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"小陳，這是我的全部家當(dāng)了。"老人將裝滿廢品的三輪車停在店門口，從懷里掏出一卷皺巴巴的鈔票。"剩下的，我來你店里幫忙抵。"

陳建國看著眼前這位滿臉滄桑的老人，接過錢時(shí)手卻遲遲沒動(dòng)。

他望向店內(nèi)掛鐘，七年了，整整七年，這位老人從未想過白吃。

而今天，當(dāng)他掏出這筆錢時(shí)，陳建國知道，有些東西比錢值錢得多，卻常常在人生最艱難的時(shí)刻才看得清。

01

聚福軒位于小城南區(qū)的一條老街上。

這是一家普通的中式小飯店，裝修樸實(shí)，米黃色的墻面，幾張紅木桌椅，墻上掛著幾幅山水畫。主打家常菜，價(jià)格親民，生意不溫不火。

陳建國今年四十有五，中等身材，眉眼間透著善意，臉上的皺紋昭示著生活的艱辛。他與妻子王麗共同經(jīng)營(yíng)這家小店已有十五個(gè)年頭。日復(fù)一日的忙碌使他的脊背略微彎曲，但精神依然矍鑠。

那是七年前的一個(gè)雨夜。

十一月的雨帶著刺骨的寒意，從陰沉的天空傾瀉而下。陳建國站在門口，望著街對(duì)面的新式餐廳，燈火通明，生意興隆。

"建國，發(fā)什么呆呢？趕緊進(jìn)來，風(fēng)大。"王麗的聲音將他的思緒拉回。

"嗯，馬上。"

陳建國正準(zhǔn)備關(guān)門，忽然看見一個(gè)佝僂的身影站在店外的屋檐下。那是個(gè)老人，推著一輛滿載廢品的三輪車，衣衫襤褸，雙手凍得通紅，不停地搓著取暖。

"大爺，外面冷，要不進(jìn)來坐坐？"陳建國打開門，沖老人喊道。

老人遲疑片刻，終于點(diǎn)點(diǎn)頭，將三輪車推到墻邊，小心翼翼地走進(jìn)店內(nèi)。

"來杯熱茶吧，外面太冷了。"陳建國倒了杯熱茶遞給老人。

"謝謝，謝謝。"老人接過茶杯，凍僵的雙手微微顫抖。

陳建國看著老人貪婪地汲取茶杯的溫度，心頭一陣酸楚。"大爺，吃點(diǎn)東西吧，我這還有些湯和饅頭。"

"不用了，我不餓。"老人擺擺手，但肚子卻背叛了他，發(fā)出咕嚕聲。

陳建國不由分說，轉(zhuǎn)身去了廚房，端出一碗熱湯和一個(gè)饅頭，放在老人面前。"吃吧，吃完再走。"

老人望著熱氣騰騰的食物，眼中閃爍著淚光。他慢慢地吃著，像是在品嘗世界上最美味的食物。

"多少錢？"吃完后，老人從破舊的衣兜里掏出一些零錢。

"不用錢，一點(diǎn)小事。"陳建國揮揮手，"雨這么大，大爺住哪兒？"

"我..."老人低下頭，"隨便找個(gè)地方就行。"

陳建國與王麗對(duì)視一眼，王麗微微點(diǎn)頭。

"大爺，今晚就在我店里湊合一宿吧，后廚有個(gè)小床位，平時(shí)給幫工休息用的。"

老人抬起頭，眼中滿是不可思議，"這...這不太好吧？"

"有什么不好的，總比淋雨強(qiáng)。"陳建國拍拍老人的肩膀，"跟我來。"

那晚，李大爺在聚福軒的后廚小床上度過了一個(gè)溫暖的夜晚。這是他多年來睡得最安穩(wěn)的一覺。

02

第二天早晨，陳建國起床后發(fā)現(xiàn)老人已經(jīng)起來，正在清掃店門前的落葉。

"大爺，這么早就起來了？"

"睡不慣，習(xí)慣早起。"李大爺放下掃帚，"謝謝你們昨晚的收留，我得趕緊走了。"

