1952年7月，彭德懷以軍委副主席的身份兼任總參謀長(zhǎng)，開始主持軍委日常工作。彭德懷上任后，提出了要向蘇軍學(xué)習(xí)的觀點(diǎn)，這年12月，他在全軍各大區(qū)參謀長(zhǎng)和政治部主任聯(lián)席會(huì)議上說：

永遠(yuǎn)不要驕傲自滿，一定要將蘇聯(lián)的一切先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)都學(xué)到手，改變我軍的落后狀態(tài)，建設(shè)我軍為世界上第二支最優(yōu)良的現(xiàn)代化的軍隊(duì)，以利于在將來有把握地戰(zhàn)勝帝國(guó)主義軍隊(duì)的侵略。

彭德懷

在彭德懷的推動(dòng)下，中蘇經(jīng)過協(xié)商，決定在我軍的總參謀部設(shè)總軍事顧問，在各軍種、兵種、大軍區(qū)分別設(shè)首席軍事顧問，這些軍事顧問均由蘇聯(lián)派出，他們的任期一般為一至兩年，個(gè)別短則幾個(gè)月，長(zhǎng)則四五年。

雖然蘇聯(lián)軍事顧問的話語(yǔ)權(quán)很大，但在“怎樣學(xué)”的問題上，彭德懷并不盲目地聽取他們的意見，德國(guó)人李德在中央蘇區(qū)瞎指揮造成的惡果，他始終記憶猶新。彭德懷經(jīng)常叮囑身邊的同志，在運(yùn)用蘇軍經(jīng)驗(yàn)解決我軍實(shí)際問題時(shí)，不要機(jī)械搬運(yùn)，特別不允許“上綱上線”。

1952年10月15日，彭德懷第一次主持軍委例會(huì)，他把部隊(duì)訓(xùn)練時(shí)間的分配確定為：軍事訓(xùn)練占60%，政治教育占20%，文化教育占20％。事后有蘇聯(lián)顧問提意見，說文化教育時(shí)間占的太多，沒有必要，彭德懷耐心地解釋說：

舊中國(guó)文化教育落后，文盲多，戰(zhàn)士入伍以后才能學(xué)文化，學(xué)了文化才能掌握軍事技術(shù)，將來復(fù)員回家，也便于參加社會(huì)主義建設(shè)。蘇聯(lián)和一些發(fā)達(dá)的國(guó)家，征來的新兵不僅多數(shù)人有文化，有的還會(huì)開汽車、拖拉機(jī)。中國(guó)現(xiàn)在則相反，是軍隊(duì)把戰(zhàn)士培訓(xùn)成司機(jī)或坦克手，然后復(fù)員到地方上才能開汽車和拖拉機(jī)。這是中國(guó)的實(shí)際。

毛澤東和彭德懷

最終蘇聯(lián)顧問被說服了，全軍各部隊(duì)嚴(yán)格按照彭德懷的意見落實(shí)訓(xùn)練時(shí)間，文化教育的占用時(shí)間都達(dá)到了20%。

1953年初，彭德懷主持軍委例會(huì)討論國(guó)防工程建筑問題，有業(yè)務(wù)部門依據(jù)蘇聯(lián)顧問的意見，稱為了國(guó)防保密，要求把內(nèi)伶仃島上的居民全部遷走。彭德懷一聽就火了，當(dāng)即批評(píng)說：“遷移居民一定要慎重，要積極動(dòng)員。島上的居民，有證明的留下，重大嫌疑的遷走，但這是極少數(shù)。內(nèi)伶仃的居民全部遷走，要不得，這是單純軍事觀點(diǎn)！”

不過在聽取蘇聯(lián)顧問意見時(shí)，彭德懷也出現(xiàn)過失誤。1953年上半年，蘇聯(lián)顧問反復(fù)向彭德懷建議，解放軍可以學(xué)習(xí)蘇軍實(shí)行“一長(zhǎng)制”，即部隊(duì)取消政治委員，實(shí)行單一首長(zhǎng)制。彭德懷覺得這一提議可行，他便在一次軍委例會(huì)上提出：軍隊(duì)團(tuán)以上的政治部可以不設(shè)政治部主任一職，其職務(wù)由該級(jí)政治委員兼任，以便抽出一批政治工作干部培養(yǎng)為軍事指揮員。

彭德懷投票

1953年5月，彭德懷更是在同蘇聯(lián)顧問的一次談話時(shí)說：“準(zhǔn)備10年之后實(shí)行‘一長(zhǎng)制’。”這年5月頒布的《內(nèi)務(wù)條令》，已將政治教導(dǎo)員和政治指導(dǎo)員排除在營(yíng)、連首長(zhǎng)之外。

彭德懷的話傳達(dá)到部隊(duì)后，引發(fā)了許多問題：一些單位出現(xiàn)了軍事訓(xùn)練和軍事演習(xí)計(jì)劃不要黨委過問，下達(dá)命令不要政治委員署名，軍事演習(xí)沒有政治工作人員位置等情況；有的以為實(shí)行正規(guī)化就可以削弱或取消政治工作，把軍隊(duì)正規(guī)化與必要的民主對(duì)立起來，把嚴(yán)格教育、嚴(yán)格管理與說服教育對(duì)立起來，把部隊(duì)進(jìn)駐營(yíng)房、開展正規(guī)訓(xùn)練與擁政愛民、積極參加地方群眾工作對(duì)立起來……

這些問題很快引起了總政治部主任羅榮桓的注意，他專門向彭德懷提出了自己的看法：“現(xiàn)在有些同志認(rèn)為政治工作制度過時(shí)了，政治委員作用不大了，要學(xué)習(xí)蘇聯(lián)，搞‘一長(zhǎng)制’。如果那樣做，從井岡山時(shí)期就搞起來的政治工作傳統(tǒng)不就丟掉了嗎？”

羅榮桓

彭德懷認(rèn)為羅榮桓的話很有道理，他改變了原來準(zhǔn)備實(shí)行“一長(zhǎng)制”的主張，在以后的幾年里，他對(duì)“一長(zhǎng)制”的思想作過不止一次的批判。