創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

夏季的拉合爾，我站在酒店的陽臺上，望著陌生的街景。

"呂先生，您好，我是法蒂瑪，您的項目對接人。"

此時，一個被黑紗遮住全臉的女人向我伸出手，只留出一雙眼睛。

"在這里，看到女人的臉是很冒犯的行為，除非結婚了。"

面對她的警告，我笑了笑："那怎么可能呢？"

可誰知，一陣突如其來的風掀起了她的面紗，使我看清了那張臉....

01

我名叫呂樹，今年三十二歲，是一家中型建筑公司的項目經理。

半個月前，公司承接了巴基斯坦一個基礎設施建設項目，需要派人過去考察，和當地合作伙伴商討細節。

公司里沒人愿意去，那地方在國內的印象就是"危險"二字，可我卻舉了手。

那是因為我心里藏著事兒：和女友分手了，已經三個月，我需要一個逃離的借口。

"那邊的情況復雜，你小心點。你看上去心不在焉的，要不再考慮考慮？"

在臨行前，老板拍著我的肩膀說。

我搖頭："不用，我想去。"

飛機在伊斯蘭堡降落時，我瞥見窗外黃褐色的大地，錯落有致的建筑群，藍綠色的清真寺圓頂在陽光下熠熠生輝。

這是一個我完全陌生的國度，陌生得讓我感到一種古怪的安全感。

在這里，沒人知道我是誰，沒人知道我的過去，我可以假裝自己是另一個人。

接我的司機名叫阿里，一個面色黝黑的中年人。

他開的車像是上個世紀的產物，車廂里彌漫著一股刺鼻的香料味。

"中國朋友，歡迎來到巴基斯坦！"他用蹩腳的英語向我打招呼，隨后切換到更蹩腳的漢語，"你好，朋友！"

我笑了笑，突然覺得心情舒暢了不少。

拉合爾是我此行的第一站，一座有著悠久歷史的城市。

據說，那里擁有巴基斯坦最美麗的建筑和最熱情的人民。

但當我真正踏入這座城市，迎接我的卻是混亂的交通、喧囂的街道和刺鼻的氣味。

旅館是公司安排的，位于市中心附近，外表看起來相當陳舊，但內部還算整潔。

房間里的擺設簡單到極致：一張床，一個衣柜，一張桌子，一把椅子，墻上掛著一幅風景畫，畫的是某個我不認識的地方。

晚上六點，我準時來到旅館一樓的餐廳，與合作方的代表會面。

可讓我意外的是，來的人是個女性——這在一個伊斯蘭國家，顯然不那么常見。

她穿著寬松的黑色長袍，頭戴黑色頭巾，只露出一雙眼睛。

那是一雙令人印象深刻的眼睛，黑得發亮，像兩顆黑珍珠。

"您好，呂先生，我是法蒂瑪·拉希姆，負責與您對接這個項目。"

她用流利的英語自我介紹道，聲音柔和但堅定。

我們坐下來，點了一些當地菜肴，開始討論項目細節。

法蒂瑪思維敏捷，專業知識扎實，完全打破了我對穆斯林女性的固有印象。

在交談中，我時不時地偷看她的眼睛，試圖從那僅有的面部暴露部分猜測她的長相。

"你在看什么？"她突然問道。

我有些尷尬："沒什么，只是在想...你的面紗..."

"這是我們的傳統，也是我的選擇。我們繼續討論項目吧。"

她干脆地回答，眼睛里閃過一絲不悅，隨即又恢復了專業的態度。

會談持續了兩個小時，我們達成了一些初步共識，但仍有許多細節需要在接下來的日子里進一步商討。

離開前，法蒂瑪說："明天我帶您參觀工地，早上八點，我來接您。"

回到房間后，我給國內的同事發了郵件，簡要匯報了今天的進展。

窗外，拉合爾的夜晚喧囂依舊，遠處不時傳來汽車喇叭聲和人們的叫賣聲。

我躺在床上，思緒卻飄向了那雙黑珍珠般的眼睛。在那面紗之后，藏著怎樣一張臉呢？

02

清晨，我被窗外的宣禮聲驚醒。天剛蒙蒙亮，城市已經開始了新的一天。

我簡單洗漱后，來到旅館大堂，法蒂瑪已經在那里等我了。

今天她穿著深藍色的長袍，頭巾依舊是黑色的，僅露出眼睛部分。

見到我，她微微點頭示意，隨后說道：

"今天的行程有些緊張，我們需要先去幾個地方考察，然后中午與當地官員共進午餐，下午去工地。"