"吃了早飯?jiān)僮甙桑疫@就去做。"

"不用了，已經(jīng)麻煩你們太多。"

"大爺，別客氣，一點(diǎn)早飯算什么。再說，這么冷的天，空腹容易生病。"陳建國不容拒絕，轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。

一碗香噴噴的皮蛋瘦肉粥，兩根油條，一小碟咸菜。

李大爺吃得很慢，仿佛要記住每一口的滋味。吃完后，他再次掏出零錢，被陳建國拒絕了。

"大爺，我叫陳建國，這是我的店，聚福軒。以后路過這，隨時(shí)可以來坐坐。"

"我姓李，李守誠。"老人說完，推著三輪車離開了。

陳建國望著老人遠(yuǎn)去的背影，心中泛起一絲漣漪。他沒想到，這次偶然的相遇，會(huì)成為他生命中最重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)之一。

從那天起，李大爺偶爾會(huì)來聚福軒。

每次來，陳建國都會(huì)留一些剩菜給他，有時(shí)是一碗面條，有時(shí)是幾個(gè)包子，不多，但足夠一頓飽餐。李大爺總是想付錢，陳建國總是拒絕。

"陳老板，這樣不行，我不能總白吃你的。"一次，李大爺堅(jiān)持道。

"大爺，這點(diǎn)食物算什么，再說都是剩的，倒掉也可惜。"

"那我?guī)湍阆赐搿⒋驋呖傂邪桑?李大爺不愿一直接受施舍。

陳建國看出了老人的自尊心，點(diǎn)點(diǎn)頭，"那行，有空就來幫忙，就當(dāng)是交換。"

就這樣，李大爺開始在聚福軒幫忙。他洗碗、掃地、擦桌子，做得認(rèn)真仔細(xì)。雖然動(dòng)作緩慢，但一絲不茍。

時(shí)間一長(zhǎng)，陳建國了解到更多關(guān)于李大爺?shù)氖虑椤?/p>

李守誠，67歲，退休教師，因病提前退休。妻子早逝，育有一子，但兒子在十年前出車禍去世，兒媳改嫁，留他一人。退休金微薄，不足以維持生活，便靠拾荒補(bǔ)貼家用。

"您是老師啊？教什么的？"一次閑聊中，陳建國驚訝地問道。

"中學(xué)語文，教了三十多年。"李大爺眼中閃過一絲懷念。

"那您的學(xué)生肯定很多，怎么沒人照顧您？"

李大爺搖搖頭，"人各有命，不能麻煩別人。再說，我這樣的老頭子，誰愿意搭理啊。"

陳建國沉默了。他想起自己的父親，如果還在世，也和李大爺差不多年紀(jì)。

"大爺，以后每天中午來我這吃飯吧，就當(dāng)是給我?guī)兔Φ某陝凇?陳建國突然說道。

"這...太貴重了。"

"什么貴重不貴重的，就是一頓飯。你幫我干活，我給你飯吃，天經(jīng)地義。"

李大爺眼眶濕潤(rùn)了，"陳老板，你是個(gè)好人。"

從那天起，李大爺每天中午都會(huì)準(zhǔn)時(shí)來聚福軒吃飯。不是剩菜剩飯，而是陳建國專門為他準(zhǔn)備的一份飯菜。雖然簡(jiǎn)單，但色香味俱全。

店里的小工小張對(duì)此頗有微詞。

"老板，那老頭天天白吃，也太不像話了吧？"

"怎么是白吃？他幫我們干活呢。"陳建國反駁道。

"他干那點(diǎn)活值一頓飯？再說他那樣子，對(duì)店形象也不好啊。"

陳建國臉一沉，"小張，話不能這么說。人活一世，總有起落。我們現(xiàn)在好，不代表以后一直好。李大爺以前可是老師，教書育人的，值得尊敬。"

