1951年，時任西南局第一書記的鄧小平在調閱死刑名單的時候，看到了一個熟悉的名字：李杜。在李杜名字的后面寫著他的罪名：前國軍陸軍上將、反社會道門首領，密謀叛亂……

鄧小平看后不禁眉頭緊皺，隨即拿起電話叫來了時任西南局情報處處長的于炳然，通知他把“李杜案”的卷宗送到自己這里來，他要親自審定。

沒過多久，卷宗就送來了，鄧小平仔細翻閱，不肯放過一處細節。他最終確定，這個李杜就是他從前認識的那個李杜。

接著，鄧小平又給于炳然打去電話，要他馬上放人，并且以誠懇道歉的態度，代表他親自登門賠禮。要對李杜先生妥善安撫安置，說明之前的案子完全是冤枉，我們會妥善安置他的生活和工作，請他放心。

在鄧小平的干預下，李杜不僅逃過了一死，還在后來擔任了四川政協委員、重慶政協常委，直到1956年，76歲的李杜因為心臟衰竭，在重慶病逝。

李杜是什么人？鄧小平為什么對他如此重視？這一切，都要從李杜傳奇的一生說起。

李杜，字植初，光緒6年生人，老家在東北遼寧。他的家庭本來富足，但在他10歲的時候，趕上了義和團運動，他家被一伙潰兵搶劫，從此家道中落。

長大的李杜進入東北講武堂學習軍事，畢業后進入張作霖的奉軍服役，從連長一路升遷，到1929年時，他已經是國軍的陸軍中將（當時東北軍已易幟），奉軍中具有代表性的高級將領。

此后的李杜，干了幾件名垂青史的大事：

第一，九一八事變后，東北軍撤入關內，吉林生軍署參謀長熙洽，罔顧民族大義，國恨家仇，宣布脫離南京政府，投靠日本侵略者，成立了吉林長官偽公署。吉林大片國土一朝淪喪。

面對嚴峻險惡的形勢，時任依蘭鎮守使的李杜向所轄地區發出通電，要求大家團結一致，抵抗傀儡政權，抗擊日寇。他還下令封鎖了轄區了各銀行、稅務部門的款項，拒絕向偽政府繳納稅款。

很快，日寇就驅使偽政府攻打李杜，李杜聯合馮占海、丁超、馬占山等人成立吉林自衛軍總司令員，自任總司令，與進犯之敵展開激戰。由于敵眾我寡，李杜即使親臨前線，依舊無法挽回敗局。

日軍在解決了馬占山等部后，集中火力圍剿李杜，李杜所部難以抵擋，最后退往蘇聯。之后，李杜又從蘇聯輾轉歐洲抵達上海。

李杜在東北奮力抗爭的故事，感染和鼓舞了無數愛國人民，1933年6月，他回到上海時，上海市長吳鐵城和上萬市民對他夾道歡迎，場面非常熱烈。

隨后，李杜就上廬山找到了蔣介石，向他匯報了東北抗戰的詳細情況，并請他撥款撥物援助，但蔣介石卻認為，“此非對日作戰之時”，“應取慎重態度，免為日方借口”，拒絕援助東北義勇軍。

眼看蔣介石無心無力抗日，李杜于是聯合宋慶齡、何香凝等人，成立了“中華民族武裝自衛委員會”，在民間為東北義勇軍籌款，但很快，這個組織也被蔣介石查封。

在籌款的過程中，李杜和中國共產黨建立了聯系，他預言中國共產黨領導的軍隊將成為今后的抗日中堅，于是秘密加入共產黨。

此后，李杜計劃重返東北，領導東北抗日聯軍作戰。當時經過周恩來推薦，他被任命為東北抗聯總司令。但是，由于日本人的阻撓，李杜的計劃未能成功。此后，他前往重慶，以東北抗日聯軍總司令的身份同東北抗聯聯絡，并為該軍籌款。一直到他在重慶的司令部再次被取締。

李杜所做的第二件大事是溝通東北軍和共產黨。李杜既是東北軍的元老，又是秘密共產黨員，因此，他的身份可以做到很多人無法做到的事情。1935年下半年，張學良奉命率部到陜北圍剿紅軍，幾次作戰皆失利，于是希望和紅軍建立聯系。當時張學良苦無聯絡渠道，于是委托李杜尋找共產黨代表，李杜通過上海的地下黨組織，介紹了劉鼎到張學良那里工作，擔任中共駐東北軍代表。

熟悉西安事變的人都知道，劉鼎在此次事件中的重要作用，毛主席曾多次指出：西安事變，劉鼎同志是有功的。事實上，第一個為紅軍和東北軍、共產黨和張學良搭建起溝通的橋梁的，其實是李杜將軍。