我們坐上一輛越野車，開始了一天的行程。

拉合爾的早晨交通擁堵，我們在車里被堵了將近一個小時。窗外的景象五彩斑斕：

色彩鮮艷的貨車、戴著不同頭巾的行人、叫賣的小販、成群結隊的摩托車。這是一幅混亂卻充滿生機的畫面。

"你來巴基斯坦之前，對這里有什么印象？"法蒂瑪突然問道。

"呃..."我思考了一下，"說實話，不太好。新聞上常報道這里的恐怖襲擊、宗教沖突..."

"所以現在你看到的和想象中不一樣？"她的聲音里帶著一絲笑意。

"確實不一樣，"我承認，"這里比我想象中要...普通得多。"

"'普通'，這倒是個有趣的形容。大多數外國人第一次來都會說'混亂'或'陌生'。"

"對我來說，普通意味著生活在繼續，人們有笑有淚，有喜有憂，就像世界上任何一個地方一樣。"

她沉默了一會兒，然后說："你比我接觸過的大多數中國人都要敏感一些。"

我不知該如何回應，只好笑了笑。

上午的考察進行得很順利，我們參觀了幾個當地的建筑，討論了可能采用的設計元素和技術方案。

法蒂瑪專業知識豐富，對當地的建筑風格和文化習俗了如指掌。

中午，我們來到一家高檔餐廳，與幾位當地官員共進午餐。

席間，我注意到法蒂瑪是唯一的女性，但她絲毫不怯場，自信地參與討論，時而還能說出幾句讓在座的人大笑的俏皮話。

"法蒂瑪是我們最優秀的建筑師之一，她在英國留過學，拿過很多國際獎項。"

一位官員對我說完后，我對法蒂瑪刮目相看。

午餐過后，我們前往工地。一路上，她向我介紹了項目的背景和當地的情況。

"這個地區曾經是老城區的一部分，但在上世紀九十年代的一場洪水中被摧毀了。政府一直想重建，但一直缺乏資金和技術支持。"

工地位于城市邊緣，周圍是一片荒涼的景象。

幾個工人正在清理場地，看到我們來了，紛紛向法蒂瑪打招呼。

"他們很尊重你，"我注意到，"在一個傳統的伊斯蘭社會，這很不容易吧？"

"人們常常低估了穆斯林女性的地位，"她回答，語氣中帶著一絲驕傲，"《古蘭經》教導我們平等和尊重，只是有些人選擇性地解讀經文罷了。"

參觀完工地后，天色已晚。法蒂瑪提議帶我去嘗嘗當地的美食。

我們來到一家看起來很普通的街邊小店，但里面的食客卻不少。

"這是拉合爾人最愛的地方之一，游客通常找不到這樣的地方。"

我們點了一些當地特色菜，味道果然名不虛傳。

席間，我鼓起勇氣問道："你不用摘下面紗吃飯嗎？"

她的眼睛彎了起來，似乎在笑："我當然會摘下來，但不是在公共場合。"

"那..."我猶豫了一下，"你為什么選擇戴面紗？不覺得不方便嗎？"

"這是我的信仰和選擇，就像你選擇穿什么衣服一樣。對我來說，這不是束縛，而是解放。"

我點點頭，雖然不完全理解，但也不想顯得無禮。

吃完飯后，法蒂瑪送我回旅館，隨后囑托道：

"明天有個小型會議，我九點來接你。"

我站在旅館門口，看著她的車消失在夜色中，心中涌起一種奇怪的感覺。

在這個陌生的國度，她成了我唯一的聯系點，一個引導我進入這個世界的向導。

而那張遮掩在面紗之下的臉，卻成了一個揮之不去的謎。

03

接下來的幾天，我和法蒂瑪朝夕相處，從早到晚討論項目的各個方面。

我驚訝地發現，我開始期待每天早上見到她，期待聽她講述巴基斯坦的歷史和文化，期待看到她那雙會說話的眼睛。

第四天下午，我們開車返回市區時，遭遇了一場突如其來的暴雨。

雨水傾盆而下，幾乎淹沒了整個城市。道路被洪水淹沒，我們的車陷在了一個低洼地帶。

"我們得棄車，"法蒂瑪判斷道，"洪水還會上漲，這里不安全。"