03

小張撇撇嘴，不再說什么，但眼中的不屑依然明顯。

不只是店里的人，有些顧客也對(duì)李大爺?shù)拇嬖诒硎静粷M。

"陳老板，你這店怎么總是有個(gè)要飯的？影響食欲。"一位常客這樣抱怨。

"他不是要飯的，是我店里的幫工。"陳建國義正言辭地說。

"幫工？就他那樣？"顧客滿臉懷疑。

"別看他年紀(jì)大，做事可認(rèn)真了，比很多年輕人都強(qiáng)。"

雖然嘴上這么說，但陳建國心里也有擔(dān)憂。他的店本就生意不太好，若因此失去顧客，那就更加雪上加霜了。

晚上回家，王麗也提出了異議。

"建國，我知道你心好，但也不能這樣啊。那老人每天來，顧客多有微詞。"

"麗子，你沒見他吃飯時(shí)那個(gè)樣子，多可憐。我就給他一頓飯，又花不了多少錢。"

"我不是心疼那點(diǎn)錢，只是..."王麗欲言又止。

"只是什么？"

"只是你這樣，會(huì)不會(huì)太濫好人了？這世道，好人不一定有好報(bào)。"

陳建國沉默片刻，"麗子，我不求什么好報(bào)。就想著，萬一我父親還在，流落他鄉(xiāng)，也有人能這樣幫他一把，那該多好。"

王麗看著丈夫，輕嘆一口氣，"你啊，心太軟。"但眼中卻滿是愛意。

半年過去，李大爺成了聚福軒的常客，甚至可以說是半個(gè)員工。

隨著接觸的加深，陳建國發(fā)現(xiàn)這位老人不簡(jiǎn)單。他學(xué)識(shí)淵博，談吐不凡，對(duì)詩詞歌賦、歷史地理都有獨(dú)到見解。每天閑暇時(shí)，兩人聊天，陳建國總能獲得新的知識(shí)。

"大爺，您這么有學(xué)問，為什么會(huì)淪落到拾荒呢？"有一次，陳建國忍不住問道。

李大爺望向遠(yuǎn)方，眼神復(fù)雜，"命運(yùn)弄人啊。人生在世，誰能料到會(huì)有什么變故？"

陳建國感到其中有隱情，但沒再追問。每個(gè)人都有自己的秘密，不愿提及，必有苦衷。

就這樣，李大爺每天中午來吃飯，偶爾幫忙干活，兩人關(guān)系日漸親近，如忘年交。

時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼三年過去。

聚福軒的生意每況愈下。

小城發(fā)展迅速，老街成了開發(fā)熱點(diǎn)。附近新開了幾家連鎖餐廳，裝修豪華，菜式新穎，吸引了大量顧客。相比之下，聚福軒顯得破舊不堪，門可罕至。

"建國，這月又虧了。"王麗愁眉不展地翻看賬本。

"沒事，下個(gè)月會(huì)好的。"陳建國強(qiáng)作樂觀。

"你每個(gè)月都這么說，可事實(shí)呢？"王麗合上賬本，"租金又漲了，這樣下去，我們撐不了多久。"

04

陳建國沉默了。他知道妻子說的是事實(shí)。

隔壁新開的"金鼎閣"，每天顧客盈門，香氣四溢。而他們的店，冷冷清清，有時(shí)一天只有幾桌客人。

"要不...我們轉(zhuǎn)讓店面吧？"王麗試探著說。

"轉(zhuǎn)讓？這店我們經(jīng)營(yíng)了十五年，就這么放棄？"

"不放棄能怎樣？硬撐下去，只會(huì)越陷越深。現(xiàn)在趁著還有點(diǎn)價(jià)值，轉(zhuǎn)讓了還能回點(diǎn)本錢。"

陳建國搖搖頭，"再等等，我再想想辦法。"

他不想就這樣放棄。這家小店承載著太多回憶：剛結(jié)婚時(shí)兩人一窮二白，靠親戚朋友借錢開的店；女兒小時(shí)候在店里跑來跑去的身影；無數(shù)個(gè)披星戴月的日夜...一切都在這方寸之地刻下烙印。

