1935年5月，中央紅軍長征來到了彝族區，時任紅一軍團教導營營長的陳士榘為了和彝民搞好團結，把戰士們都派出去做工作，結果造成了教導營的減員。

教導營的戰士是一軍團的寶貝，得知消息的軍團長林彪和軍團政委聶榮臻找到陳士榘，給了他一個月的禁閉處分。當時部隊在行軍，其實是沒法關禁閉的，兩位首長于是規定陳士榘不能騎馬，不能參加工作。

中央紅軍過了雪山后，陳士榘的處分還沒有到期，一天，毛主席到紅一軍團檢查工作，知道了陳士榘受罰的事情，決定給他一個將功補罪的機會——到紅一軍團供給部當部長，負責為部隊籌措糧草。

長征路上，后勤補給極為困難，這個工作對于沒干過后勤的陳士榘來說無疑是一大挑戰，不過陳士榘還是走馬上任了。

這樣一來，陳士榘就成了毛澤民同志的部下。當時毛澤民是紅一方面軍先遣團的負責人，負責為整個紅軍籌措后勤，陳士榘負責的是一軍團的后勤，所以毛澤民相當于陳士榘的頂頭上司。

相比沒有干過后勤的陳士榘，毛澤民同志就稱得上是一個后勤老手了，當年在中央蘇區的時候，他就當過閩粵贛軍區的后勤部長、中華蘇維埃國家銀行的行長。在經歷了五次“圍剿”之后，中央蘇區依舊能保持健康的財政狀況，沒有出現混亂的局面，很大一部分是毛澤民的功勞。

陳士榘來到毛澤民的手下后，很快為他的才干和勤懇折服。當時毛澤民患有嚴重的妻管嚴，經常咳嗽，但是部隊正在長征，缺醫少藥，不可能停下來，毛澤民就在這樣的情況下硬扛著，四處奔波，為部隊吃好住好費盡了心血。

據陳士榘回憶，毛澤民同志性情溫和，心思細膩，他長得像毛主席，也是留著背頭，額頭寬大而且有些謝頂。陳士榘對他很是崇敬，他也很欣賞20多歲的陳士榘，常常夸陳士榘工作到位。

在供給部工作一段時間后，陳士榘就被調回了作戰部隊，畢竟他是一員戰將。但是，這段短暫的共事歲月卻給陳士榘留下了極為深刻的印象，后來陳士榘常常說：如果毛澤民同志還在，毛主席會省不少心。他為毛澤民的過早犧牲而嘆惋，常常痛罵盛世才，說我們受了他的欺騙。

長征到陜北后，紅軍終于站穩了腳跟，中央決定讓毛澤民取道新疆到蘇聯治療。1938年2月，毛澤民來到了新疆烏魯木齊，結果趕上了中蘇邊境正在鬧鼠疫，一時間去不了蘇聯。

當時在新疆獨掌大權的是盛世才，此人不同于一般的軍閥，早年間曾兩次留學日本，在明治大學和陸軍大學學習，畢業回國后先在奉系部隊當軍官，后來投靠了新疆軍閥金樹仁，之后掌管新疆。

作為一個心機極深的軍閥，盛世才一方面聯絡國民黨，一方面宣布效忠斯大林，騙取了蘇聯的大量援助。他制造了一系列的假象，聲稱擁護中國共產黨的抗日主張和馬克思主義，同意八路軍在新疆成立辦事處。

毛澤民到新疆的時候，正是盛世才和紅軍關系最好的時候，由于一時間去不了蘇聯，盛世才又百般邀請，中央于是同意讓毛澤民留在新疆做統戰工作，同時擔任新疆財政廳代理廳長，幫助盛世才整頓財政。

期間，和毛澤民一起留下工作的，還有陳潭秋、潘同等幾位同志。盛世才一方面利用他們，一方面指示其特務機關對他們跟蹤監視。

1942年，投靠蔣介石的盛世才突然發難，將毛澤民、陳潭秋等同志投入監獄，期間對他們施加了各種酷刑，要他們出賣同志。毛澤民回答：“決不脫離黨，共產黨員有他的氣節。”“我不能放棄共產主義立場！”1943年9月27日深夜，盛世才下令將他們秘密殺害。

直到抗戰勝利后，經過重慶談判，一批被盛世才關押的同志才得以返回延安，當時毛澤民的妻子朱旦華帶著兒子毛遠新去看望了毛主席，當時中央還不知道毛澤民等人已經犧牲，周恩來還在請時任新疆主席的張治中調查陳潭秋、毛澤民等同志的下落，電報中說：“即使因受刑成殘，但望生還，他非所計。”（就算他們受刑成了殘疾，只希望能夠生還，其它都不計較）。結果張治中遍查監獄檔案，卻找不到他們的下落。

一野進入新疆后，經過四處查找，最終在1950年發現了毛澤民等人遺骸，至此，毛澤民才被確定為犧牲。