我們冒著大雨離開車輛，試圖找到安全的地方。

法蒂瑪拉著我的手，在雨中奔跑，竟給了我一種奇怪的安全感。

"哪里！"她指向不遠處的一棟建筑，那是一座小清真寺。

我們沖進清真寺，渾身濕透。除了一位老人外，清真寺里空無一人。

老人看到我們，連忙拿來毛巾。

"謝謝您，阿訇，"法蒂瑪用烏爾都語說道，然后轉向我，"你還好嗎？"

我點點頭，雖然渾身濕透，但并無大礙。

法蒂瑪的頭巾已經濕透，黏在她的頭上和臉上。她尷尬地試圖調整，但越調整越糟糕。

"需要幫忙嗎？"我問。

她猶豫了一下，然后點點頭："請幫我摘下頭巾，但別..."

我小心翼翼地幫她摘下濕漉漉的頭巾。可在摘的過程中，她的面紗也不小心被帶了下來。

一瞬間，一張精致的臉龐突然呈現在我面前：

高挺的鼻梁，飽滿的嘴唇，白皙的肌膚上點綴著幾顆小雀斑。

那一刻，時間仿佛靜止了。

她迅速用手遮住臉，但為時已晚，我已經看到了她的全貌，而且比我想象中更美。

"對不起，"我連忙道歉，移開視線，"我不是故意的。"

她沒有說話，只是背過身去重新戴好面紗和頭巾。空氣中彌漫著一種尷尬的沉默。

老人似乎察覺到了什么，善意地笑了笑，然后離開了。

"我真的很抱歉，"我再次道歉，"我不知道會這樣。"

"已經發生了，按照傳統，只有丈夫或家人才能看到女子的臉。"

她終于開口，聲音有些顫抖。

"那...這意味著什么？"我小心翼翼地問。

"在一些保守的家庭，這意味著你必須對我負責，"她回答，然后補充道，"但我不是那么保守的人。"

我松了一口氣，但心中又涌起一絲莫名的失落。

雨停了，我們走出清真寺。城市被雨水洗刷得干凈明亮，空氣中彌漫著泥土的芬芳。

我們默默地走在街上，都沉浸在各自的思緒中。

"我該怎么稱呼你？"我突然問道，"我是說，你的真名。法蒂瑪聽起來像是很正式的名字。"

她猶豫了一下，然后說："米娜，我的朋友都叫我米娜。"

"米娜，"我輕聲重復，這個名字在我舌尖上滾動，有種特別的感覺，"很美的名字。"

她的眼睛彎了起來，我知道她在面紗下微笑。

04

第二天早上，我在旅館大堂等待米娜時，收到了一條短信：

"今天有事，不能陪你了。賈維德會來接你，他是我的助手。"

我感到一陣失落，卻又不敢多問什么。

一個小時后，一個年輕人來接我，自我介紹是賈維德。

"法蒂瑪小姐今天有急事，"他解釋道，"她讓我帶您去看幾個地方。"

一整天，我都心不在焉，腦海中不斷浮現昨天那張被雨水打濕的面容。

晚上回到旅館，我忍不住給米娜發了短信："你還好嗎？"

沒有回復。我輾轉反側，一夜難眠。第二天，賈維德再次來接我。

當我問起米娜的情況時，她只是搖搖頭："法蒂瑪小姐說她需要處理一些私事。"

第三天、第四天，米娜依舊沒有出現。我開始擔心是不是那天的事情冒犯了她，或者更糟糕的是，她因此惹上了麻煩。

在巴基斯坦，宗教傳統有時會非常嚴苛。

第五天早上，我正準備去會見當地的承包商，旅館前臺告訴我有人找。

我走出大堂，看到米娜站在那里。

她還是一身傳統裝束，只露出那雙熟悉的眼睛。

"您好，呂先生，"她用公事公辦的語氣說，"我來接您去會見承包商。"