更何況，還有李大爺。

這些年，李大爺已成了店里不可或缺的一部分。每天中午，準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)，吃完飯后幫忙干活，傍晚離開。有時(shí)候店里忙，他甚至?xí)粝聛韼兔Φ胶芡怼?/p>

陳建國不知道如果店沒了，李大爺該去哪里。雖然只是一頓簡(jiǎn)單的飯菜，但對(duì)老人來說，或許是生活中為數(shù)不多的溫暖。

壓力不止來自生意。

陳建國的女兒小雨今年高三，明年就要上大學(xué)了。大學(xué)的學(xué)費(fèi)、生活費(fèi)，都是一筆不小的開銷。如今店里入不敷出，這筆錢從何而來？

員工也開始流失。

小張?jiān)谝粋€(gè)月前去了"金鼎閣"，工資比聚福軒高出一倍。廚師老鄭也提出了辭職，說找到了更好的去處。

陳建國沒有挽留。這個(gè)世道，誰不為生活奔波？他們有自己的選擇，他不能責(zé)怪。

一天中午，李大爺像往常一樣來到店里吃飯。

"陳老板，我看你最近愁眉不展的，是不是店里出什么事了？"老人敏銳地察覺到了異常。

陳建國勉強(qiáng)一笑，"沒什么大事，就是生意不太好。"

李大爺看了看空蕩蕩的店面，點(diǎn)點(diǎn)頭，"我明白了。那我以后不來添麻煩了。"

"大爺，你這說的什么話？你來吃飯，是給我面子。再說，你還幫我干活呢。"

"陳老板，我又不是傻子。我知道店里困難，我每天來吃飯，只是增加你的負(fù)擔(dān)。"

"大爺，不是這樣的..."

"陳老板，"李大爺打斷他，"這三年，你對(duì)我的好，我記在心里。但人不能一直依靠別人，我自己能照顧自己。"

陳建國看著老人堅(jiān)定的眼神，知道他主意已定，一時(shí)語塞。

"陳老板，別擔(dān)心我。我這把老骨頭，餓不死。"老人拍拍陳建國的肩膀，"倒是你，要保重身體。店里的事，總會(huì)有解決辦法的。"

"大爺..."

"行了，不說這個(gè)了。今天的飯還沒上呢，我都等餓了。"老人故意岔開話題。

陳建國只好去廚房準(zhǔn)備飯菜。端出來時(shí)，發(fā)現(xiàn)李大爺在收拾店內(nèi)的桌椅。

"大爺，你休息，我來就行。"

"閑著也是閑著，我?guī)兔κ帐耙幌隆?李大爺頭也不抬，繼續(xù)干活。

05

吃完飯后，李大爺沒有像往常一樣離開，而是留下來幫忙更多的事情：洗菜、切菜、接待顧客，甚至偶爾下廚燒幾個(gè)簡(jiǎn)單的小菜。

這一切，陳建國看在眼里，暖在心里。他知道，老人是在盡自己所能地幫助他。

晚上打烊后，李大爺終于要離開了。

"大爺，明天還來嗎？"陳建國問道。

李大爺停頓了一下，似乎在掙扎，終于點(diǎn)點(diǎn)頭，"來，當(dāng)然來。不過不是來吃飯的，是來幫忙的。"

陳建國想說什么，但看到老人堅(jiān)定的眼神，只能點(diǎn)頭，"好，我等你。"

望著老人消失在夜色中的背影，陳建國心中五味雜陳。這個(gè)世界，有人為了一己私利不擇手段，也有人在自己困難的時(shí)候，仍然想著如何幫助別人。

第二天，李大爺果然來了，不是中午，而是一大早，幫忙打掃衛(wèi)生、準(zhǔn)備食材。

"大爺，你吃早飯了嗎？"陳建國問道。

"吃了吃了，你忙你的。"李大爺頭也不抬地回答。

陳建國知道他沒吃，但沒有拆穿，而是默默地做了一份早餐，放在老人面前，"休息一下，吃點(diǎn)東西再干。"

李大爺抬頭，眼中閃過一絲感動(dòng)，"謝謝。"

