“潤之先生，我這把老骨頭還能在政協里搬搬磚吧？”1965年7月20日北京飯店的接風宴上，李宗仁舉著茅臺酒突然發問。毛澤東夾起一筷子湖南臘肉放在他碗里： “德鄰兄，你碗里的臘肉還沒吃完呢?！睗M座哄笑中，周恩來接過話茬： “廣西老表的酸筍燜鴨還沒上，急什么？”這場看似輕松的對話，揭開了這位末代 “代總統”歸國后的微妙處境。

李宗仁的舷梯其實十六年前就該落地。1949年4月南京明故宮機場，他登上 “追云號”專機時，副官發現公文包里竟夾著本《論持久戰》。 “長官，這書......”副官欲言又止。 “帶著吧，”李宗仁望著漸遠的紫金山， “毛先生的書，比地圖管用。”這個細節后來被寫進臺北情報局的檔案，成了研判桂系動向的重要注腳。

在美國紐約東河邊的寓所里，李宗仁的客廳掛著兩幅地圖：泛黃的《廣西全圖》和嶄新的《中華人民共和國行政區劃圖》。某日拜訪的司徒雷登發現，桂林到北京的鐵路線被紅鉛筆反復描粗。 “德鄰，你這是要修條空中走廊？”前大使打趣道。李宗仁摩挲著鎮紙上的象鼻山石雕： “我是在算，從紐約飛北京要繞多少彎?！?/p>

1955年萬隆會議期間，周恩來那句 “愛國不分先后”傳到紐約時，李宗仁正給孫子講臺兒莊大捷的故事。他突然放下《申報》剪報本，給香港的親信發了封密電： “查查廣西錳礦儲量?！边@個看似無關的指令，實則是投石問路的暗號——桂系舊部控制的礦產，正是他談判的籌碼。

最戲劇性的轉折發生在蘇黎世機場。1965年6月13日，李宗仁夫婦的瑞士航班剛起飛，臺北駐法武官就帶著 “特別任務”沖進航站樓。地勤人員后來回憶： “那個國民黨軍官急得用皮鞋踹登機橋，結果把自己絆了個跟頭?！倍谌f米高空的機艙里，李宗仁正用鋼筆在《人民日報》邊空白處寫著： “柳州鐵橋應增建復線......”

歸國后的首次政務院茶話會上，李宗仁提出要考察三門峽水電站。當看到大壩泄洪孔噴出的水霧時，他突然問陪同的水利專家： “當年黃紹竑建議在漓江修水庫，你們覺得可行嗎？”這個猝不及防的問題，讓現場陷入短暫沉默——黃紹竑正是當年桂系 “逼宮”蔣介石的核心人物。

毛澤東的 “冷處理”其實早有預案。在得知李宗仁提出任職請求后，他特意囑咐工作人員： “把德公的政協提案都找出來，尤其是關于少數民族教育的?！惫?，在次月召開的民族事務會議上，李宗仁關于壯文推廣的萬字建言，成了最受關注的提案。這種 “曲線參政”的方式，既保全了統戰大局，又讓 “白崇禧舊部”的標簽逐漸淡化。

不得不說的是，李宗仁的廚師最能體會這種轉變。起初他按桂系官邸菜譜準備荔浦芋扣肉，卻發現首長總讓打包送給警衛班。直到有天看見李宗仁蹲在院里啃烤紅薯，才恍然明白： “德公這是要把腸胃也'改造'了。”后來廚房改做四菜一湯，李宗仁反而吃得香甜。

1978年廣西壯族自治區成立二十周年慶典，主席臺上方陣經過時，李宗仁突然挺直佝僂的背。身邊人聽見他喃喃道： “要是季寬（黃紹竑）也能看見......”秋風卷起他胸前的代表證，卡套里插著張泛黃的照片——1938年臺兒莊，李宗仁與周恩來并轡視察陣地的場景。