整個上午，她都保持著一種疏離的態度，只談工作，不涉及任何私人話題。

午餐時間，其他人都去吃飯了，只剩下我們兩個人在會議室整理資料。

"我做錯什么了嗎？"我終于忍不住問道。

她停下手中的工作，沉默了一會兒，然后輕聲說："不，你沒有。是我自己的問題。"

"是因為那天的事嗎？"

"部分是，"她承認，"但更多的是我自己的掙扎。"

"什么掙扎？"

她深吸一口氣："我喜歡上了你，呂先生。這對我來說是個問題。"

我愣住了，沒想到她會如此直白。

在我的認知中，穆斯林女性應該是含蓄的、被動的。

"我在英國留學多年，我接受了西方的教育，但同時也堅守著自己的信仰。這讓我處于一種奇怪的位置：對同胞來說我太西化，對西方人來說我又太保守。"

她似乎看出了我的疑惑，詳細跟我解釋道。

"那對我呢？"我問。

"你是第一個看到真實的我的人，不僅僅是我的臉，還有我的內心。"

我不知該如何回應。一方面，我被她吸引；另一方面，我意識到我們之間存在著巨大的文化鴻溝。

"我們...能做朋友嗎？"我最終問道。

她的眼睛笑了："當然，呂先生，我們是朋友。"

從那天起，米娜又回到了我身邊，每天陪我考察、開會、討論方案。

只是現在，我們之間多了一種默契，一種共享秘密的親密感。

有時，當沒人注意時，她會輕輕碰我的手；有時，她會用只有我能聽到的聲音講述她的童年故事。

我漸漸了解到，米娜出生在一個富裕但保守的家庭，父親是當地有影響力的商人，母親是家庭主婦。

她自小就表現出對建筑的熱愛，十八歲獲得獎學金赴英國留學，成為家族中第一個接受高等教育的女性。

"我的父親非常開明，他支持我的夢想，即使這在我們的社會中不常見。"

"那你為什么還戴面紗？"我忍不住問。

"這是我的選擇不是所有選擇戴面紗的女性都是被迫的。對我來說，這是我信仰的一部分，也是我身份的象征。"

我慢慢理解了她的立場，雖然不一定贊同，但我尊重她的選擇。

05

時間過得飛快，轉眼間，我在巴基斯坦的考察已近尾聲。再過三天，我就要回國了。

這個消息，讓我和米娜都陷入了一種奇怪的情緒中。

一天晚上，我們在旅館附近的咖啡館喝茶時，她問我：

"你會想念這里嗎？"

"會的，"我誠實地回答，"尤其是某些人。"

她的眼睛笑了，但很快又黯淡下來："項目會持續好幾年，你會再來的，對吧？"

"當然，"我點頭，"我還是項目負責人呢。"

"那...在項目結束后呢？"

我不知道該怎么回答。在巴基斯坦的這段時間，我確實對米娜產生了感情。

但我不確定這種感情是否足夠強烈，足以跨越文化、宗教和地理的障礙。

"我不知道，"我最終承認，"但我知道我會想念你。"

她沒有說話，只是用那雙會說話的眼睛看著我，里面飽含著我無法解讀的復雜情感。第二天，米娜沒有出現。賈維德告訴我，她請了假。我嘗試給她發短信，但沒有回應。整個白天，我都心神不寧，晚上回到旅館后，我決定去她工作的建筑公司找她。

公司大樓已經關門了，保安告訴我所有人都已經下班。

正當我失望地準備離開時，看到米娜從大樓里走出來。

她沒有戴面紗，穿著一件簡單的白色連衣裙，看起來像是另一個人。

"米娜！"我叫道。

她轉過身，看到是我，臉上閃過一絲驚訝，隨即變成了些許的驚慌失措。

我這才意識到，她在公共場合沒有戴面紗，這對她來說可能是個問題。

她快步走向我，一邊從包里拿出面紗戴上："你怎么在這里？"

"我找不到你，很擔心，"我說，"你還好嗎？"

"我只是需要一些時間思考，關于我們...關于未來。"

"我也一直在想這個問題，"我承認，"我不知道該怎么辦。"

她沉默了一會兒，然后說："明天晚上，來我家吧。我想讓你見見我的父母。"

我驚訝地看著她："這...是不是有點太快了？"