就這樣，李大爺從每天來吃一頓飯，變成了每天來幫忙干活。陳建國依然會(huì)給他準(zhǔn)備飯菜，但李大爺總是推辭，說自己不餓，或者已經(jīng)吃過了。陳建國只好偷偷地給他準(zhǔn)備，放在他工作的地方，看著他一點(diǎn)一點(diǎn)地吃完。

時(shí)間一天天過去，聚福軒的生意非但沒有好轉(zhuǎn)，反而更加蕭條。最后兩名員工也提出了辭職，只剩下陳建國夫婦和偶爾來幫忙的李大爺。

"建國，我們已經(jīng)三個(gè)月沒交房租了。"一天晚上，王麗憂心忡忡地說。

"我知道，房東催了好幾次了。"

"我們手里的錢，交了房租就所剩無幾了。下個(gè)月小雨就要報(bào)考大學(xué)，學(xué)費(fèi)怎么辦？"

陳建國沉默不語。

"要不...我們?nèi)ソ椟c(diǎn)錢？"王麗試探著問。

"借錢？找誰借？親戚朋友都借遍了，誰還會(huì)借給我們？"陳建國苦笑。

"那銀行貸款呢？"

"銀行？你忘了上次去銀行，人家連門都沒讓我們進(jìn)嗎？"

王麗紅了眼眶，"那我們?cè)撛趺崔k？"

陳建國握住妻子的手，"麗子，我想了很久，或許我們真的應(yīng)該放棄這家店了。"

"你終于想通了？"

"嗯。老鄭的親戚在外地開了個(gè)工廠，說可以介紹我們?nèi)ァ９べY雖然不高，但至少穩(wěn)定，能維持生活。"

王麗點(diǎn)點(diǎn)頭，"只要能養(yǎng)家，做什么都行。"

"那就這么定了，月底關(guān)店，我們?nèi)ネ獾赝侗祭相崱?

決定一旦做出，陳建國反而輕松了許多。雖然不舍，但生活必須繼續(xù)。

06

第二天，他將這個(gè)消息告訴了李大爺。

"大爺，我有事要跟你說。"

"什么事？看你表情這么嚴(yán)肅。"

"我...我決定月底關(guān)店。"

李大爺手中的抹布停了下來，"為什么？"

"欠了三個(gè)月房租，再不走，房東要趕人了。而且，小雨明年上大學(xué)，我得為她籌學(xué)費(fèi)。"

李大爺沉默良久，"你們有什么打算？"

"老鄭介紹了個(gè)工廠，我和麗子準(zhǔn)備去那工作。"

"外地？"

"嗯，離這有點(diǎn)遠(yuǎn)。"

李大爺點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說什么，只是手中的動(dòng)作慢了許多。

"大爺，我聯(lián)系了社區(qū)養(yǎng)老機(jī)構(gòu)，他們說可以幫你安排一個(gè)床位。"

"不用了，"李大爺擺擺手，"我自己能照顧自己。這么多年都過來了，不會(huì)有問題的。"

陳建國還想說什么，但看到老人堅(jiān)決的眼神，只好作罷。

接下來的日子，兩人都心事重重，但誰也沒再提起關(guān)店的事。李大爺依舊每天來幫忙，陳建國依舊給他準(zhǔn)備飯菜。似乎一切如常，但又都知道，平靜下隱藏著即將到來的別離。

關(guān)店前一周，李大爺一反常態(tài)，沒有早早過來。

陳建國有些擔(dān)心，本想去老人常住的地方看看，但手頭的事太多，一直抽不開身。

臨近中午，店門口終于出現(xiàn)了熟悉的身影。李大爺推著他那輛破舊的三輪車，但車上不是往常的廢品，而是一個(gè)塵封已久的木箱。

"大爺，你今天怎么這么晚才來？"陳建國迎上去。

李大爺沒有回答，只是推著三輪車進(jìn)了店。他的臉色凝重，眼神復(fù)雜，與往常的平和大相徑庭。

"建國，我有事相求。"

"大爺，您說，只要我能做到的。"

"這個(gè)箱子，能暫時(shí)放在你店里嗎？"

陳建國看了看那個(gè)木箱，有些疑惑，但沒多問，"當(dāng)然可以，放后廚吧，那里安全些。"

"謝謝。還有，晚上打烊后，我想和你單獨(dú)談?wù)劇?

