1、貧困的童年

薄一波1908年出生山西定襄蔣村，這個村子不是一般的“農(nóng)村”，而是一個“手工業(yè)村”，村里家家戶戶幾乎都有家庭造紙作坊，供奉蔡倫牌位，造紙后銷往附近各地。所以，當(dāng)?shù)氐娜怂枷牒鸵娮R不同于一般純粹依靠農(nóng)業(yè)的農(nóng)村。

父親名叫薄昌福，是個吃苦耐勞、忠厚老實的人，薄一波出生時，他和別人合開了一家造紙坊。

據(jù)薄一波回憶，他4歲的時候，他伯父揣著一把刀子來到他家，見面就說自己活不下去了，要弟弟給他40吊錢，否則就用這把刀子殺了他。老實巴交的薄昌福四處借錢，最后借了高利貸，拿出了40吊錢。此舉令薄家陷入貧困。

童年，薄一波的弟弟出生，但全家卻默默垂淚，因為無法養(yǎng)活這個孩子，“父母親在誣陷悲苦中，狠著心把他溺死了。”

2、徐向前的學(xué)弟

薄昌福雖然忠厚老實，但他一旦認定什么事就堅定地去干。比如他送兒子薄一波去太原讀書這件事。

當(dāng)時一般的農(nóng)村孩子，最多讀到高小畢業(yè)就要回家?guī)鸵r家務(wù)了，但薄昌福硬是頂著村里人的冷嘲熱諷，把剛從定襄第一高小畢業(yè)的薄一波送到了太原讀書。

薄一波在太原就讀于山西省立國民師范學(xué)校，這是一所影響了中國近代歷史發(fā)展的學(xué)校，也是當(dāng)時山西革命思潮的最中心，徐向前、薄一波、程子華、王世英等人都畢業(yè)于這所學(xué)校。這所學(xué)校是一所半軍事化的現(xiàn)代學(xué)堂，不僅教國語、數(shù)學(xué)、歷史，還教軍事訓(xùn)練、實習(xí)工廠等科目。徐向前、薄一波、程子華最早接受軍事教育，都是在這所學(xué)校。

在這所學(xué)校里，薄一波參加支援了五卅運動活動，加入了共產(chǎn)黨，并擔(dān)任該校黨支部書記，后又因能力出眾，晉升為太原地委北部委副書記。山西省立國民師范，是薄一波政治生涯的起點。

3、京津歲月

1927年后，國共關(guān)系破裂，閻錫山在山西大規(guī)模“清共”，在這樣的背景下，薄一波來到了天津，擔(dān)任天津市兵委書記。兵委書記一職，顯然和他在山西省立國民師范學(xué)校的背景有關(guān)。之后，薄一波調(diào)入北方局，擔(dān)任軍委秘書長，負責(zé)在天津、唐山，及正太路、平漢路指導(dǎo)兵運工作。

1931年，薄一波在北平被捕，獲刑8年，在獄中他意志堅定，不屈不撓，擔(dān)任獄中黨支部書記，和國民黨展開了不懈的斗爭。期間，國民黨曾要求其反省，薄一波拒絕，因而被北平軍法部門判處死刑，但因南京沒有批復(fù)，且看管監(jiān)獄的憲兵部隊因《何梅協(xié)定》撤離北平，薄一波等人幸免于死。

1936年6月，日寇侵略華北的野心日益昭然，為避免日軍占領(lǐng)華北后，獄中同志遭到殺害，北方局向中央建議，應(yīng)采取權(quán)宜之計，讓獄中同志簽署“自白書”換取出獄，中央批準(zhǔn)。

從1931年6月到1936年9月，薄一波在北平度過了5年零3個月的牢獄之災(zāi)。

4、一戰(zhàn)成名

出獄之后的薄一波，被任命為山西省工委書記。重回太原后，薄一波采用““戴閻錫山的‘帽子’、共產(chǎn)黨的抗日救亡工作”的方針，一手組建起了“山西犧牲救國同盟會”和“山西青年抗敵決死隊”。

犧盟會的會員到1939年就發(fā)展到了300萬人，是山西民間最重要的抗日力量；而“決死隊”的總兵力則在7萬以上，名義上歸閻錫山領(lǐng)導(dǎo)，實際領(lǐng)導(dǎo)人為薄一波。這個關(guān)系就像北伐時期的“葉挺獨立團”，名義上屬于北伐序列，實際上歸共產(chǎn)黨和葉挺領(lǐng)導(dǎo)。

眼看共產(chǎn)黨在山西的影響力日益擴大，原本持合作態(tài)度的閻錫山坐立難安，1939年12月，他發(fā)動“十二月事變”，悍然進攻決死隊，意圖二次“清共”。薄一波對此早有準(zhǔn)備，在八路軍的支援下，閻錫山的進攻被打退，薄一波率領(lǐng)所部5個大團的兵力全體編入八路軍129師序列。

薄一波在十二月事變前后從容應(yīng)對，為129師一次擴編了五六萬的兵力，可謂立下蓋世奇功。1940年6月，北方局決定成立太岳軍區(qū)，薄一波被任命為軍區(qū)司令員兼政委，后又擔(dān)任了太岳縱隊政委，位置還在太岳縱隊司令員陳賡之上。

1945年的七大上，薄一波當(dāng)選中央委員。

5、解放歲月

1945年日本投降后，中央決定成立晉冀魯豫中央局和晉冀魯豫軍區(qū)，薄一波順理成章進入這兩個領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，擔(dān)任中央局副書記和軍區(qū)副政委，協(xié)助中央局書記、軍區(qū)政委鄧小平主持日常工作。

1946年7月，劉鄧率領(lǐng)主力挺進大別山，薄一波則留守晉冀魯豫，主持晉冀魯豫中央局工作，擔(dān)任代理書記。

后晉冀魯豫中央局和晉察冀中央局合并為華北局，薄一波任第二書記，后任第一書記；成立華北軍區(qū)，薄一波為軍區(qū)政委；成立華北人民政府，薄一波為第一副主席。成為整個華北地區(qū)的重要領(lǐng)導(dǎo)。

這一時期薄一波的主要貢獻在于，協(xié)助徐向前解放山西，支援劉鄧大軍的后勤工作，在華北大部分地區(qū)完成了土地改革，接收平津，參與組建人民政府各部委等工作。