"在我們的文化中，如果一個男人對一個女人有意，他應該去見她的家人，我已經告訴我父親關于你的事了。"

"你告訴他我看到了你的臉？"

"不，"她搖頭，"但我告訴他我遇到了一個我尊重的人。"

我猶豫了一下，然后點頭答應了。

第二天晚上，賈維德開車接我去米娜家。一路上，我緊張得幾乎說不出話來。

米娜的家位于城市富人區，是一棟帶著花園的別墅。

我手里拿著精心挑選的禮物：一套中國茶具和一幅中國山水畫。

門鈴響后，一個中年男子開了門。他有著和米娜相似的眼睛，只是更加深邃。

"歡迎，呂先生，"他用流利的英語說，"我是哈桑·拉希姆，米娜的父親。"

我緊張地握了握他的手："很高興見到您，拉希姆先生。"

"請叫我哈桑，"他笑著說，"請進。"

屋內裝飾簡潔而典雅，墻上掛著阿拉伯書法和巴基斯坦傳統藝術品。

米娜站在客廳中央，今天她沒有戴面紗，但頭上披著一條輕薄的頭巾。看到我，她微微一笑。

"媽媽在廚房準備晚餐，她很期待見到你。"

接著，我被介紹給了米娜的母親，一位優雅的中年女士，她的英語不如丈夫流利，但依然能夠進行基本交流。

06

晚餐是豐盛的巴基斯坦傳統美食，氣氛比我想象中輕松得多。

哈桑詢問了我的背景、工作和家庭情況。

當我提到我是獨生子時，他顯得有些驚訝。

"在我們的文化中，大家庭很重要，米娜有三個兄弟和兩個姐妹。"

晚餐后，哈桑邀請我到他的書房聊天，米娜和她的母親留在了客廳。

"米娜告訴我，你是個有責任心的人，我相信她的判斷。但我需要問你一個問題：你對我女兒有什么打算？"

面對哈桑的直白，我一時語塞，不知如何回答。最終，我決定誠實相告：

"說實話，拉希姆先生，我自己也不確定。我對米娜有感情，這是肯定的，但我們來自不同的文化和宗教，我不知道我們能否克服這些障礙。"

哈桑沉思了一會兒，然后說：

"你知道嗎，米娜是我們家族中第一個接受高等教育的女孩。當初有很多人反對，認為女孩子不需要那么多教育，但我堅持讓她追求自己的夢想。"

他停頓了一下，繼續道："在我們的文化中，傳統很重要，但對我來說，我女兒的幸福更重要。如果你能尊重她的信仰和選擇，我不會反對你們的關系。"

我感動于他的開明態度："謝謝您，拉希姆先生。我需要時間考慮，這對我們兩個人都是重大決定。"

他點點頭："當然，這不是小事。但不要拖太久，米娜不是那種會輕易表達感情的人，如果她邀請你來見我們，說明她已經認真考慮過了。"

回到客廳，米娜正在和母親小聲交談。

看到我們出來，她抬起頭，眼中滿是詢問。我給了她一個安撫的微笑。

晚上離開時，米娜送我到門口，在樹叢下微微靠近我詢問道：

"我父親說了什么？"

"他說他尊重你的選擇，他是個非常開明的人。"

說這話時，我的目光不由自主地落在她微微張開的雙唇上。

她今晚沒有戴面紗，那飽滿的唇形在燈光下顯得格外誘人。

她輕輕嘆了口氣："他一直都是。"

說著，她抬起手整理被風吹亂的發絲，露出一截白皙的頸項。

"米娜，"我輕聲呼喚她的名字，嗓音干澀，"我需要時間思考。"

說這話時，我的手指無意間觸碰到了她的手，一陣微妙的電流從接觸點流過全身。

她微微點點頭，也沒有收回手，反而微微勾住了我的小指，："我明白。"

"這不僅僅關乎我們兩個人，還有我們的文化、宗教、家庭..."

我的聲音越來越低，目光卻無法從她的臉上移開。

她的睫毛在臉上投下小小的陰影，像兩把精致的小扇子。

"我知道這不容易，但有些事情值得一試，不是嗎？"

我看著她的眼睛，忍不住伸手輕撫她的臉頰，隨后輕輕勾起她的下唇...