1949年1月底，解放軍經過遼沈、淮海和平津三場戰役取得戰略性的勝利后，國民黨在長江以北基本不存在成建制的軍隊，接下來就是追亡逐北、痛打落水狗的戲碼了。

就在兩個月前，中央發出全軍整編命令，將野戰部隊改為野戰軍，并以地區命名：華北、西北、中原、華東和東北五大野戰軍。

而今形勢大變，解放戰爭取得全面勝利的希望就在眼前，西北、中原、華東和東北四大野戰軍，再次改名：第一、第二、第三和第四野戰軍。而華北野戰軍的麾下兵團，由軍委直接指揮，不做調整。

中原野戰軍整編成第二野戰軍后，建制也不同以往，出現更正規、更龐大的單位。二野下轄第三、第四、第五三個兵團，共9個軍。過去的縱隊被取消了。

二野最早的底子，是太行、太岳、冀南和冀魯豫四處根據地的八路軍部隊，改編成的野戰兵團。1949年年初的此次整編，周希漢的職級跨度是最大的，可以說是“跳躍式”。他從晉冀魯豫軍區4縱隊10旅旅長，一躍成為二野13軍軍長。

解放戰爭時期的縱隊，大致等同于一個軍（不同的縱隊數量不一，有的很多，有的很少，這里不做討論）。因此周希漢這個縱隊旅長，可以說是連升兩級到野戰軍軍長。

對于這個軍長職務，周希漢的心情頗為復雜，有得償所愿的釋然，有就該如此的不以為然，還有終于升級的興奮。

13軍革命歷史很長，戰績相當輝煌，可以追溯到鄂豫皖蘇區的紅四方面軍第73師。抗戰時期，它被改編為八路軍129師386旅772團，參與太岳根據地的創建和鞏固。

解放戰爭時期，它成為晉冀魯豫軍區4縱的一部分，第10旅。該旅長期執行戰略機動任務，先后歸軍委、一野、二野和三野指揮。

13軍正式改編前的底子，是4縱10旅、13旅和豫西的部分部隊，改編后下轄3個師。原13旅旅長陳康出任13軍副軍長，原10旅政委出任軍副政委，原縱隊政治部主任劉有光出任軍政委，而軍長正是原10旅旅長周希漢。

周希漢的升級之路，一直都十分坎坷。抗戰初期，紅軍改編八路軍時，他從紅31軍作戰科長，降為129師386旅作戰股股長。半年后，他被外放任補充團參謀長。又過半年，他跳過團長，直接連升兩級就任386旅參謀長。

386旅旅長這個位置，王近山在1942年5月也坐上了，他在抗戰爆發時只是386旅下面一個團的副團長。1943年，王近山被調離386旅時，周希漢已經做了5年的旅參謀長了。

周希漢以為自己要上位時，鄧政委從旅長候選名單中劃掉了他的名字，直接將旅政委劉忠改為旅長，旅政治部主任張祖諒提為旅政委。這樣的人事變動，周希漢不可能無動于衷，倒不是對劉忠、張祖諒有意見，只是過去同級的干部都高升，或是外放做軍分區司令了，自己屁股在旅參謀長位置上好像是生了根。

周希漢自認為，自己的能力不差，功勞不小，輪也該輪到自己做旅長了才是，哪怕外調也行啊。況且他幾次客串旅長的角色，指揮部隊打了好幾次大勝仗。

在當年的太岳根據地，有著這樣一首朗朗上口的民謠，陳賡跟周希漢都在里面：“小日本，你聽清，太岳山上有陳賡；小日本，你別吊蛋，讓你碰上周希漢。”

不過周希漢的政治覺悟，隨著年紀漸長越來越高了，他對此沒有鬧脾氣，該怎么工作還是怎么工作，該怎么打仗還怎么打仗。到解放戰爭初期，周希漢才當上旅長，在此之前他最高只做到太岳軍區第二軍分區副司令。

解放戰爭時期，過去的同級干部紛紛走上縱隊司令的位置，周希漢卻只是縱隊司令指揮旅的旅長。

若不是1949年2月全軍整編，周希漢還不知道得什么時候才能當上軍長。從他升旅長、升軍長的經歷不難看出，每次都是遇到了擴軍擴建。也就是說，周希漢升旅長、升軍長，完全是不升不行的地步。

那周希漢到底有什么問題呢？為什么他升官如此艱難？原因很簡單，他鋒芒太露了，完全不懂掩飾自己的真情實感，有什么說什么，心情和態度都掛臉上。有人說這是傲氣。

當初在川陜根據地，徐向前當面批評過周希漢，勸他不要有傲氣，不要連首長都看不起。挨了這頓批評后，周希漢收斂了許多，但是到抗戰，接連打了幾次大勝仗后，他的傲氣又慢慢回來了。

包括陳賡在內的129師高級干部，都知道周希漢這個人很能干、不簡單，但是一股子傲氣。1949年升軍長后，二野政委鄧小平特地找他談話。鄧政委是他老首長，1938年就開始領導他，距當時已有11年之久了，兩人熟悉得很。

周希漢到后，鄧政委就開門見山，問道：“周希漢啊，你知不知道這十年來，組織上對你的使用上是有意壓制的。你早該當軍長（本意是縱隊司令），曉不曉得怎么到現在才把你提上來？”

周希漢當然是門清，上級講過、同級干部也說過，“領導是不是認為我太驕傲了？”

鄧政委點了點頭，用他獨有的川音說：“對頭嘍，就是因為這個。我們就是想殺一殺你的傲氣。一個戰士驕傲，頂多把自己的命送給敵人。一個指揮員驕傲，可是會把成百上千的戰士的生命送給敵人。

你的才能和功勞我們是曉得的，但驕傲是一名優秀的指揮員最危險的敵人。不把它消滅了，我們哪敢提你。我們殺你傲氣，既是對你負責，也是對我們的革命事業的負責。”

周希漢苦笑著坦言道：“江山易改，本性難移啊。十多年前在川陜，徐總指揮也批評過我，我改正過，但它又回來了。我這個弱點改不掉啊。”

鄧政委一臉嚴肅，鏗鏘有力地說道，像是發出最后的通牒：“改得掉要改，你改不掉也得干，必須把這個毛病給改了。你的傲氣領導理解，下面的指戰員也理解，但是群眾理解嗎？而且要是你因為傲氣出了問題，革命事業能原諒你嗎？能給你補救的機會嗎？這不是兒戲啊。”

鄧政委的話，真是字字珠璣的金玉良言，幫助周希漢在思想上更進一步，好讓他對革命事業的貢獻也能更多一些。

周希漢聽完鄧政委苦口婆心的勸誡后若有所思，后來還真的下定決心慢慢改掉了。