陳建國注意到老人的用詞：不是"聊聊"，而是"談?wù)?，顯得格外正式。

"好，沒問題。"

李大爺點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人一起將木箱搬進(jìn)了后廚。箱子不算太重，但體積不小，看上去有些年頭了，上面的銅鎖已經(jīng)銹跡斑斑。

搬完箱子，李大爺像往常一樣幫忙干活，但明顯心不在焉，時(shí)常走神，手中的動(dòng)作也慢了許多。

"大爺，你沒事吧？看你今天精神不太好。"

"沒事，可能是昨晚沒睡好。"李大爺勉強(qiáng)一笑。

陳建國沒再追問，但心中的疑惑更深了。李大爺這反常的舉動(dòng)，與那個(gè)神秘的木箱，還有這次"談話"，肯定有什么聯(lián)系。

一天的時(shí)間在忙碌和等待中度過。

07

晚上，最后一位顧客也離開了，王麗收拾完桌椅，對(duì)陳建國說："我先回去了，你和李大爺談完早點(diǎn)回來。"

"你怎么知道我要和李大爺談？"

"他下午告訴我的，說有重要的事。"王麗看了一眼后廚，"你們慢慢聊，不急。"

陳建國點(diǎn)點(diǎn)頭，送走了妻子。

店里只剩下他和李大爺。

老人坐在角落的桌前，神情嚴(yán)肅。陳建國走過去，給兩人倒了杯茶，坐下來。

"大爺，什么事這么嚴(yán)肅？"

李大爺沒有立即回答，而是深深地看了陳建國一眼，仿佛在確認(rèn)什么。

"建國，我們認(rèn)識(shí)多久了？"

"七年了。"

"七年...時(shí)間過得真快啊。"李大爺感嘆道，"這七年，你對(duì)我的好，我都記在心里。"

"大爺，你這說的什么話，不過是舉手之勞。"

"不，對(duì)你來說可能是舉手之勞，對(duì)我卻是救命之恩。"李大爺?shù)穆曇粲行┻煅剩?那個(gè)雨夜，如果不是你收留我，我可能已經(jīng)不在人世了。"

"大爺..."

"讓我說完，"李大爺舉手打斷，"這些年，我看著你夫妻二人辛苦經(jīng)營(yíng)，善良待人，即使在最困難的時(shí)候，也沒有放棄對(duì)我這個(gè)老人家的關(guān)照。我很感動(dòng)，也很愧疚。"

"愧疚什么？"

"愧疚我一直在隱瞞你們。"

陳建國一愣，"隱瞞什么？"

李大爺深吸一口氣，"我不是普通的拾荒老人。"

"我知道，你是老師，很有學(xué)問的人。"

"不，不只是這樣。"李大爺搖搖頭，"我有些事情沒告訴過你們，也不敢告訴你們。但現(xiàn)在，我想是時(shí)候了。"

陳建國感到一絲緊張，卻也隱約有些期待。他一直覺得李大爺身上有秘密，如今終于要揭曉了。

"建國，你相信我嗎？"

"當(dāng)然相信。"

"那跟我來。"

兩人來到后廚，李大爺走到那個(gè)木箱前，從懷里掏出一把鑰匙。鑰匙看起來很舊，但被擦拭得很干凈，在燈光下閃著微弱的光芒。

"這個(gè)箱子里，是我的過去。"李大爺說著，將鑰匙插入鎖孔。

鎖咔嗒一聲打開了。

李大爺讓陳建國坐下，自己也坐在一旁的椅子上。

"接下來我要告訴你的事，可能會(huì)讓你震驚，甚至不敢相信。但我發(fā)誓，句句屬實(shí)。"

陳建國點(diǎn)點(diǎn)頭，心跳不由自主地加速。可老人的話如同一聲驚雷，在陳建國腦海中炸開。