來都不偷懶，反而是拼命地工作，成為車間的標桿式人物，吳桂賢的積極表現也贏得了廠領導的認可，將其作為重點培養對象，1958年，經廠黨組織批準，吳桂賢成功加入中國共產黨，成為一名光榮的黨員。

入黨之后，吳桂賢更加嚴格要求自己，工作上更加積極，廠領導也對其委以重任，將其調到全國紡織先進集體“趙夢桃小組”任黨小組組長，趙夢桃是全國勞動模范，更是全國紡織戰線的一面紅旗，在趙夢桃的身上，吳桂賢學到了許多。

趙夢桃去世后，吳桂賢接過了她的接力棒，繼續帶領姐妹們奮戰在紡織一線，功夫不負有心人，憑借刻苦學習和工作，吳桂賢也成功當選為全國勞動模范，被樹為“活學活用”毛澤東思想積極分子。

十年特殊時期開始后，吳桂賢的工作重心逐漸向政界轉移，先是擔任西北國棉一廠革委會主任，然后又成為咸陽市革委會副主任，最后成為陜西革委會常委。

1969年，黨的“九大”在北京召開，這次會議上，吳桂賢當選為中央委員，隨后出任中共陜西省委副書記。

1973年，在黨的“十大”上，吳桂賢再次當選為中央委員，還在十屆一中全會上當選為中央政治局候補委員。兩年后，吳桂賢再次獲得提拔，在毛主席的建議下，周恩來親自出面做工作，說服吳桂賢出任國務院副總理，此時的吳桂賢才只有37歲，由此，吳桂賢成為新中國首位女副總理，在12位副總理中排行第八。

雖然居于高位，吳桂賢卻沒有一絲一毫的驕傲，始終兢兢業業地完成中央交代的任務，不過，吳桂賢始終都掛念著西北國棉一廠的那些姐妹們，非常希望能夠再次回到工廠，與姐妹們一起奮斗，可見，吳桂賢是一個非常念舊，也非常重感情的人。

1976年10月，黨中央果斷出擊，一舉將“四人幫”粉碎，雖然在黨的“十一大”上，吳桂賢再次當選為中央委員，但沒想到隨后她便主動辭去了國務院副總理的職務，經組織批準回到了心心念的西北國棉一廠，擔任西北國棉一廠黨委副書記。

此后，吳桂賢始終奮戰在基層，為西北國棉一廠的發展貢獻自己的力量，到八十年代后期，吳桂賢又轉戰外貿領域，曾擔任深圳外貿集團公司與港人合辦的紡織有限公司董事長兼總經理，繼續為新中國的建設與發展發揮自己的余熱。

直到1994年，吳桂賢正式退休，晚年將主要精力致力于扶貧領域，并熱衷于公益事業，不得不說，吳桂賢是一個真正心系人民的好領導，在這里，向其致敬！